Gladding, McBean es una empresa de cerámica ubicada en Lincoln, California . Es una de las empresas más antiguas de California, pionera en tecnología cerámica y una empresa que ha "contribuido inconmensurablemente" a la industrialización del estado. [1] Durante el apogeo de la terracota arquitectónica , la empresa "dominaba la industria en California y el Lejano Oeste". [2]
Charles Gladding (1828-1894) nació en Buffalo, Nueva York , sirvió como primer teniente en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil , [3] y luego se mudó a Chicago , donde se dedicó al negocio de tuberías de alcantarillado de arcilla . Llegó a California en 1874 en busca de nuevas oportunidades comerciales. [4] Mientras estaba en California, leyó un artículo en un periódico de San Francisco sobre un gran depósito de arcilla cerca de la ciudad de Lincoln, California . [5] Al investigar, Gladding verificó que era un "depósito inusualmente fino de arcilla de caolín blanco" ubicado cerca de una línea de ferrocarril, [2] y seleccionó el lugar como el sitio para un nuevo negocio. Gladding, junto con Peter McGill McBean y George Chambers, establecieron Gladding-McBean en 1875. [6] Su producto original era la tubería de alcantarillado de arcilla. En 1883, la empresa había crecido a 75 empleados, [2] y luego se convirtió en un importante fabricante de terracota arquitectónica. Peter McBean se convirtió en presidente de la compañía después de la muerte de Charles Gladding en 1894, y su hijo Athol McBean más tarde sirvió como presidente de la junta. [4]
En junio de 1923, la empresa adquirió el control accionario de Tropico Potteries, Inc. de Los Ángeles. [7] En 1925, la empresa compró todas las participaciones de la Northern Clay Products Company, incluida la planta de terracota de Auburn, Washington. [8] En 1926, la empresa se fusionó con Los Angeles Pressed Brick Company. [9] Después de esta fusión, la empresa tenía plantas en Los Ángeles , Santa Mónica , Point Richmond y Alberhill, California. La antigua planta de Los Angeles Pressed Brick Company en 922 Date Street se convirtió en la planta de Gladding, McBean en Los Ángeles. [7]
En 1927, la empresa adquirió las propiedades de la Denny-Renton Clay and Coal Company , que incluía la planta de terracota en Renton, Washington, la planta y las minas en Taylor y Mica, Washington. La empresa cerró su planta en Van Aselt, Washington en 1927. [8] Tropico Potteries, Inc. solicitó la disolución de la corporación en 1928, fusionándose con Gladding, McBean. La antigua planta de Tropico Potteries en 2901 Los Feliz Boulevard se convirtió en la planta de Glendale de la empresa. [7]
Debido a la Gran Depresión , la planta de Auburn cerró en 1932. Todas las operaciones se fusionaron con la planta de Renton. Las minas de carbón y arcilla de Taylor y la ciudad fueron expropiadas por el Departamento de Aguas de Seattle para incluir el área dentro de una cuenca hidrográfica ampliada. [7] En 1933, la empresa compró "todas las propiedades en la costa del Pacífico de la American Encaustic Tiling Company , Ltd., de Nueva York". [10]
Como la demanda de materiales de construcción disminuyó, la empresa comenzó a buscar nuevos productos. La empresa se expandió a la vajilla . En 1932, el trabajo experimental en vajilla comenzó en la planta de Glendale en Los Ángeles. [7] En 1934, Gladding, McBean presentó la línea de vajilla y artículos de arte Franciscan Pottery , llamada así por los frailes franciscanos que establecieron misiones en toda California en los siglos XVIII y XIX. [11] Las líneas tuvieron mucho éxito. En 1937, Gladding, McBean and Co. compró la división Catalina Clay Products de Santa Catalina Island Co. La empresa cerró la alfarería y trasladó todos los moldes y equipos a la planta de Glendale. La empresa continuó utilizando el nombre comercial de Catalina Pottery en líneas seleccionadas de vajilla y artículos de arte producidas en la planta de Glendale hasta 1942. En 1940, la empresa presentó el patrón en relieve pintado a mano Franciscan Apple y, en 1941, Desert Rose. Ambos patrones se convirtieron en los patrones más populares de la empresa. [12] La empresa introdujo vajillas de porcelana fina en 1942 y, debido a la Segunda Guerra Mundial , suspendió todas las líneas de artículos artísticos. [7]
En 1950, era considerada uno de los «mayores fabricantes de cerámica del mundo». [13] En 1957, compraron Washington Brick and Lime y sus fábricas ubicadas en Dishman, Washington y Clayton, Washington . La empresa fue descrita en ese momento como «la firma de cerámica más grande del Oeste» con siete plantas en California y dos en Washington, además de las adquiridas en esa compra. [14]
Debido a la "importación de cerámicas japonesas baratas", las ventas de vajillas de Gladding McBean disminuyeron en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Este fue un factor en la decisión de Gladding-McBean de buscar una fusión. [6] En 1962, la empresa se fusionó con Lock Joint Pipe Company, lo que dio lugar a la creación de International Pipe and Ceramics Corporation, [15] abreviada como Interpace Corp. en 1968. [6]
En 1976, Interpace Corp. "anunció su intención de cesar las operaciones en la planta de Lincoln", donde comenzó Gladding, McBean. Pacific Coast Building Products compró entonces la fábrica de Lincoln y restauró el nombre histórico de Gladding, McBean, [16] que sigue en actividad en la actualidad. Interpace Corp. vendió su división Franciscan Ceramics a Josiah Wedgwood and Sons Ltd. en 1979. En 1984, la producción se trasladó a las instalaciones de Wedgwood en Stoke-on-Trent , Inglaterra. [6]
La empresa opera actualmente como una división de Pacific Coast Building Products Inc. bajo el nombre de Gladding, McBean, LLC. La empresa, duramente afectada por la recesión, contaba en 2010 con 110 empleados, "frente a una media de 240 trabajadores entre 2001 y 2007". [17] La empresa patrocina un festival anual de cerámica "Feats of Clay" en Lincoln. [5]
Desde su base en tuberías de arcilla para alcantarillado y terracota, la empresa se expandió a la producción de ladrillos y luego se diversificó hacia la vajilla en la década de 1930, con sus líneas Franciscana y Catalina.
En 1959, la empresa recibió un "subcontrato por más de 500.000 dólares para la producción de radomos de cerámica ". [18] Ese año, un portavoz de la empresa "citó la investigación en óxidos y otras tierras raras como una solución a los altos problemas de calor, velocidad y radiación de la era espacial", e identificó los productos más vendidos de la empresa en ese momento como "vajillas, azulejos, refractarios, ladrillos caravista, tuberías y conductos de arcilla y cerámica técnica". [19] La empresa ahora identifica sus principales productos como tejas de arcilla , baldosas para pisos de plaza, tapas y tapas de chimeneas , terracota, cerámica de jardín y tuberías de alcantarillado de arcilla. [20]
La Biblioteca Estatal de California ahora conserva los archivos de trabajos de la empresa desde 1888 hasta 1966, que documentan el uso de sus productos para decorar miles de edificios, incluidas la mayoría de las estructuras principales del campus de la Universidad de Stanford . [21] Las tejas rojas del techo y los detalles arquitectónicos de terracota ayudaron a lograr el estilo distintivo del Renacimiento colonial español tan común en la costa de California. Si bien muchos de los edificios de la costa oeste han sido demolidos, como la Torre Richfield en Los Ángeles, quedan hermosos ejemplos, incluido el Teatro Spreckels de San Diego y el Palacio de Justicia del Condado de Ventura .
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