Paul Stopforth es un artista sudafricano blanco que actualmente vive en Estados Unidos. Su obra, de fuerte carga política, fue reprimida en su país natal por el gobierno del apartheid y se fue a Estados Unidos en 1988. Recientemente se retiró de su puesto como profesor de estudios visuales y ambientales y director de estudios de grado en la Universidad de Harvard , donde comenzó a enseñar en 1996. Actualmente es profesor visitante a tiempo completo en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston.
Stopforth estudió en el Johannesburg College of Art y en el Royal College of Art de Londres . Trabaja con frecuencia con técnicas mixtas sobre papel . En 1979, pasó a formar parte de la colección permanente de la Galería Nacional de Sudáfrica. [1]
En 1981 y 1983, Stopforth hizo dos grandes dibujos titulados "Elegía" y "Espacio de interrogatorio #1-5" sobre Steve Biko , líder del Movimiento de Conciencia Negra de Sudáfrica que murió en 1977 de un disparo en la cabeza mientras estaba bajo custodia policial. Después de la muerte de Biko, las imágenes de su autopsia circularon ampliamente, deshumanizando aún más a Biko y transformándolo en un recipiente de vida desnuda (en el uso que hace Agamben del término, un cuerpo que representa un nivel básico de vida fuera de la civilización, alguien que ha sido despojado de todo valor social y puede ser asesinado sin repercusiones). Especialmente el dibujo de Stopforth "Elegía" rehumaniza y transforma a Biko en un mártir del movimiento contra el apartheid. [2]