Paul Joseph Nardini (25 de julio de 1821 - 27 de enero de 1862) fue un sacerdote diocesano alemán y fundador de la congregación religiosa de las Hermanas Franciscanas Pobres de la Sagrada Familia , también conocidas comúnmente como las Hermanas Nardini o las Hermanas Mallersdorfer por la ciudad donde ahora tienen su sede. Fue beatificado en 2006 por la Iglesia Católica. Se le conmemora el 27 de enero.
Nardini nació en Germersheim , en el Palatinado , [1] entonces parte del Reino de Baviera , hijo de Margareta Lichtenberger, una madre soltera que le dio el nombre de Paul Joseph Lichtenberger al nacer. El nombre de su padre, un ingeniero militar austríaco , sigue siendo desconocido. Según Norbert Weis, postulador en el proceso de beatificación de Paul Nardini, los registros sugieren que el aristócrata austríaco Joseph Zocchi de Morecci probablemente fue su padre.
Margareta estaba desempleada y no podía mantener a su hijo ni a ella misma. Después de dos años de vivir en la más absoluta pobreza, entregó su hijo a su tía paterna, Maria Barbara Lichtenberger, que estaba casada con Anton Nardini. La pareja adoptó al joven Paul y le pusieron su propio apellido. Amaron al niño y lo criaron como si fuera su propio hijo, proporcionándole la mejor educación posible. [2]
Nardini mostró una extraordinaria diligencia en sus estudios y obtuvo excelentes calificaciones. Al hacerlo, atrajo la atención de varios profesores. Después de completar la escuela secundaria, quedó claro que Paul estaba interesado en el sacerdocio . El obispo de Speyer , Johannes von Geissel , lo admitió en el seminario de Speyer , donde Nardini estudió filosofía desde 1841 hasta 1843. Al completar sus estudios de filosofía, fue enviado a la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich por el sucesor de Geissel, Nikolaus von Weis . Allí, Nardini obtuvo un título en teología y se graduó summa cum laude . [2] Sus profesores alentaron al joven erudito a permanecer en la Universidad, donde podía estar seguro de una carrera exitosa, pero estaba decidido a servir como párroco .
El 5 de junio de 1846, Nardini recibió las órdenes menores . Al día siguiente, fue ordenado subdiácono . Recibió su doctorado en teología el mes siguiente. Luego regresó a Speyer, donde fue ordenado diácono el 11 de agosto. El 22 de agosto siguiente, fue ordenado sacerdote en la catedral de Speyer . [1] En sus primeros años como sacerdote, Nardini sirvió como capellán en Frankenthal , luego como administrador de una parroquia en Trebur , y luego como prefecto en el internado diocesano de Speyer.
En febrero de 1851, Nardini fue nombrado párroco de la difícil y pobre parroquia de Pirmasens , cargo que ocupó durante el resto de su vida. Pidió a su madre biológica que se mudara allí con él, lo que ella aceptó. [3] Nardini se destacó por su ejemplo de sacrificio, determinación, abnegación y celo apostólico, que fue muy importante para evangelizar y atraer a la gente a la Iglesia católica en una zona mayoritariamente protestante. Su eficacia como sacerdote, combinada con sus habilidades de predicación y catequesis y su amor por la Eucaristía, le valieron una reputación de santidad y llevaron a que se le llamara el "Padre de los Pobres" en la comunidad. [2]
Nardini se preocupó mucho por las condiciones en las que se veían obligados a vivir los niños y los ancianos pobres de la zona de Pirmasens. [1] Se dio cuenta de que la población católica era una minoría oprimida en la región, y que era difícil conseguir trabajo de la mayoría protestante . Los niños se veían obligados a mendigar en la calle. Comenzó a organizar obras de caridad para ayudar a su rebaño en su pobreza. Nardini determinó que sería necesaria una comunidad de hermanas profesas para garantizar la continuidad de los servicios que había organizado en la parroquia. El consejo municipal , compuesto enteramente por protestantes, se opuso firmemente al establecimiento de un convento en la ciudad. Nardini se mantuvo firme en su determinación, a pesar de las amenazas a su vida. [3]
En 1853, pidió a las Hermanas del Santísimo Redentor, con sede en Niederbronn , que vinieran a Pirmasens para ayudar en el cuidado y la educación de los niños pobres de la zona. [4] También les pidió que ayudaran en el cuidado de los enfermos. Poco después de la llegada de tres hermanas de la congregación, hubo un brote de tifus en la ciudad. Las hermanas cuidaron a los enfermos día y noche, incluso llevándolos a la pequeña casa que Nardini había alquilado para ellos. Una de ellas contrajo la enfermedad.
Después de dos años, se hizo evidente que la cantidad de trabajo que debían realizar era mayor de lo que las hermanas podían manejar, y era probable que las llamaran de nuevo. [2] Además, el gobierno aprobó una ley que prohibía el ingreso de miembros de congregaciones religiosas con sede fuera de Alemania. Como Niederbronn se encuentra en Alsacia , parte de Francia, se las consideraba extranjeras. [3]
Nardini llegó a la conclusión de que era necesario crear una comunidad local de hermanas para mantener en marcha las obras de caridad en su parroquia. Cuando una de las hermanas fue llamada de nuevo por un nuevo brote de tifus, llevó al pequeño convento a dos jóvenes de la parroquia, Barbara Schwarz y Julianne Michel, miembros de la Tercera Orden Franciscana , a la que él mismo pertenecía.
El 2 de marzo de 1855, Nardini vistió a las dos mujeres con el hábito religioso y les dio los nombres religiosos de Hermanas Águeda y Aloysia. De este modo se fundó la Congregación de las Franciscanas Pobres de Pirmasens, que él puso bajo la Regla de la Tercera Orden Regular Franciscana . Con el tiempo cambiarían su nombre por el de Hermanas Franciscanas Pobres de la Sagrada Familia . En ese momento las Hermanas Redentoristas se retiraron y regresaron a su casa madre .
Los primeros días de este nuevo grupo de hermanas no fueron fáciles. Aunque la gente de Pirmasens no puso objeciones, la reacción a la fundación de una congregación de religiosas católicas en la región fue furiosa. Artículos de prensa de todo el estado atacaron a Nardini por ello. Desafortunadamente, en su determinación no había logrado obtener el permiso del obispo local para establecer una nueva congregación religiosa en la diócesis. Como resultado, sus cartas al obispo quedaron sin respuesta durante meses. Sin embargo, continuó con el proyecto. Él personalmente asumió el trabajo de cuidado y formación de las hermanas de la nueva congregación. También se aseguró de que su comida y alojamiento en la zona económicamente desfavorecida estuvieran asegurados regularmente, a menudo a costa de privarse él mismo de sus propias comidas. Se sintió reconfortado por el número de mujeres jóvenes que llegaban para unirse a su pequeña comunidad.
El 10 de marzo de 1857, el obispo finalmente rompió su silencio y dio a la congregación la aprobación oficial de la Iglesia Católica. [3]
Sin embargo, el cuidado y la supervisión de Nardini no durarían mucho más. En una fría noche de invierno de enero de 1862, fue llamado a la cabecera de la cama de un feligrés moribundo. Como resultado de la visita, contrajo tifus pulmonar, del que murió el 27 de enero a la edad de 40 años. [5] Para entonces, la congregación ya contaba con 220 hermanas, que trabajaban en 35 lugares diferentes. [2]
Nardini era considerado un santo por los habitantes de la ciudad y por todas las hermanas franciscanas. Fue enterrado en la capilla de la casa madre de las hermanas en Pirmasens.
La causa de beatificación de Nardini fue iniciada en junio de 1997 por la diócesis de Speyer . El 19 de diciembre de 2005, el Papa Benedicto XVI reconoció oficialmente las virtudes heroicas de Nardini, haciéndolo así formalmente elegible para ser considerado para la beatificación. [2] Seis meses después, el 26 de junio de 2006, el Papa reconoció oficialmente el milagro requerido para la beatificación de Nardini, la curación milagrosa de una de las Hermanas Franciscanas Pobres, Stephana Beyer, de un cáncer en etapa avanzada, que ocurrió después de que las otras hermanas rezaran ante la tumba de Nardini por ella. [6] El Papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar su causa.
Fue beatificado formalmente por el cardenal Friedrich Wetter , arzobispo de Múnich , en la catedral de Espira, donde Nardini había sido ordenado. Wetter leyó la bula papal que reconocía oficialmente a Nardini como beatificado. Había unas 2.000 personas presentes en la ceremonia, incluidas unas 600 Hermanas Franciscanas Pobres de la Sagrada Familia que él fundó, y miles de personas más siguieron la ceremonia en circuito cerrado de televisión en la plaza de la catedral. Fue la primera beatificación en Alemania en 10 años, y la primera en la que el propio Papa no estuvo presente. El actual obispo de Espira, Anton Schlembach , calificó a Nardini de "ministro altamente dotado" que "abrió los ojos de la gente a la necesidad y belleza del sacerdocio". [6]