Paul Jozef Crutzen ( pronunciación holandesa: [pʌul ˈjoːzəf ˈkrʏtsə(n)] ; 3 de diciembre de 1933 - 28 de enero de 2021) [2] [3] fue un meteorólogo y químico atmosférico holandés . [4] [5] [6] Él, Mario Molina y Frank Sherwood Rowland recibieron el Premio Nobel de Química en 1995 por su trabajo en química atmosférica y específicamente por sus esfuerzos en el estudio de la formación y descomposición del ozono atmosférico. Además de estudiar la capa de ozono y el cambio climático , popularizó el término Antropoceno para describir una nueva época propuesta en el período Cuaternario cuando las acciones humanas tienen un efecto drástico en la Tierra. También fue uno de los primeros científicos en introducir la idea de un invierno nuclear para describir los posibles efectos climáticos derivados de la contaminación atmosférica a gran escala, incluido el humo de los incendios forestales, los escapes industriales y otras fuentes como los incendios de petróleo.
Fue miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y miembro extranjero electo de la Royal Society en el Reino Unido. [7]
Crutzen nació en Ámsterdam, hijo de Anna (Gurk) y Josef Crutzen. [8] En septiembre de 1940, el mismo año en que Alemania invadió los Países Bajos, Crutzen comenzó su primer año de escuela primaria. Sus clases se trasladaron a diferentes lugares después de que los alemanes tomaran el control de la escuela primaria; durante los últimos meses de la guerra experimentó el " invierno del hambre " con varios de sus compañeros de escuela muriendo de hambre o enfermedad. [9] En 1946, con alguna ayuda especial, se graduó de la escuela primaria y pasó a la Hogere Burgerschool (Escuela Superior de Ciudadanos). Allí, con la ayuda de sus padres cosmopolitas, aprendió francés, inglés y alemán con fluidez. [9] Junto con los idiomas, también se centró en las ciencias naturales en esta escuela, graduándose en 1951; sin embargo, sus resultados en los exámenes no lo calificaron para becas universitarias. [9] En cambio, estudió Ingeniería Civil en una escuela de Educación Profesional Superior con costos más bajos y aceptó un trabajo en la Oficina de Construcción de Puentes en Ámsterdam en 1954. [9] Después de completar el servicio militar, en 1958 se casó con Terttu Soininen, una estudiante universitaria finlandesa a quien había conocido unos años antes y se mudó con ella a Gävle , una pequeña ciudad a 200 km al norte de Estocolmo, donde aceptó un trabajo en una oficina de construcción. [9] Después de ver un anuncio del Departamento de Meteorología de la Universidad de Estocolmo para un programador de computadoras, se postuló, fue seleccionado y en julio de 1959 se mudó con su esposa y su nueva hija Ilona a Estocolmo. [9]
En la década de 1920, los meteorólogos noruegos comenzaron a utilizar la mecánica de fluidos para analizar el tiempo y en 1959 el Instituto de Meteorología de la Universidad de Estocolmo estaba a la vanguardia de la investigación meteorológica utilizando modelos numéricos. [9] Las teorías fueron validadas en 1960 por imágenes de Tiros , el primer satélite meteorológico.
En aquella época, la Universidad de Estocolmo albergaba los ordenadores más rápidos del mundo, con el BESK (calculador binario de secuencias electrónicas) y su sucesor, el Facit EDB. Crutzen participó en la programación y aplicación de algunos de esos primeros modelos numéricos para la predicción meteorológica, y también desarrolló él mismo un modelo de ciclones tropicales. [9]
Trabajando como programador en la universidad, pudo tomar otras clases y en 1963 solicitó un programa de doctorado con una tesis que combinaba matemáticas, estadística y meteorología. [9]
Aunque tenía la intención de ampliar su modelo ciclónico para su tesis, alrededor de 1965 se le pidió que ayudara a los científicos estadounidenses con un modelo numérico para la distribución de alótropos de oxígeno (oxígeno atómico, oxígeno molecular y ozono ) en la estratosfera , la mesosfera y la termosfera inferior . Esto implicó estudios de la química estratosférica y la fotoquímica del ozono. Su doctorado otorgado en 1968, Determinación de parámetros que aparecen en las teorías fotoquímicas "seca" y "húmeda" para el ozono en la estratosfera , sugirió que se deberían estudiar los óxidos de nitrógeno (NOx). [9]
Su tesis fue bien recibida y condujo a una beca postdoctoral en el Laboratorio Clarendon de la Universidad de Oxford , en nombre de la Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO), precursora de la ESA . [9]
Crutzen realizó investigaciones principalmente en química atmosférica . [10] [11] [12] [13] [14] [15] Es más conocido por su investigación sobre el agotamiento del ozono . En 1970 [16] señaló que las emisiones de óxido nitroso ( N2O ) , un gas estable y de larga duración producido por las bacterias del suelo, desde la superficie de la Tierra podrían afectar la cantidad de óxido nítrico (NO) en la estratosfera. Crutzen demostró que el óxido nitroso vive lo suficiente para llegar a la estratosfera, donde se convierte en NO. Crutzen señaló entonces que el aumento del uso de fertilizantes podría haber provocado un aumento de las emisiones de óxido nitroso sobre el fondo natural, lo que a su vez daría lugar a un aumento de la cantidad de NO en la estratosfera. Por tanto, la actividad humana podría afectar a la capa de ozono estratosférico. Al año siguiente, Crutzen e (independientemente) Harold Johnston sugirieron que las emisiones de NO de la flota de aviones de transporte supersónico (SST) propuestos en ese momento (unos cientos de Boeing 2707 ), que volarían en la estratosfera inferior, también podrían agotar la capa de ozono; sin embargo, análisis más recientes han cuestionado este hecho como una preocupación importante. [17]
En 1974, Crutzen recibió un borrador previo a la publicación de un artículo científico escrito por Frank S. Rowland , profesor de Química en la Universidad de California, Irvine , y Mario J. Molina, un investigador postdoctoral de México. El artículo trataba sobre los posibles efectos destructivos de los clorofluorometanos en la capa de ozono. Crutzen desarrolló inmediatamente un modelo de este efecto, que predecía un agotamiento severo del ozono si esos productos químicos continuaban utilizándose al ritmo actual. [9]
Crutze ha enumerado sus principales intereses de investigación como "Química estratosférica y troposférica, y su papel en los ciclos biogeoquímicos y el clima". [18] Desde 1980, trabajó en el Departamento de Química Atmosférica del Instituto Max Planck de Química , [19] en Maguncia , Alemania; la Institución Scripps de Oceanografía en la Universidad de California, San Diego ; [20] y en la Universidad Nacional de Seúl , [21] Corea del Sur. También fue profesor adjunto durante mucho tiempo en el Instituto de Tecnología de Georgia y profesor de investigación en el departamento de meteorología de la Universidad de Estocolmo , Suecia. [22] De 1997 a 2002 fue profesor de aeronomía en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Utrecht . [23]
Fue uno de los firmantes de una carta de más de 70 científicos ganadores del Premio Nobel a la Legislatura de Luisiana apoyando la derogación de la ley creacionista de ese estado de los EE. UU. , la Ley de Educación Científica de Luisiana . [24] En 2003 fue uno de los 22 premios Nobel que firmaron el Manifiesto Humanista . [25]
En 2021 [actualizar], Crutzen tenía un índice h de 151 según Google Scholar [26] y de 110 según Scopus . [27] A su muerte, el presidente de la Sociedad Max Planck , Martin Stratmann , dijo que el trabajo de Crutzen condujo a la prohibición de las sustancias químicas que agotan la capa de ozono, lo que fue un ejemplo sin precedentes de investigación básica del Premio Nobel que condujo directamente a una decisión política global. [28]
Uno de los intereses de investigación de Crutzen fue el Antropoceno . [29] [30] En 2000, en el Boletín IGBP 41, Crutzen y Eugene F. Stoermer , para enfatizar el papel central de la humanidad en la geología y la ecología, propusieron utilizar el término antropoceno para la época geológica actual. Con respecto a su inicio, dijeron:
Asignar una fecha más concreta al inicio del «antropoceno» parece un tanto arbitrario, pero nosotros proponemos la última parte del siglo XVIII, aunque somos conscientes de que se pueden hacer propuestas alternativas (algunos podrían incluso querer incluir todo el Holoceno). Sin embargo, elegimos esta fecha porque, durante los dos últimos siglos, los efectos globales de las actividades humanas se han hecho claramente perceptibles. Este es el período en el que los datos recuperados de los núcleos de hielo glacial muestran el comienzo de un crecimiento en las concentraciones atmosféricas de varios «gases de efecto invernadero», en particular CO 2 y CH 4 . Esta fecha de inicio también coincide con la invención de la máquina de vapor por James Watt en 1784. [31]
Steve Connor, editor de ciencia de The Independent , escribió que Crutzen cree que los intentos políticos de limitar los gases de efecto invernadero de origen humano son tan lamentables que se necesita un plan de contingencia radical. En un ensayo científico polémico que se publicó en la edición de agosto de 2006 de la revista Climatic Change , dice que se necesita una "vía de escape" si el calentamiento global comienza a descontrolarse. [32]
Crutzen abogó por soluciones de ingeniería climática , entre ellas el enfriamiento artificial del clima global mediante la liberación de partículas de azufre en la atmósfera superior, junto con otras partículas en los niveles atmosféricos inferiores, que reflejarían la luz solar y el calor de vuelta al espacio. Si este método de enfriamiento artificial realmente funcionara, reduciría algunos de los efectos de la acumulación de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la actividad humana, lo que podría extender la integridad y la habitabilidad del planeta. [33]
En enero de 2008, Crutzen publicó hallazgos que indican que la liberación de óxido nitroso ( N2O ) en la producción de biocombustibles significa que estos contribuyen más al calentamiento global que los combustibles fósiles que reemplazan. [34]
Crutzen también fue un líder en la promoción de la teoría del invierno nuclear . Junto con John W. Birks escribió la primera publicación que introdujo el tema: La atmósfera después de una guerra nuclear: Crepúsculo al mediodía (1982). [35] Teorizaron sobre los posibles efectos climáticos de las grandes cantidades de humo de hollín provenientes de incendios en los bosques y en centros urbanos e industriales e instalaciones de almacenamiento de petróleo, que alcanzarían la troposfera media y alta. Concluyeron que la absorción de la luz solar por el humo negro podría conducir a la oscuridad y un fuerte enfriamiento en la superficie de la Tierra, y un calentamiento de la atmósfera en elevaciones más altas, creando así condiciones meteorológicas y climáticas atípicas que pondrían en peligro la producción agrícola para una gran parte de la población humana. [36]
En un artículo del periódico Baltimore Sun publicado en enero de 1991, junto con sus colegas del invierno nuclear, Crutzen planteó la hipótesis de que los efectos climáticos de los incendios de petróleo de Kuwait darían lugar a efectos "significativos" similares a los del invierno nuclear ; efectos de tamaño continental de temperaturas bajo cero. [37]
Crutzen, Mario J. Molina y F. Sherwood Rowland recibieron el Premio Nobel de Química en 1995 "por su trabajo en química atmosférica, particularmente en relación con la formación y descomposición del ozono". [4] Algunos de los otros honores que recibió Crutzen incluyen los siguientes:
En 1956, Crutzen conoció a Terttu Soininen, con quien se casó unos años más tarde, en febrero de 1958. En diciembre de ese mismo año, la pareja tuvo una hija. En marzo de 1964, la pareja tuvo otra hija. [4]
Crutzen murió a los 87 años el 28 de enero de 2021. [45]
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