Paul Draper Jr. (25 de octubre de 1909 – 20 de septiembre de 1996) fue un destacado bailarín de claqué y coreógrafo estadounidense . Nacido en una familia neoyorquina de gran prestigio artístico y social, el sobrino de Ruth Draper fue un innovador en las artes . Su pasión y su estilo único lo llevaron al estrellato internacional. Una pieza emblemática fue Sonata para bailarín de claqué , bailada sin acompañamiento musical. [1]
Draper era un bailarín natural. Tomó seis lecciones de claqué en la escuela de baile de Tommy Nip en Broadway en 1930 antes de actuar como solista en Londres en 1932. Se inscribió en la School of American Ballet y se dio cuenta de las posibilidades de combinar claqué y ballet clásico, formando su estilo único. En 1937, actuaba en lugares como el Persian Room del Hotel Plaza y el Rainbow Room . Le siguió el Carnegie Hall , luego Broadway y una versión cinematográfica de Time of Your Life (1948) de William Saroyan . En 1940, formó equipo con Larry Adler , un virtuoso armonicista. Los dos se convirtieron en un acto mundialmente famoso, actuando juntos hasta 1949. Aparecieron como habituales en el City Center de Nueva York. El acto se disolvió cuando fueron incluidos en la lista negra como simpatizantes comunistas. En respuesta a estos cargos, Adler se mudó al Reino Unido. Draper se mudó a Ginebra, Suiza, durante tres años.
Cuando regresó a los EE. UU., Draper actuó en Broadway y en otros lugares desde aproximadamente 1954. Draper enseñó en el departamento de teatro de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, de 1967 a 1978 como titular de la cátedra Andrew Mellon en la Escuela de Arte Dramático. [2] Sus actuaciones en vivo disminuyeron durante este período de enseñanza, pero ocasionalmente apareció en el American Dance Festival. [2]
La familia Draper se instaló en Manhattan, Nueva York, cuando Paul tenía cuatro años. [1] Paul se escapó de casa a los 17 años para cavar zanjas en Woodstock, Nueva York. Estudió ingeniería en el Instituto Politécnico, pero la abandonó al cabo de un año. Trabajó en varios empleos por Nueva York. Fue asistente de crítico musical y durante un tiempo se convirtió en instructor en una escuela de danza de Arthur Murray . En 1930, tomó seis lecciones de claqué en la escuela de danza de Tommy Nip en Broadway y luego se fue a Londres para actuar. [2]
Draper se matriculó en la School of American Ballet , lo que le llevó a desarrollar su estilo característico, incorporando vocabulario y técnica de ballet a su baile de claqué. [2] Esto le diferenció de otros bailarines importantes de las décadas de 1930 y 1940, como Fred Astaire y Bill Robinson , cuando la carrera de Draper estaba en su apogeo. [2] Tocaba "ritmos intrincados para la música clásica", lo que le valió el galardón de "aristócrata del claqué". [3] Draper "ha desarrollado una rutina que combina el claqué con técnicas del ballet clásico y que le permite basar sus coreografías unipersonales en cualquier tipo de música, clásica, folclórica y popular". [3] En sus actuaciones en solitario en este periodo, una pieza emblemática es Sonata para bailarín de claqué , bailada sin acompañamiento musical. [1] Draper participó en una versión cinematográfica de Time of Your Life (1948) de William Saroyan . Actuó con el armonicista Larry Adler entre 1939 y 1949. Uno de los momentos culminantes de sus actuaciones fue su versión de I Got Rhythm de Gershwin , considerada un éxito rotundo. [1]
Demandaron a una mujer que los acusó de ser comunistas en 1949. El caso terminó sin que el jurado tomara una decisión, en mayo de 1950. [2] Esto detuvo las actuaciones en los EE. UU., con un segmento ya grabado, cortado del programa de Ed Sullivan, Toast of the Town . [2] [3] Ninguno de los dos era comunista, pero se opusieron a las actividades del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas . Ambos hombres abandonaron los EE. UU. en 1951. Adler se fue a Inglaterra. Draper se fue a Ginebra, Suiza, durante tres años. [1]
En 1954, cuando regresó a los EE. UU., actuó en Broadway con su tía, Ruth Draper. [2] En 1955, Draper regresó al escenario actuando en Histoire du Soldat de Stravinsky en el Phoenix Theater. En la década de 1960, bailó en Gentlemen, Be Seated de Jerome Moross . [2] Draper también coreografió piezas para Archy y Mehitabel de George Kleinsinger en Goodspeed Opera House , y actuó en el musical de Broadway Come Summer durante los años sesenta. Draper enseñó en el departamento de teatro de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, de 1967 a 1978 como presidente de la Cátedra Andrew Mellon en la Escuela de Drama. [2] Draper rara vez fue visto en danza de concierto durante este tiempo. Hizo apariciones y creó piezas para el American Dance Festival y American Dance Machine de Lee Theodore . [2]
Draper y Adler se reunieron históricamente para una actuación en junio de 1975 en el Carnegie Hall, lo que llevó al New York Times a afirmar:
"El baile de Draper sigue siendo impecablemente musical e impresionantemente ágil. A veces parecía que apenas tocaba el suelo. Uno piensa naturalmente en Astaire y Ray Bolger cuando Draper está en pleno vuelo, pero su estilo es tan intenso y serio que las comparaciones no vienen al caso". [1]
En 1949, Draper fue acusado de afiliarse al Partido Comunista. Uno de sus números iba a aparecer en Toast of the Town de la CBS en 1950, pero fue eliminado del segmento debido a las protestas que recibió la estación. [2] [3] Durante este período, Draper se vio obligado a poner fin a su gira porque muchos programas de televisión y hoteles sintieron que no podían albergar a una figura tan controvertida. Presentó una demanda por difamación contra una ama de casa de Connecticut que afirmó que era comunista, pero aún así recibió prensa negativa. Draper abandonó los Estados Unidos en 1951 después de este escándalo y vivió en Suiza durante tres años. El LA Times afirma que "más tarde reanudó su carrera, pero nunca recuperó su popularidad original". [3]
Paul Draper nació de Muriel Sanders y Paul Draper, un cantante de lieder , en Florencia, Italia, el 25 de octubre de 1909. Sus padres se habían casado en los EE. UU. en 1909 y luego se trasladaron a Italia. [4] Su madre era muy activa en los círculos artísticos de Nueva York y Londres. Sus padres se divorciaron poco después de mudarse a los Estados Unidos cuando Paul tenía cuatro años; [1] su padre murió en 1925 a los 35 años . [4] Paul pasó de una casa familiar a otra a su regreso a los EE. UU. [2] Su madre entretuvo a invitados de renombre como Henry James, Pablo Picasso, Arthur Rubinstein y Norman Douglas en el salón familiar de su casa de Londres. [4] Su bisabuelo paterno, Charles Anderson Dana, fundó el periódico The New York Sun para proporcionar una visión alternativa a The New York Times . Su tía Ruth Draper fue autora, conferencista y monologuista .
Draper se casó con Heidi Vosseler , bailarina de la primera compañía de ballet estadounidense de George Balanchine, el 23 de junio de 1941 en Río de Janeiro . [5] La señorita Vosseler vivió con él en Europa hasta que regresaron a los Estados Unidos en 1954. La pareja tuvo tres hijas, Pamela, Susan Kosowski y Kate. Su esposa murió de cáncer de pulmón en 1992, dejando a Paul viudo hasta que murió el 20 de septiembre de 1996, en su casa de Woodstock, Nueva York a los 86 años de edad por enfisema. [2] [3] [1]