Free Country es un álbum delguitarrista y arreglista de jazz estadounidense Joel Harrison lanzado en junio de 2003. Consiste en interpretaciones de jazz de canciones country y folk. El álbum contiene contribuciones musicales de David Binney , Uri Caine y, como vocalista invitada, Norah Jones . Free Country ha recibido elogios de los críticos musicales por su éxito en la fusión de los géneros jazz y country.
Harrison grabó Free Country en el Peter Karl Recording Studio en Brooklyn, Nueva York, entre enero de 2002 y enero de 2003. [1] Describe el álbum como "una colección de viejas melodías country y de los Apalaches arregladas de maneras inusuales, incluso radicales". [2] Las selecciones incluyeron canciones country conocidas de Johnny Cash (" I Walk the Line ", " Folsom Prison Blues "), Merle Haggard (" Sing Me Back Home "), George Jones (" Tender Years ") y Pee Wee King ( Tennessee Waltz ). [3] Entre las piezas folk se encontraban " This Land Is Your Land " de Woody Guthrie y las tradicionales "Lonesome Road Blues" y "Hell Broke Loose in Georgia". Harrison resumió las grabaciones como "mi visión sonora del experimento conocido como Estados Unidos: no la cartelera, sino la parte más vulnerable". [2]
Entre sus acompañantes principales se encontraban el saxofonista de jazz David Binney y el violinista Rob Thomas. La cantante Norah Jones y el pianista de jazz Uri Caine estaban entre los invitados destacados. [1] En una entrevista de 2014 para Guitar Player , Harrison dijo que parte del atractivo de hacer Free Country , como con su álbum de 2005 de composiciones de George Harrison , Harrison on Harrison , era que el material no era interpretado habitualmente por artistas de jazz, por lo que estos proyectos le permitieron la libertad de "[crear] mi propio repertorio de jazz". [4]
Free Country fue lanzado por HighNote Records y ACT Music [7] el 17 de junio de 2003. [6] James Christopher Monger de AllMusic lo describe como uno de los "álbumes elogiados por la crítica" del artista. [8] En un artículo publicado en la revista Billboard en diciembre de 2003, Dan Ouellette incluyó el álbum entre su selección de los mejores CD que "pasaron desapercibidos" durante el año y lo describió como una "joya que combina country y jazz". [9]
En su reseña contemporánea para All About Jazz , Julian Derry admiró las interpretaciones improvisadas y de forma libre por sobre las lecturas más fieles del material original. Encontró que gran parte del álbum "oscila entre el sentimentalismo de Norah Jones, el bop moderno y el free jazz". Derry concluyó que era "un lanzamiento imperfecto pero emocionante que merece reconocimiento por su enfoque inteligente e innovador". [5] En The Oregonian , Marty Hughely dijo: "Los arreglos de Harrison son particularmente elásticos, encuentran nuevas cepas de gracia elegante y ansiedad salvaje, tierno consuelo y tristeza duradera... no elimina la estructura, elimina la restricción". [2] Marcus Croder de The Sacramento Bee dio la bienvenida al "suave acento" de Jones en la "lectura sombría y conmovedora de I Walk the Line de Johnny Cash y un Tennessee Waltz igualmente aventurero", pero señaló: "Pero para cuando este disco trascendente termina, casi olvidas que Jones estaba en él. Harrison ha creado un gran tributo a géneros musicales divergentes, que demuestra que tienen más en común de lo que nadie hubiera adivinado". [10]
En un artículo publicado en JazzTimes , John Murph elogió la "distintiva perspicacia compositiva" de Harrison y, especialmente, su interpretación de guitarra junto a la voz de Jones en "I Walk the Line", así como su propia interpretación en las baladas country "Lonesome Road Blues" y "Tender Years". Murph también destacó "This Land Is Your Land" por capturar la misma "tranquilidad serena del campo y el tenor inquietante de los EE. UU. el día después del 11 de septiembre ". Añadió sobre "Folsom Prison Blues": "Harrison ofrece su interpretación de guitarra más desenfrenada en el disco, cortando el rockabilly disonante con alegre abandono". [3]
Scott Yanow de AllMusic describe Free Country como un título apropiado para un "conjunto extraño pero consistentemente colorido". Si bien considera que los diversos cantantes no son excepcionales y que "This Land Is Your Land" es "sorprendentemente deprimente", Yanow admira la forma de tocar el saxofón alto de Binney y el apoyo musical proporcionado por Thomas, Caine y el acordeonista Tony Cedras . [6] En la encuesta en línea de NPR "Las mejores canciones de 2003: todas las canciones consideradas", el periodista musical Jim Fusilli seleccionó la versión de Harrison de "This Is Your Land" como la primera de tres favoritas personales. Fusilli escribió: "la interpretación finalmente trasciende el género: es simplemente una nueva forma de mirar una melodía familiar, un clásico estadounidense querido. Para mí, se convirtió en una metáfora de cómo tenemos que recordar mirar a los EE. UU. con ojos nuevos y escrutadores y comprender que Estados Unidos es un trabajo en progreso, sujeto a una variedad de interpretaciones afectuosas". [11]
Según los créditos del CD de 2003: [1]
Según los créditos del CD de 2003: [1]
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