Purushottam Kashinath Kelkar (1909-1990) fue un científico indio que es mejor recordado por ser el director fundador del Instituto Indio de Tecnología de Kanpur , que se estableció en 1959. [1] También participó en el proceso de planificación para el establecimiento del Instituto Indio de Tecnología de Mumbai y se desempeñó como su tercer director, por un período de 4 años. [2] Kelkar fue fundamental para asegurar la colaboración técnica de los EE. UU. en el establecimiento del IIT Kanpur, al persuadir al entonces embajador de los EE. UU., John Kenneth Galbraith , para que ubicara la incipiente institución en las afueras de Kanpur, en el norte de la India. [3] El Gobierno de la India le otorgó el honor civil de Padma Bhushan en 1970. [4]
PK Kelkar (PKK) nació el 1 de junio de 1909 en Dharwar, Karnataka, India. Su padre, Kashinath Hari Kelkar, era profesor de filosofía, por lo que estuvo sujeto a traslados dentro de la zona. Como resultado, PKK recibió su educación primaria y secundaria tanto en Mumbai como en Pune .
Se graduó con honores en Física en 1931 en el entonces Real Instituto de Ciencias de Mumbai. Al año siguiente se incorporó al Instituto Indio de Ciencias de Bangalore. Obtuvo el diploma en Ingeniería Eléctrica en 1934. Después de eso, en lugar de aceptar un trabajo en la industria, decidió continuar su educación.
Se incorporó a la Universidad de Liverpool como estudiante de doctorado, gracias a una beca del Ichalkaranji Trust, creado para financiar a estudiantes con méritos. Su tema de doctorado era la medición acústica y el rendimiento de la maquinaria síncrona bajo carga. Completó su doctorado en Ingeniería Eléctrica en 1937, bajo la dirección del Dr. JC Prescott. Justo antes de terminar su trabajo de doctorado se produjo un incendio en el laboratorio. Perdió muchos de sus datos y tuvo que hacer el trabajo de nuevo. Después de obtener su doctorado, trabajó en Metropolitan-Vickers como pasante en sistemas de energía. [5]
PKK regresó a la India poco después y se incorporó a su alma mater, el IISc., como profesor de Ingeniería Eléctrica entre 1937 y 1943. Mientras estuvo allí, editó un boletín para el departamento de ingeniería eléctrica. Entre sus colegas se encontraban físicos muy conocidos como el premio Nobel CV Raman , Homi Bhabha y Vikram Sarabhai . Sin embargo, parece que la política del instituto no favoreció su crecimiento y éxito.
En 1943, aceptó el puesto de profesor y jefe del Departamento de Ingeniería Eléctrica en el Victoria Jubilee Technical Institute en Mumbai (VJTI), donde continuó hasta 1956. Algunos de sus colegas, que conocían al PKK desde Bangalore, pensaron que era un paso atrás pasar de una institución de investigación como el Instituto Indio de Ciencias al VJTI , que es un instituto de ingeniería.
Su participación en la planificación de los Institutos Indios de Tecnología (IIT) comenzó a mediados de 1955, poco después de que se decidiera establecerlos en Mumbai como el segundo instituto de este tipo. El IIT de Bombay se crearía con la ayuda financiera y académica de la URSS , con la mediación de la UNESCO . [5]
Según el profesor MV Hariharan del IIT Bombay,
Kelkar era un filósofo-docente capaz de ver hacia el futuro. Decía que si la ingeniería era el músculo del desarrollo, la ciencia era el cerebro. Y que sólo con las humanidades la educación en ingeniería podía tener un corazón, porque entonces la instrucción impartida a los estudiantes se volvía, en cierto sentido, pertinente a las necesidades sociales. [5]
Cuando Kelkar se trasladó al IIT Kanpur en 1959 como su primer director, se propuso infundir en ese instituto las mismas características: un cuerpo docente competente de diversas escuelas de pensamiento y una presencia curricular saludable para las ciencias y las humanidades. A mediados de los años 60, apenas unos años después de su puesta en marcha, hasta el 40% del plan de estudios de B Tech del IIT Kanpur se había cedido a estas fundaciones. Según un libro sobre la historia del IIT Kanpur, la influencia del profesor Kelkar ayudó al IITK a "salir de las nubes oscuras de los sistemas tradicionales de educación técnica". [5]
Después de completar su mandato en Kanpur, el Dr. Kelkar regresó a Mumbai como segundo director del IIT Bombay de 1970 a 1974.
El Dr. Kelkar murió en octubre de 1990. En 2002, el IIT Kanpur renombró su biblioteca central como Biblioteca PK Kelkar. [5] La Conferencia de Antiguos Alumnos de Kelkar también se instituyó en reconocimiento a una persona que había hecho una contribución distintiva a la educación técnica en la India mediante la construcción y el desarrollo del IIT Kanpur. [6] Kelkar era un primo lejano de Dinkar G. Kelkar , que pertenecía al mismo gharana , y también era un pariente lejano de Panditrao y Dnyaneshwar Agashe a través de su madre. [7]