Pierre-Joseph Desault (6 de febrero de 1738 - 1 de junio de 1795) fue un anatomista y cirujano francés .
Pierre-Joseph Desault nació en Vouhenans , Franco Condado . Estaba destinado a una carrera en la Iglesia, pero su propia inclinación era hacia el estudio de la medicina; después de aprender algo del cirujano-barbero de su pueblo natal, se instaló como aprendiz en el hospital militar de Belfort , donde adquirió algunos conocimientos de anatomía y cirugía militar. Se fue a París a los veinte años de edad, y más tarde abrió allí una escuela de anatomía en el invierno de 1766, cuyo éxito excitó los celos de los maestros y profesores establecidos, que intentaron hacerle abandonar sus conferencias. En 1776 fue admitido como miembro del Cuerpo de Cirujanos; y en 1782 fue nombrado Cirujano Mayor del Hospital de la Caridad .
En 1784, Desault se trasladó al Hôtel-Dieu para participar en un importante experimento del antiguo régimen en materia de educación quirúrgica. En pocos años fue reconocido como uno de los principales cirujanos de Francia. La escuela clínica de cirugía que instituyó en el Hôtel-Dieu atrajo a un gran número de estudiantes, no sólo de todas partes de Francia ( Pierre Bouchet de Lyon, por ejemplo), sino también de otros países; y con frecuencia tenía una audiencia de unas 100 personas. De hecho, su alumno Xavier Bichat la elogió como la mejor escuela de cirugía de Europa. [1] Desault introdujo muchas mejoras en la práctica de la cirugía, así como en la construcción de instrumentos quirúrgicos. En 1791 estableció un Journal de chirurgerie , editado por sus alumnos, que era un registro de los casos más interesantes que habían ocurrido en su escuela clínica, con las observaciones que había hecho sobre ellos en el curso de sus conferencias.
En medio de sus trabajos, sin embargo, se volvió odioso para algunas de las autoridades revolucionarias, y, por alguna acusación frívola, fue denunciado al gobierno. Después de ser interrogado dos veces, fue capturado el 28 de mayo de 1793, en medio de una conferencia, se lo llevaron de su quirófano y lo encarcelaron en el Luxemburgo . Sin embargo, en tres días fue liberado y se le permitió reanudar sus funciones. El 31 de mayo de 1795 fue llamado por los guardias de la prisión para atender al joven Luis XVII debido a su grave enfermedad. Desault murió al día siguiente, antes de poder visitar al Rey. El rumor de que su muerte fue causada por envenenamiento durante esta citación fue refutado por la autopsia realizada por su alumno Bichat. La República estableció una pensión para su viuda.
Junto con François Chopart (1743-1795), publicó Traité des maladies chirurgicales (1779), y Bichat publicó un compendio de sus doctrinas quirúrgicas en OEuvres chirurgicales de Desault (1798-1799).
