El PGA Tour of Australasia , actualmente denominado Challenger PGA Tour of Australasia por razones de patrocinio, es un circuito de golf profesional masculino, propiedad y operado por la PGA de Australia . [1] Los eventos oficiales del tour cuentan para los puntos del Ranking Mundial de Golf . El tour se fundó en 1973 cuando la PGA de Australia instituyó una Orden del Mérito. [2] A pesar de que siempre incluyó al menos un torneo en Nueva Zelanda, el tour fue conocido como PGA Tour of Australia hasta que adoptó su nombre actual en 1991 tras la inclusión de tres eventos en Asia. [3]
La mayoría de los jugadores más importantes del tour son australianos, con un contingente doméstico más pequeño de Nueva Zelanda , pero también participan jugadores de muchos otros países de todo el mundo. Los mejores jugadores de Australasia dedican la mayor parte de su tiempo al PGA Tour o al European Tour , y normalmente vuelven a casa para los eventos después de que las temporadas europea y norteamericana terminan a mediados de noviembre, si eligen jugar torneos en casa. Por lo tanto, el Australasian Tour es un alimentador para los tours más grandes. Algunos de los eventos más importantes están co-sancionados por el European Tour para alentar a los jugadores de mayor clasificación a participar y atraer más patrocinio. Los jugadores con antecedentes en el tour que han llegado al top 20 mundial desde el cambio de milenio incluyen a Steve Elkington y Adam Scott . Los torneos más importantes del tour incluyen el Abierto de Australia , el Campeonato Australiano de la PGA , el Masters de Australia y el Abierto de Nueva Zelanda .
En noviembre de 2005, la BBC informó que el tour estaba atravesando tiempos difíciles, con el calendario para la temporada de verano 2005/06 reducido a seis eventos, tres de ellos copatrocinados por otros tours. El Heineken Classic , que fue el evento más rico de Australasia en 2005, fue cancelado en 2006 debido a la retirada del patrocinador. Un factor en los problemas del tour es el auge del cercano Asian Tour . El presidente del tour, Wayne Grady , y el jugador Mark Hensby acusaron al mayor ícono del golf australiano, Greg Norman , que es residente en EE. UU., de no hacer lo suficiente para apoyar el tour. Norman desestimó sus comentarios. [4]
Para obtener una tarjeta del PGA Tour of Australasia, uno debe ubicarse entre los 40 primeros de la escuela de clasificación del tour. Para conservar una tarjeta del Tour, un golfista debe terminar entre los 60 primeros de la Orden de Mérito. Los golfistas que ocupan los puestos 61.º a 75.º reciben un estatus condicional y los que ocupan los puestos 61.º a 100.º reciben acceso a la etapa final de la Escuela Q. Aquellos que no se encuentren entre los 100 primeros pierden sus tarjetas del Tour a menos que estén exentos por otros medios, como estar entre los veinte primeros en la lista de ganancias de su carrera.
Una victoria otorga una exención de dos años para la mayoría de los eventos. Los eventos considerados de Nivel 1 reciben exenciones de tres años. Se otorgan exenciones de cinco años a los ganadores de la Orden de Mérito y a los tres eventos más importantes del tour ( Campeonato de la PGA de Australia , Abierto de Australia y Masters de Australia ). La entrada al Campeonato Abierto se otorga al ganador de la Orden de Mérito y a los tres mejores jugadores no exentos del Abierto de Australia.
Los tres mejores jugadores de la Orden de Mérito al final de la temporada obtienen el estatus para jugar en el Tour Europeo durante la temporada siguiente. [5]
En enero de 2009, se anunció que habría una nueva serie de eventos en la región de Asia y el Pacífico, que sería organizada por el PGA Tour de Australasia en cooperación con la Asociación de Golf de China, el Japan Golf Tour , la Asociación de Golf de Corea y la PGA de Corea. El objetivo de estos eventos sería elevar el perfil del golf profesional en la región y competir con equipos como el European Tour . La serie constaría inicialmente de seis eventos, tres en China, dos en Australia y uno en Corea del Sur , con planes de expandirse a al menos trece en 2010 a medida que se agregaran eventos en Japón, y más de 20 para 2011. [6] [7] [8]
La introducción de la serie OneAsia no ha sido bien recibida por todos, con una fuerte oposición por parte del Asian Tour en particular, con el apoyo de sus miembros. [9] Los seis eventos anunciados para 2009 eran torneos existentes, incluidos algunos ya sancionados por el Asian Tour . Uno de ellos, el Pine Valley Beijing Open , fue cancelado unas semanas antes de su celebración. Los organizadores atribuyeron oficialmente esta decisión al estado del campo y a un choque de fechas con el Players Championship del PGA Tour con sede en Estados Unidos , pero algunos comentaristas de los medios desestimaron estas razones ya que el torneo había chocado con el Players Championship el año anterior también, y atribuyeron la cancelación al descontento de los patrocinadores con los cambios de sanción. [10]
OneAsia fue discutido en la reunión anual de la Federación Internacional de Tours de la PGA durante el Torneo de Maestros de 2009. La Serie tendría que convertirse en miembro de la Federación si desea poder otorgar puntos del Ranking Mundial Oficial de Golf por derecho propio. Los puntos están disponibles actualmente en todos los eventos debido a los otorgados por el PGA Tour de Australasia y el Tour Europeo, ya que los tours chino y coreano no son miembros de la Federación. Con los acuerdos actuales, es poco probable que cualquier torneo nuevo lanzado por OneAsia reciba puntos de ranking, y podría resultar difícil atraer a los mejores jugadores sin ellos. En la reunión, OneAsia y el Asian Tour afirmaron que los poderosos del juego entendían la fuerza de su caso, pero ninguno recibió ningún respaldo público de los otros miembros. [11]
Los eventos del PGA Tour of Australasia se han celebrado principalmente en Australia y Nueva Zelanda, aunque en temporadas pasadas, los torneos que han sido co-sancionados con otros tours, como el Johnnie Walker Classic , se han celebrado en varios otros países, incluidos India y Tailandia.
En 2009, tras la integración de los antiguos eventos del Von Nida Tour, se produjo un aumento significativo en el número de torneos de la temporada regular. Normalmente, solo los torneos que estaban en el calendario del tour antes de la fusión eran elegibles para los puntos de clasificación mundial . A partir de 2012, todos los eventos otorgarán puntos de clasificación mundial, y los "Torneos estatales y regionales" recibirán un mínimo de 6 puntos, en comparación con los 16 puntos de los eventos regulares. [12] El evento insignia del tour, el Abierto de Australia , otorga un mínimo de 32 puntos al ganador.
Los eventos más importantes del tour son aquellos que están co-sancionados por los tours globales más grandes, como el European Tour . El Abierto de Australia , el Campeonato Australiano de la PGA y el Fiji International también contaron con fondos de premios elevados debido a que anteriormente formaban parte del OneAsia Tour .
En Australia, la Triple Corona también se refiere a ganar los tres principales campeonatos nacionales, el Abierto de Australia , el Masters de Australia y el Campeonato Australiano de la PGA . Ganar los tres títulos en la misma temporada es una hazaña que solo logró Robert Allenby en 2005. [13] [14]
Entre 2003 y 2008, el PGA Tour de Australasia organizó un segundo circuito conocido como el Von Nida Tour (que lleva el nombre del golfista australiano Norman Von Nida ), que incluía alrededor de diez eventos con premios en premios de unos 100.000 dólares australianos cada uno. Los principales eventos del circuito se celebraban en el verano del hemisferio sur, es decir, a finales de un año calendario y principios del siguiente, mientras que los eventos del Von Nida Tour se celebraban principalmente en la primavera y el otoño locales. Sin embargo, la lista de premios se calculaba por años calendario. A partir de 2009, el Von Nida Tour se fusionó con el PGA Tour de Australasia Tour. [15]
Entre 2000 y 2001, el PGA Tour de Australasia organizó un tour de segundo nivel conocido como Development Tour . [16] [17]