Herbert F. Christian (18 de junio de 1912 - 3 de junio de 1944) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial . Christian recibió póstumamente la Medalla de Honor por sacrificarse provocando fuego alemán durante el avance sobre Roma para permitir que su patrulla escapara de una emboscada.
Christian nació el 18 de junio de 1912 en Byesville, Ohio , [1] hijo de John G. Christian y Nellie Arthurs. Fue un ex recluso de la Escuela Industrial para Niños de Ohio , un reformatorio . [2] Christian, entonces camionero, se casó con la vendedora Katherine Hoffman el 27 de enero de 1939, [3] y tuvo un hijo con ella en 1940. Posteriormente trabajó como vendedor de seguros en Canton, Ohio . [4] [5]
Christian fue reclutado en el ejército bajo servicio selectivo de Steubenville, Ohio , en noviembre de 1942, [6] y en junio de 1944 se desempeñaba como soldado raso en la Compañía E del 15.º Regimiento de Infantería de la 3.ª División de Infantería . [7]
Con una patrulla de la compañía, Christian cruzó la autopista 6 cerca de Valmontone y realizó un reconocimiento de los alrededores a las 23:00 horas del 2 de junio durante el avance sobre Roma . A la 01:00 del día siguiente casi habían terminado su tarea, pero fueron emboscados desde tres lados en un claro, siendo atacados por tres tanques, tres ametralladoras y al menos sesenta infantes. El segundo al mando de la patrulla informó más tarde que el líder de la patrulla murió rápidamente y sus supervivientes cayeron al suelo. Este último fue testigo de cómo Christian, un artillero de Thompson , y el hombre del rifle automático Browning de la patrulla , el soldado Elden H. Johnson , se levantaban para desviar la atención alemana y hacían señales a la patrulla para que se moviera hacia atrás. Christian pronto fue alcanzado por un proyectil de 20 mm que casi le cortó la pierna, pero continuó arrastrándose hacia adelante y disparando contra la infantería alemana, matando e hiriendo al menos a tres. A diez metros de las posiciones alemanas, vació su arma contra un ametrallador alemán , recargó y logró una última ráfaga antes de morir por fuego alemán. Por estas acciones se le concedió póstumamente la Medalla de Honor un año después, el 30 de mayo de 1945; [8] Johnson, que había sido asesinado casi al mismo tiempo, también recibió el premio. [9]
La Medalla de Honor fue entregada a su hijo de cinco años por el general al mando del Quinto Comando de Servicio, James Lawton Collins, en una ceremonia en Fort Hayes el 18 de junio de 1945, que habría sido el cumpleaños número 33 de Christian. La esposa de Christian también le sobrevivió y estuvo presente en la ceremonia. [4] [5] Christian, de 31 años en el momento de su muerte, fue enterrado en el cementerio de Greenwood en Byesville. [1]
En la Feria Estatal de Ohio en 1965 se inauguró un campamento juvenil para reclusos de reformatorios que lleva su nombre. [10] El campo se cerró en 1972 después de que un incendio provocado por un recluso se extendiera al recinto ferial, causando daños por valor de cinco millones de dólares. [11]
La mención oficial de la Medalla de Honor del soldado Christian dice: [8]
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de perder la vida más allá del cumplimiento del deber. Del 2 al 3 de junio de 1944, a la 1 de la madrugada, Pvt. Christian decidió sacrificar su vida para que sus camaradas pudieran escapar de una emboscada. Desafiando el fuego masivo de unos 60 fusileros, 3 ametralladoras y 3 tanques desde posiciones a sólo 30 metros de distancia, se mantuvo erguido e indicó a la patrulla que se retirara. Toda la zona estaba brillantemente iluminada por bengalas enemigas . Aunque su pierna derecha fue cortada por encima de la rodilla por disparos de cañón , Pvt. Christian avanzó sobre su rodilla izquierda y el muñón ensangrentado de su muslo derecho, disparando su metralleta . A pesar del dolor insoportable, Pvt. Christian continuó con la misión que se había asignado a sí mismo. Logró distraer al enemigo y permitió escapar a sus 12 camaradas. Mató a 3 soldados enemigos casi a la vez. Dejando un rastro de sangre detrás de él, avanzó 20 metros, se detuvo en un punto a 10 metros del enemigo y, a pesar del intenso fuego, mató a un hombre con una ametralladora . Recargando su arma, disparó directamente a la posición enemiga. El enemigo parecía enfurecido por el éxito de su artimaña, concentrando 20 mm. Le dispararon con ametralladoras, ametralladoras y rifles, pero se negó a buscar refugio. Manteniendo su posición erguida, Pvt. Christian disparó su arma hasta el último momento. Justo cuando vació su metralleta, las balas enemigas dieron en el blanco y Pvt. Christian cayó muerto. El coraje y el espíritu de abnegación mostrados por este soldado fueron una inspiración para sus camaradas y están en consonancia con las más altas tradiciones de las fuerzas armadas.
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