La Pacific Coast Hockey Association ( PCHA ) fue una liga profesional de hockey sobre hielo en el oeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos , que funcionó desde 1911 hasta 1924, cuando se fusionó con la Western Canada Hockey League (WCHL). La PCHA se consideraba una de las principales ligas de hockey sobre hielo y fue importante en el desarrollo del deporte del hockey sobre hielo profesional a través de sus innovaciones.
La liga fue fundada por la familia Patrick, jugadores profesionales de hockey de Montreal, que construyeron nuevos estadios en Vancouver y Victoria , Columbia Británica . Después de unos años de juego, la liga fue aceptada por los fideicomisarios de la Copa Stanley por ser de un nivel lo suficientemente alto como para que los equipos de su liga fueran aceptados para los desafíos de la Copa Stanley. A partir de 1915, la liga firmó un acuerdo por el cual la Copa Stanley se disputaría entre la Asociación Nacional de Hockey y la PCHA después de que terminaran las temporadas regulares. La liga luchó por ganar dinero y varios equipos se mudaron a diferentes ciudades en un intento de tener éxito financieramente. Finalmente, la liga, para sobrevivir, se fusionó con la WCHL en 1924.
Después de jugar para los Renfrew Millionaires en 1910, los hermanos Frank y Lester Patrick se mudaron al oeste a Nelson, Columbia Británica para trabajar en el negocio maderero de su padre Joe . Lester y Frank habían jugado con el Nelson Hockey Club en la West Kootenay Hockey League anteriormente, durante la temporada 1908-09. Después de que Joe Patrick decidiera vender el negocio en enero de 1911, los Patrick decidieron entonces formar una nueva liga profesional de hockey sobre hielo, arriesgando la fortuna familiar. Se tomó la decisión de poner nuevas pistas en Vancouver y Victoria , Columbia Británica , lugares que requerían el uso de hielo artificial, ya que el clima de los lugares impedía el hielo natural. Se formarían tres equipos: los New Westminster Royals , los Victoria Senators y los Vancouver Millionaires . Los Patrick se movieron rápidamente, comprando la propiedad para los estadios en febrero. La tierra comenzó para los estadios en abril y los estadios se completaron en diciembre. El estadio de Victoria tenía capacidad para 4.000 personas y costó 110.000 dólares, y el estadio insignia de Vancouver tenía 10.500 asientos y su construcción costó 210.000 dólares. [1]
Una vez que quedó claro que los estadios se construirían a tiempo, los Patricks atacaron a la Asociación Nacional de Hockey (NHA) en busca de jugadores, aunque con solo tres equipos y sin sustitutos, toda la liga solo tenía 23 jugadores bajo contrato (incluidos dos reservas en caso de lesión). Todos los jugadores fueron pagados por la liga, a diferencia de la NHA con sus equipos competidores. La PCHA distribuyó a los jugadores entre los equipos. Newsy Lalonde de los Canadiens sería el jugador más notable en mudarse al oeste, para jugar para Vancouver. La liga se organizó formalmente el 7 de diciembre de 1911 para ser dirigida por Frank y Lester, quienes también jugarían y administrarían los equipos de Vancouver y Victoria. [2] El estadio Victoria se abriría al público el día de Navidad de 1911, y el primer partido de la PCHA se jugó el 3 de enero de 1912, solo un año después de que los Patricks decidieran formar la nueva liga. [3] El primer campeonato de liga para el trofeo de la Copa Patterson lo ganaron los New Westminster Royals.
La liga no compitió por la Copa Stanley el primer año. A pesar de la incursión en la NHA, se organizó una gira por la costa oeste en marzo de 1912 de las estrellas de la NHA, anunciada como una especie de "Serie Mundial" de hockey. Las estrellas de la NHA incluyeron a Cyclone Taylor , un nombre destacado en el Este, que se había lesionado la mano al arbitrar un partido benéfico para Bruce Ridpath antes de venir al oeste y no jugó los dos primeros partidos. Después de que las estrellas de la PCHA ganaran los dos primeros partidos 10-4 y 5-1, dejando el resultado de la serie sin dudas, el gerente de la NHA, Art Ross, decidió dejar jugar a Taylor a pedido de Patrick. Taylor haría una exhibición sobresaliente de destreza en el hockey sobre hielo para los fanáticos de Columbia Británica y recibiría una ovación de dos minutos. Taylor, de quien ya se rumoreaba que había firmado con Vancouver, más tarde rechazaría una oferta de contrato del Ottawa Hockey Club de la NHA para unirse a los Millionaires en diciembre de 1912 por un salario anual de $1,800, el salario más alto de cualquier jugador en ese momento. [4]
Durante la temporada 1912-13, la PCHA siguió buscando jugadores en el este. Además de Taylor, Goldie Prodgers , Eddie Oatman , Jack McDonald y Ernie Johnson se mudaron al oeste, aunque Newsy Lalonde regresó a Montreal. La pista de New Westminster, que se construiría por intereses locales, no estaba lista y los Royals continuaron jugando en Vancouver. Victoria ganaría la temporada y el club organizó una serie de exhibiciones de los campeones de la Copa Stanley, los Quebec Bulldogs . Victoria derrotaría a los Bulldogs, dos victorias a una.
Durante la temporada 1913-14, la PCHA y la NHA comenzaron a actuar juntas, llegando a acuerdos para reconocer las suspensiones y contratos de los jugadores de cada una, e instituyendo un proceso de "borrador" controlado para facilitar la transferencia de jugadores. En un acuerdo adicional, los campeones de cada liga se enfrentarían entre sí por la Copa Stanley. Después de la temporada de 1914, el campeón de la liga Victoria vino al este para jugar la primera serie de desafío de la "Serie Mundial de hockey" con los Toronto Blueshirts por la Copa Stanley . Después de la serie, los fideicomisarios de la Copa Stanley llegaron a un acuerdo con la NHA y la PCHA y la era del desafío de la Copa Stanley llegó a su fin. Los playoffs anuales entre las ligas se convertirían en la nueva forma de decidir el campeón de la Copa Stanley. En la temporada 1914-15, Vancouver derrotó a los Ottawa Senators en una serie al mejor de cinco para convertirse en los primeros campeones de la Copa Stanley de la PCHA.
La liga se expandió a los Estados Unidos en 1914 ( Portland, Oregón ) y nuevamente en 1915 ( Seattle, Washington ). En 1916, los Portland Rosebuds se convirtieron en el primer equipo estadounidense en jugar por la Copa Stanley y al año siguiente los Seattle Metropolitans se convirtieron en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa, cambiando para siempre el mandato de la Copa, que inicialmente había sido reconocer al mejor club de hockey de Canadá.
Las relaciones con la NHA se deterioraron en 1915, cuando los Patrick acusaron a la liga de incumplir sus acuerdos. En represalia, la PCHA volvió a buscar jugadores de la NHA, en particular de los Toronto Blueshirts . Cinco jugadores de Toronto se convirtieron en el núcleo del nuevo equipo de Seattle.
En 1918, la PCHA introdujo por primera vez los playoffs. Hasta ese año, el equipo con el mejor récord a lo largo de la temporada era declarado campeón y disputaba la Copa Stanley. Con la creación de los playoffs, el ganador de la postemporada sería el campeón de la liga.
En 1921, se formó la Western Canada Hockey League , otra de las principales ligas de hockey del oeste, y los playoffs de la Copa Stanley se modificaron para incluir equipos de la WCHL. Los dos años siguientes, que resultarían ser los dos últimos años de la PCHA, la liga jugó partidos interligas con la WCHL. En el último año de la PCHA, los tres equipos restantes terminaron con récords perdedores.
En 1924, los Seattle Metropolitans se disolvieron y los dos equipos restantes de Vancouver y Victoria se unieron a la WCHL (rebautizada como Western Hockey League), lo que puso fin a la PCHA. Los Victoria Cougars ganarían la Copa Stanley en 1925, pero esta victoria sería la última de un equipo que no perteneciera a la NHL y la última de un equipo de la costa oeste hasta que los Anaheim Ducks ganaran la Copa Stanley en 2007.
La liga fusionada no duró mucho, ya que la WHL no pudo igualar la expansión estadounidense de la NHL y los salarios de sus jugadores, lo que llevó a los hermanos Patrick a vender jugadores o, en el caso de los Portland Rosebuds y los Victoria Cougars , al equipo en sí. Los Chicago Black Hawks de expansión compraron a los jugadores de los Rosebud por unos 15.000 dólares, mientras que el equipo de expansión de Detroit compró a los jugadores de Victoria por 25.000 dólares y se bautizó como Detroit Cougars en homenaje; este equipo se convirtió en los actuales Detroit Red Wings .
La liga introdujo numerosas innovaciones en el deporte del hockey sobre hielo:
La PCHA también desarrolló un sistema de granjas para jugadores y fue la primera liga canadiense en expandirse a los Estados Unidos. [5]
A la PCHA también se le atribuye la introducción de números en los suéteres de los jugadores con fines de identificación (a partir de 1911-12 ), [6] pero esto también se había experimentado en la NHA al mismo tiempo. [7]
En enero de 1916, Frank y Lester Patrick hablaron de la formación de una liga femenina que complementara a la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. [8] La propuesta incluía equipos de Vancouver, Victoria, Portland y Seattle. La liga nunca se formó.
En febrero de 1921, Frank Patrick anunció una serie de campeonatos internacionales femeninos que se jugarían en conjunto con la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. [9] Los tres equipos que compitieron fueron Vancouver Amazons , Victoria Kewpies y Seattle Vamps.
El 21 de febrero de 1921, los Seattle Vamps compitieron contra los Vancouver Amazons en Vancouver, y fueron vencidos por un marcador de 5-0. Dos días después, los Vamps jugaron contra un equipo de la Universidad de Columbia Británica y ganaron el partido. Jerry Reed anotó tres goles (un hat trick) en el juego para los Vamps. En ambos juegos, los medios de comunicación de Vancouver se refirieron al equipo de Seattle como los Seattle Sweeties. [10] Los Amazons viajarían a Seattle y los derrotarían nuevamente. El 2 de marzo de 1921, los Vamps fueron derrotados por los Kewpies 1-0 en Seattle. En la revancha del 12 de marzo, los Vamps viajaron a Victoria. El resultado fue un empate 1-1, y Jerry Reed anotó el gol para Seattle. El portero de los Vamps fue Mildren Terran. [10] Después de la temporada de 1921, los Vamps y los Kewpies cesaron sus operaciones.
GP = Partidos Jugados, G = Goles , A = Asistencias , Pts = Puntos
Fuente: Bowlsby 2012, pág. 378 [11]