La serie PC-8000 ( japonés : PC-8000シリーズ, Hepburn : Pī-Shī Hassen Shirīzu ) es una línea de computadoras personales desarrolladas para el mercado japonés por NEC . El modelo PC-8001 también se vendió en Estados Unidos [5] [6] y Canadá como PC-8001A. [7]
Los modelos originales del NEC PC-8001B (o, a veces, del NEC PC-8000 ) también se vendieron en algunos países europeos como el Reino Unido , Francia , España , Italia y los Países Bajos , y también en Australia y Nueva Zelanda .
El primer miembro de la serie PC-8000, el PC-8001, se presentó por primera vez el 9 de mayo de 1979, [8] [9] y salió a la venta en septiembre de 1979 por ¥ 168.000. [1] [2] Su diseño combina el teclado y la placa base en una sola unidad. En una época en la que la mayoría de las microcomputadoras se vendían como "semikits" que requerían ensamblaje por parte del usuario final, el PC-8001 completamente ensamblado era una rareza en el mercado. Los periféricos incluían una impresora , una unidad de almacenamiento de cintas de casete y una interfaz CRT . Aunque a menudo se cree que fue la primera computadora personal de producción nacional para el mercado japonés, fue precedida tanto por la Hitachi Basic Master como por la Sharp MZ-80K .
El PC-8001A se lanzó en los Estados Unidos en agosto de 1981 y tenía un precio de 1.295 dólares (32 kB de RAM). Está modificado para reducir la interferencia electromagnética y cumplir con las regulaciones de la FCC . Los glifos katakana en la ROM de caracteres (ver JIS X 0201 ) se reemplazan por el alfabeto griego . [10] [11]
El PC-8001 tiene un NEC μPD780C-1 ( procesador compatible con Z80 ) con frecuencia de 4 MHz, 16 KB de RAM (ampliable a 32 KB), salida de vídeo CRT, puerto de casete, puerto paralelo para impresora, puerto serie y puerto de expansión. autobús. El intérprete BASIC incorporado , llamado N-BASIC, cabe en 24 KB de ROM. Esta es una variante de Microsoft Disk BASIC 4.51. DISK BASIC opcional permite E/S de disco para una unidad de disquete externa. La salida de vídeo la proporciona un controlador CRT μPD3301 de NEC y un controlador DMA μPD8257C (clon de Intel 8257 ) . Tiene varios modos de texto y la pantalla máxima es de texto de 80×25 con fuente de 8×8 píxeles. Cada carácter tiene dos atributos elegidos entre parpadeo, resaltado, inversión, secreto, línea vertical, sobre línea, debajo de línea y colores RGB, y se pueden configurar hasta 20 atributos diferentes por línea. La atribución también admite semigráficos y cada carácter tiene una matriz de 2×4. [12] [13] [14]
La unidad de expansión PC-8011 proporciona capacidades e interfaces adicionales, que tiene zócalos de RAM de 32 KB para DRAM μPD416, zócalos de ROM de 8 KB para 2716 PROM, un controlador de interrupciones , un temporizador de intervalos , un puerto serie, un controlador de unidad de disquete, un puerto paralelo y un puerto IEEE-488 . Las unidades de disquete originales para el PC-8001 son la PC-8031 de unidad dual y la PC-8032 de unidad dual adicional, que utilizan un formato de 5,25 pulgadas de una sola cara de 143 KB. Les siguieron el PC-8031-1V de una sola unidad, el PC-8031-2W de doble cara y el PC-8032-2W. Estas unidades se conectan al PC-8001 a través del adaptador PC-8011 o PC-8033.
En Japón, la Sección de Ventas de Microcomputadoras de Nippon Electric en la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos lanzó el TK-80 en 1976, un kit de computadora de placa única , que se hizo popular entre los aficionados. Las computadoras personales estadounidenses eran caras para uso personal (el precio de lista inicial del Apple II era de 358.000 yenes, el Commodore PET de 298.000 yenes y el TRS-80 de 248.000 yenes). [15] En 1978, Hitachi Basic Master y Sharp MZ-80K , ambos desarrollados por compañías de electrónica de consumo, fueron lanzados como computadoras personales dirigidas a aficionados, no para uso comercial. [dieciséis]
En el verano de 1978, la Sección de Ventas de Microcomputadoras comenzó a desarrollar el PC-8001, con el nombre en código "PCX-1". [1] El equipo de desarrollo estaba formado por 10 ingenieros, incluido el director de sección Kazuya Watanabe (ingeniero) (渡邊 和也) y el diseñador jefe Tomio Gotō (後藤 富雄) . [17] Ya habían planeado lanzar una versión del TK-80BS dentro de una caja de plástico como computadora personal. Fue lanzado como COMPO BS/80, pero fracasó en el mercado debido a su pobre BASIC incorporado y su lenta velocidad de reloj. El PC-8001 estaba destinado a ser un ordenador económico y de alto rendimiento para uso personal. [dieciséis]
Cuando Goto visitó Silicon Valley para estudiar las aplicaciones de los microprocesadores, se encontró con Kazuhiko Nishi en una tienda de informática. Solo intercambiaron tarjetas de presentación, pero Nishi le presentó Microsoft después de su regreso a Japón. Goto pensó en visitar Microsoft, pero le preocupaba que su jefe no aceptara el viaje porque Microsoft era una empresa pequeña. En cambio, asistió a la Feria de Computación de la Costa Oeste de otoño de 1978 durante su primer día. Al día siguiente, se reunió con Bill Gates en el aeropuerto de Albuquerque . Después del almuerzo, fueron a la oficina de Microsoft y luego Gates le dijo la importancia de tener un estándar de facto . Goto estuvo de acuerdo. [18]
El equipo ya había estado desarrollando un intérprete de BASIC, pero Watanabe decidió adoptar Microsoft BASIC porque era ampliamente utilizado en el mercado norteamericano. En ese momento, Microsoft y ASCII (el principal distribuidor de Microsoft en Japón) tenían la intención de expandir el negocio OEM en Japón, por lo que se proporcionó N-BASIC a NEC con una tarifa de licencia muy baja. [16] Había sido desarrollado en la oficina de Microsoft en Seattle , y NEC proporcionó un prototipo envuelto, conocido como PC-8001g. [19]
El Electronic Device Group sólo tenía una pequeña red de distribución de tiendas de repuestos electrónicos, y el Information Processing Group sólo tenía clientes corporativos que compraban costosas computadoras centrales. Además, no tenían la capacidad para la producción en masa. Pidieron a New Nippon Electric (NEC Home Electronics desde 1983) que vendiera las computadoras personales a través de su red de distribución de consumo. La unidad del sistema, las pantallas y los dispositivos de almacenamiento fueron desarrollados por NEC y fabricados por New Nippon Electric. [17] Las impresoras fueron proporcionadas por Tokyo Denki ( Toshiba TEC ) porque NEC solo había desarrollado impresoras costosas para mainframes. [19]
Otras divisiones de NEC no apreciaron el proyecto antes de que saliera a la venta el PC-8001. La mayoría de la gente, incluso en NEC, no sabía nada de microcomputadoras y no podía entender cuál era el objetivo de la Sección de Ventas de Microcomputadoras. El TK-80 se vendió bien entre los entusiastas de la informática, pero la división de informática lo consideró un juguete. Sus proyectos fueron a menudo criticados dentro de la empresa. Watanabe recordó que los ingenieros de la división de informática criticaron que los microordenadores no tuvieran control de bits de paridad y asumieron que los microprocesadores de la época no eran aptos para la informática debido a su falta de rendimiento y confiabilidad. Creía que los microprocesadores eran más fiables que las minicomputadoras cableadas . Cuando hizo circular el contrato con Microsoft para su aprobación, el director de la división de informática criticó que planearan comprar el software a una pequeña empresa. Dentro de la empresa, se consideraba que los ingenieros confiaban en sus softwares y tenían que desarrollarlos ellos mismos. Le explicó al director: "Es rentable, así que no hay problema. Somos vendedores". Watanabe conocía la importancia del estándar industrial y de los desarrolladores externos, pero su percepción iba en contra de la práctica de la empresa. [20]
Los jefes de Watanabe, el gerente de la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos Morichika Sawanobori (沢登 盛親) y el director ejecutivo Atsuyoshi Ōuchi (大内 淳義) , le dejaron hacer lo que quisiera. Cuando sugirió el proyecto TK-80, Sawanobori lo apoyó anticipando que expandiría el mercado de microprocesadores y Ouchi confió en su decisión. Cuando planeó desarrollar la computadora personal, Ouchi vaciló. Se convertiría en un producto informático relacionado con el negocio principal de NEC e influiría en su imagen corporativa. Watanabe también dudó en desarrollarlo en la división de dispositivos en lugar de en la división de computadoras, pero vio el floreciente mercado de computadoras personales en Estados Unidos y luego decidió continuar con el proyecto. A medida que avanzaba el proyecto, Watanabe, Sawanobori y Ouchi discutieron sus ideas sobre marketing, planificaron un método para la producción en masa y llegaron a un acuerdo en el que dedicaron todas sus energías al proyecto. En enero de 1979, Goto presentó la primera solicitud de producción en masa a New Nippon Electric. Estaban seguros de que el producto se vendería, pero planeaban educar y aumentar los distribuidores poco a poco. [21]
El PC-8001 se presentó el 9 de mayo de 1979 y su prototipo se hizo público en el Microcomputer Show '79 (マイクロコンピュータショウ'79 ) , celebrado del 16 al 19 de mayo en el Centro Ryūtsū de Tokio. Poco después de la exposición, NEC recibió miles de pedidos. Tomó medio año enviar alrededor de 10.000 pedidos pendientes después de que comenzara el envío el 20 de septiembre de 1979. [17] [22] En 1981, dominaba el 40% del mercado japonés de computadoras personales. Se enviaron alrededor de 250.000 unidades hasta que se detuvo la producción en enero de 1983. [23] NEC también logró expandir su cadena de computadoras personales en Japón. La cadena poseía 7 tiendas en 1979, 15 tiendas en 1980, más de 100 tiendas en 1981 y llegó a 200 tiendas en 1983. [21]
El PC-8001 se vendió bien en el mercado educativo porque NEC anunció que el PC-8001 utilizaba el estándar industrial Microsoft BASIC. [24] La escuela secundaria Chigasaki Nishihama de la prefectura de Kanagawa fue la primera escuela futsu-ka (escuelas de secundaria superior con un enfoque en un curso común) en comprar computadoras PC-8001 (comprando 17 unidades) y comenzó a enseñar programación como materia optativa en 1981. [25] En abril de 1982, NHK Educational TV inició el programa de televisión "Curso de interés 'Introducción a las microcomputadoras' (趣味講座「マイコン入門」 ) " utilizando el PC-8001. Su libro de texto "Introducción a las microcomputadoras - la primera mitad de Showa 57 (マイコン入門 昭和57年度 前期) " vendió 700.000 copias. [26]
El Mark II, una revisión de mayor rendimiento y mayor capacidad gráfica del PC-8001, debutó en marzo de 1983 por un precio de 123.000 yenes.
Si bien su mejora más obvia fue en sus capacidades gráficas, el Mark II también incluyó una interfaz de disquete interna de 5,25" , así como dos ranuras de expansión internas, eliminando la necesidad de una "caja de expansión" para permitir actualizaciones. El BASIC interno fue También cambió, del N-BASIC de 24 KB a un "N80-BASIC" de 32 KB que agregó nuevas declaraciones condicionales y comandos gráficos.
Si bien el precio del PC-8001mkII era comparable al de otras ofertas de computadoras de 8 bits en ese momento, sus gráficos eran notablemente peores que los de sus competidores (muy probablemente un intento por parte de NEC de evitar competir con su propio PC-8800 de mayor potencia). serie ). Esto llevó a una relativa escasez de software producido para él, particularmente juegos .
Una revisión del PC-8001mkII orientada a los juegos con gráficos y sonido significativamente mejores, que debutó en enero de 1985 por 108.000 yenes.
El mkIISR aumentó la memoria frame-buffer de 16 kB a 48 kB, lo que permite gráficos de 640 × 200 píxeles o modos de gráficos de doble búfer de 320 × 200 píxeles. Además, el primitivo altavoz de la PC fue reemplazado por un sistema de audio de síntesis FM . Su BASIC interno también se actualizó para permitir el uso de este nuevo hardware, además de proporcionar modos de compatibilidad mkII y PC-8001 (aunque una proporción significativa del software anterior no se ejecutaría correctamente en estos modos). Otros cambios incluyeron el cambio de una ranura de expansión de uso general a una ranura de expansión ROM de caracteres Kanji , un conector de teclado de la serie PC-8800 y un conector de joystick estilo Atari .
La revista japonesa de informática personal ASCII concluyó en 1979 que "Aunque persisten algunos problemas, en la actualidad podemos garantizar que es la máquina más potente tanto en software como en hardware". [14]
Sawanobori recordó por qué el PC-8001 se convirtió en un vendedor largo: "El factor más importante es la fijación del precio de 168.000 yenes. La opinión principal insistió en que entre 220.000 y 230.000 yenes era apropiado para el valor del producto, pero Kazuya Watanabe nunca retiró 168.000 yenes. Después de todo "La propuesta de Watanabe fue aceptada por decisión del director ejecutivo Ouchi, pero su terquedad fue admirable". [17]
Aunque perjudicados por la falta de documentación en inglés, los críticos estadounidenses de BYTE concluyeron en enero de 1981, después de evaluar una unidad comprada en Japón, que "el PC-8001 parece ser un ordenador personal atractivo, bien planificado y bien fabricado... La mayoría de las personas que han visto nuestro PC-8001 sienten que, si se vendiera en nuestro país, representaría una fuerte competencia para cualquiera de los ordenadores domésticos basados en color que se venden actualmente". [27]