La rata espinosa de Tomes ( Proechimys semispinosus ), también conocida como rata espinosa de Tomes [4] o rata espinosa centroamericana , es una especie de rata espinosa distribuida desde Honduras hasta Ecuador . La UICN ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ".
La rata espinosa de Tomé es una rata grande con una longitud de cabeza y cuerpo de entre 220 y 280 mm (8,7 y 11,0 pulgadas) y una longitud de cola de entre 175 y 192 mm (6,9 y 7,6 pulgadas). La cabeza es larga y delgada, con ojos prominentes y orejas estrechas y erectas. Por la noche, los ojos reflejan un brillo rojizo . Los pies son largos con uñas fuertes. El pelaje es liso con espinas mezcladas con el pelaje dorsal, aunque estas no son muy obvias en el campo. Las partes superiores son de color marrón rojizo mientras que las inferiores son blancas. La cola es casi sin pelo y es de color marrón rojizo por encima y blanca por debajo. Aproximadamente el 20% de los animales encontrados no tienen cola. Esta rata podría confundirse con la rata acorazada ( Hoplomys gymnurus ), que es muy similar en tamaño, pero la rata acorazada tiene un hocico más largo y ojos más pequeños, que son menos reflectantes por la noche. Otras ratas terrestres son considerablemente más pequeñas y en su mayoría tienen colas más largas que la longitud de su cabeza y cuerpo. [4]
Su cariotipo tiene 2n = 30 y FN = 50-54. [1]
La distribución de la rata espinosa de Tomé se extiende desde el sureste de Honduras hasta el suroeste de Ecuador y posiblemente hasta el norte de Perú. Generalmente se mantiene por debajo de los 800 m (2620 pies), pero en Ecuador se la puede encontrar un poco más arriba. Es una especie común en bosques siempreverdes y caducifolios, que prefiere corredores ribereños y áreas bajas. Es una especie tolerante y adaptable, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [2]
La rata espinosa de Tomé es una rata nocturna que vive principalmente en el suelo. Durante el día puede esconderse en una madriguera o debajo de un árbol caído, en un tronco hueco o en la vegetación densa. Por la noche se mueve lentamente y a menudo se queda quieta junto al contrafuerte de un árbol o un tronco. Puede congelarse si se la captura al aire libre. Se alimenta de frutas y semillas, hongos, material vegetal e insectos, y lleva los objetos más grandes a un lugar seguro antes de consumirlos. Las hembras pueden reproducirse cuatro veces al año, produciendo camadas de hasta cinco crías precoces . [4] La tasa de reproducción parece estar limitada por la disponibilidad de alimento. [5] En un grupo de pequeñas islas en Panamá, cada una de las cuales tenía su propia gama de especies de árboles que fructificaban en diferentes estaciones, hubo pocos nacimientos en cada islote en épocas de escasez de fruta y muchos en épocas de abundancia de fruta; los efectos estacionales fueron aún más marcados cuando la rata espinosa era el único mamífero frugívoro en la isla. [5]
Los caracteres morfológicos y las secuencias de ADN del citocromo b mitocondrial mostraron que P. semispinosus pertenece al llamado grupo semispinosus de especies de Proechimys , y comparte afinidades filogenéticas más cercanas con el otro miembro de este clado: P. oconnelli . [6] [7] [8]
La rata espinosa de Tomé puede servir como especie reservorio de los tripanosomas responsables de la enfermedad leishmaniasis , que se transmite por flebótomos y afecta a los humanos. La rata puede infectarse y albergar el parásito sin mostrar signos clínicos de la enfermedad. [10]
También alberga el virus Thurisazvirus myis . [11]
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