Pinus quadrifolia , el piñón de Parry , es un pino del grupo de los pinos piñoneros originario del extremo sur de California en Estados Unidos y del norte de Baja California en México , desde 33° 30' N sur hasta 30° 30' N. [5] El piñón de Parry Tiene una vida útil de alrededor de 200 a 500 años. Suele encontrarse en zonas rocosas que suelen tener suelos finos. Ocurre en altitudes moderadas de 1.300 metros (4.300 pies) a 1.800 metros (5.900 pies), rara vez tan bajo como 1.200 metros (3.900 pies) y tan alto como 2.500 metros (8.200 pies). Es escaso y frecuentemente disperso en esta región, formando bosques abiertos, generalmente mezclados con enebros . Otros nombres comunes incluyen pino nuez [1] y pino piñonero de cuatro hojas . [4]
Pinus quadrifolia es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 8 a 15 m (26 a 49 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 40 cm (16 pulgadas), rara vez más. La corteza es gruesa, áspera y escamosa. Las hojas (agujas) están en fascículos de 4 a 5, moderadamente robustas, de 2,5 a 5,5 cm (1 a 2+1 ⁄ 8 pulg.) de largo; De color verde oscuro brillante, sin estomas en la cara exterior y con una densa banda de estomas de color blanco brillante en las superficies interiores. El piñón de Parry comienza a desarrollar conos alrededor de los 10 a 20 años, y la producción de semillas se maximiza a los 50 años o más. Los conos son globosos,de 4 a 5,5 cm ( 1+5 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 8 pulgadas) de largo y ancho cuando está cerrado, verde al principio, madurando de color amarillo a naranja cuando tiene entre 18 y 20 meses, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5 a 10 escamas fértiles.
Los conos se abren de 5 a 7 cm (2 a 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho cuando esté maduro, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirlas. Las semillas midenentre 10 y 14 mm ( 13 ⁄ 32 - 9 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con una cáscara delgada, un endospermo blanco y un ala vestigialde 1 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 - 3 ⁄ 32 pulgadas); son dispersados por el arrendajo piñonero , que arranca las semillas de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como recurso alimenticio, almacena muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevos árboles. Además de las aves, sus semillas pueden distribuirse entre roedores y otros mamíferos.
El piñón de Parry se hibrida frecuentemente con el piñón de una sola hoja ( P. monophylla ) donde sus áreas de distribución se encuentran en el sur de California y el norte de Baja California. Los híbridos se distinguen por características intermedias, con agujas generalmente en fascículos de 2 a 3 con algunos estomas en la superficie exterior. Algunos botánicos han sugerido que el espécimen holotipo de P. quadrifolia proviene en sí mismo de un híbrido; Se presume que los especímenes puros y no híbridos recibieron el nuevo nombre de Pinus juarezensis , el piñón de Juárez, en honor a la Sierra de Juárez del norte de Baja California. Sin embargo, no hay pruebas de que estos especímenes sean genéticamente "más puros" que el espécimen tipo original, y pocos botánicos aceptan P. juarezensis como algo más que sinónimo de P. quadrifolia .
A pesar de la facilidad de hibridación con el piñón de una sola hoja, el piñón de Parry probablemente esté genéticamente más estrechamente relacionado con el piñón de Johann ( P. johannis ) y el piñón de Potosí ( P. culminicola ), a pesar de estar separados de ellos por más de 1.000 km (620 millas). ).
La baja densidad de materia orgánica en las zonas donde se encuentra el piñón de Parry reduce el riesgo de propagación de incendios. Sin embargo, debido a las ramas bajas y la corteza delgada, el piñón Parry es susceptible al fuego. [6] Los piñones Parry más grandes pueden sobrevivir a incendios de calor bajo a moderado, pero los piñones más jóvenes pueden ser aniquilados por los incendios. El piñón de Parry no posee la capacidad de rebrotar después de un incendio. [7]
Las semillas comestibles, los piñones , se recolectan en toda su área de distribución, aunque son mucho menos importantes que el piñón de Colorado ( P. edulis ) para el cultivo. El piñón Parry también se planta ocasionalmente como árbol ornamental y, a veces, se utiliza como árbol de Navidad . Debido a la distribución limitada de la especie, las semillas del piñón Parry no se recolectan comercialmente. Son consumidos con mayor frecuencia por aves, roedores (especialmente ratas forestales ) y otros mamíferos. [8] [9] La tribu Cahuilla del sur de California usó la resina para hacer una crema facial comúnmente utilizada por las niñas para prevenir las quemaduras solares . Las nueces también fueron útiles. Para la Cahuilla, las nueces se daban a los bebés para que las comieran como una alternativa a la leche materna y también se molían y luego se mezclaban con agua como bebida. Las nueces se asaban y se comían enteras o se hacían papilla. Eran importantes para los Cahuilla como artículo comercial con las tribus vecinas. Las agujas y raíces de los pinos se utilizaban como material para la cestería y la corteza era una sustancia fiable para fabricar los tejados de las casas. La resina era un pegamento para reparar cerámica y volver a unir puntas de flecha a los astas de las flechas. La madera se quemaba para leña e incienso, ya que tenía una alta combustibilidad y despedía un olor agradable. [10]
El diegueño también comía las nueces, pero también las semillas. [10]