Pituophis melanoleucus lodingi , comúnmente conocida como serpiente de pino negra o serpiente de pino negra , [4] es una subespecie de serpiente no venenosa de la familia Colubridae . La especie es endémica del sur de Mississippi y el suroeste de Alabama. Es una de las tres subespecies de la especie Pituophis melanoleucus .
La primera aparición de la serpiente de pino negra en la literatura fue en 1920, cuando Frank N. Blanchard hizo un informe de un espécimen excepcional de Pituophis . Observó que, en su mayor parte, era negro por encima y por debajo. [5] Más tarde, en 1924, después de la recolección de un total de cuatro individuos separados, Blanchard propuso la creación de una nueva especie, " Pituophis lodingi ", [6] y el nombre se utilizó posteriormente en la literatura. [7] La clasificación como subespecie apareció por primera vez en la literatura en 1932 [8] y, tras la publicación de 1932, siguió siendo la clasificación elegida en la literatura. [9] [10] Hoy en día, la serpiente sigue clasificada a nivel de subespecie por el Sistema Integrado de Información Taxonómica , [4] una fuente autorizada sobre taxonomía. [11]
Un sinónimo de la serpiente de pino negra es P. lodingi , el nombre original de Blanchard; [4] sin embargo, P. lodingi no es válido taxonómicamente. [12] El nombre Pituophis lodingi (y por lo tanto su nombre actual, Pituophis melanoleucus lodingi ) se origina del descubridor del espécimen excepcional mencionado anteriormente: fue dado a Blanchard por, y por lo tanto nombrado en honor a, el Dr. Henry Peter Loeding. [6] : 532
En la actualidad, la serpiente de pino negra está geográficamente aislada de otras serpientes de pino [13] (la serpiente de pino es un término que se utiliza para P. melanoleucus en su conjunto). Sin embargo, en 1956 se describió una forma intermedia entre la serpiente de pino negra y P. m. mugitus (la serpiente de pino de Florida) que ocasionalmente mostraba características de ambas subespecies, [14] lo que demuestra que, en el pasado, hubo contacto. [13] Por otra parte, un estudio de 1971 sugiere que, si bien en el pasado se produjo una intergradación entre la serpiente de pino negra y P. ruthveni (la serpiente de pino de Luisiana), es probable que no siga ocurriendo. [15]
Las serpientes de pino en general tienen escamas aquilladas y hocicos puntiagudos. Tanto las serpientes de pino como las serpientes de pino negras muestran un patrón de manchas que se oscurece con la edad. [13] Sin embargo, la serpiente de pino negra se puede diferenciar de otras serpientes de pino por sus superficies superior e inferior de color marrón oscuro a negro. Los adultos pueden tener hocicos y labios de color marrón rojizo; ocasionalmente pueden estar presentes escamas blancas en la garganta y el vientre. Finalmente, puede haber manchas tenues presentes en el extremo del cuerpo, que llegan hasta la cola. Las serpientes de pino negras se pueden diferenciar de las serpientes corredoras y las serpientes látigo por sus escamas aquilladas y su escama anal singular (en comparación con las escamas lisas y las escamas anales divididas de las otras serpientes). [16]
Las serpientes de pino negras adultas miden en promedio entre 120 y 160 cm (48 y 64 pulgadas), aunque la más larga registrada fue de 230 cm (89 pulgadas). [17]
Las serpientes de pino negras son endémicas de ciertos estados del sureste de los Estados Unidos. En concreto, su área de distribución se limita a los siguientes estados: [1]
En estas áreas, las serpientes de pino negras habitan hábitats de pinos de hoja larga. [1] El hábitat óptimo consiste en "suelos arenosos y bien drenados con un dosel abierto de pinos de hoja larga, una capa reducida de arbustos y una cubierta vegetal herbácea densa". [13]
Las serpientes de pino negras son principalmente diurnas , con algo de actividad durante la noche. Son carnívoras y potencialmente usan sus habilidades de excavación para cavar nidos o excavar roedores para su consumo. Su dieta consiste principalmente en roedores como ratas algodoneras, ratones y, más raramente, ardillas zorro orientales, pero también incluye polluelos de conejo, codornices bobwhite y sus huevos, y tiranos orientales. [13]
En un estudio de 2007 que involucró a 5 serpientes de pino negras individuales, se las encontró hibernando solo en "cámaras formadas por la descomposición y la quema de tocones y raíces de pino" a una profundidad media de 25 cm (9,8 pulgadas) y una profundidad máxima de 35 cm (13,8 pulgadas). En el mismo estudio, se encontró que, a diferencia de la serpiente de pino del norte ( P. m. melanoleucus ), la única excavación de hibernáculos (lugares donde los animales buscan refugio para pasar el invierno ) completada por la serpiente de pino negra fue una ampliación menor de cámaras preexistentes. [19] Sin embargo, se señaló por separado que "[e]stos sitios no se consideran verdaderos hibernáculos porque las serpientes de pino negras se mueven por encima del suelo en días cálidos durante todos los meses del año". [13]
Además de los estados de conservación a nivel estatal mencionados anteriormente, NatureServe ha clasificado a la serpiente de pino negra como G4T1? [ 1] esto significa que, si bien la especie, P. melanoleucus , está "aparentemente segura", la subespecie específica de P. m. lodingi está "en peligro crítico". NatureServe define "aparentemente segura" como "[u]n riesgo bastante bajo de extinción o colapso" y "vulnerable" como "[u]n riesgo muy alto de extinción o colapso". Sin embargo, el signo de interrogación indica una clasificación numérica inexacta con respecto al estado de conservación de la subespecie. [20] Por otra parte, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) ha designado a la serpiente de pino negra como "Amenazada" desde 2015. [18]
La subespecie está amenazada principalmente por la pérdida de hábitat, aunque también se ve afectada por enfermedades fúngicas de las serpientes y la matanza intencional por parte de los humanos. [18] En la regla original del USFWS, se determinó que, además de los factores enumerados anteriormente, la serpiente de pino negra está amenazada por la degradación y fragmentación del hábitat debido a la silvicultura , la urbanización, la extinción de incendios y la mortalidad en las carreteras. [13] La fragmentación de estos hábitats conduce a la deriva genética . [18] La pérdida de hábitat, en el caso de la serpiente de pino negra, se debe principalmente a la conversión del hábitat a usos incompatibles, como la silvicultura comercial, la agricultura y el desarrollo urbano, [1] aunque el cambio climático también juega un factor en la reducción del hábitat disponible. [18]