Pinus edulis , piñón de Colorado , piñón de dos agujas , pino piñonero o simplemente piñón , [2] es un pino del grupo de los pinos piñoneros originario del suroeste de Estados Unidos , utilizado por sus piñones comestibles .
El área de distribución en los EE. UU. se extiende por Colorado , el sur de Wyoming , el este y centro de Utah , el norte de Arizona , Nuevo México , el oeste de Oklahoma , el sureste de California y las montañas de Guadalupe en el extremo occidental de Texas , así como el norte de México. [3] Ocurre en elevaciones moderadas de 1.600 a 2.400 metros (5.200 a 7.900 pies), rara vez tan bajas como 1.400 m (4.600 pies) y tan altas como 3.000 m (9.800 pies). Está muy extendido y, a menudo, es abundante en esta región, formando extensos bosques abiertos, generalmente mezclados con enebros en la comunidad de plantas del bosque de piñoneros y enebros . El piñón de Colorado crece como especie dominante en 4,8 millones de acres (19.000 km2 o 7.300 millas cuadradas) en Colorado, lo que representa el 22% de los bosques del estado. El piñón de Colorado tiene un significado cultural para la agricultura, ya que se utilizaban fuertes "cabezas de arado" de madera de piñón para romper la tierra para la siembra de cultivos en los primeros asentamientos agrícolas conocidos del estado.
Hay un ejemplo conocido de piñón de Colorado que crece entre la picea de Engelmann ( Picea engelmannii ) y el pino ágil ( Pinus flexilis ) a casi 3.170 metros (10.400 pies) en Kendrick Peak en el Bosque Nacional Kaibab del norte de Arizona.
El pino piñonero ( Pinus edulis ) es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza entre 10 y 20 pies (3,0 a 6,1 m) de altura y un diámetro de tronco de hasta 80 centímetros (31 pulgadas), rara vez más. Su crecimiento es "a un ritmo casi inconcebiblemente lento" creciendo sólo seis pies (1,8 metros) en cien años en buenas condiciones. [4] para un crecimiento promedio de 0,72 pulgadas (18 milímetros) por año. La corteza es irregularmente surcada y escamosa. Las hojas ("agujas") están en pares, moderadamente robustas, de 3 a 5,5 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 8 pulgadas) de largo, y de color verde, con estomas en las superficies interna y externa, pero claramente más en la superficie interna formando una banda blanquecina.
Los conos son globosos, de 3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de largo y ancho cuando está cerrado, verde al principio, madurando de color amarillo ante cuando tiene entre 18 y 20 meses, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5 a 10 escamas fértiles. Los conos se abren entre4 y 6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 pulgada) de ancho cuando esté maduro, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirlas. Las semillas midenentre 10 y 14 mm ( 3 ⁄ 8 - 9 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con una cáscara delgada, un endospermo blanco y un ala vestigialde 1 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 - 3 ⁄ 32 pulgadas).
La especie se entremezcla con Pinus monophylla sbsp. fallax (ver descripción en Pinus monophylla ) durante varios cientos de kilómetros a lo largo del borde Mogollon del centro de Arizona y el Gran Cañón, lo que da como resultado árboles con fascículos de una y dos agujas en cada rama. La frecuencia de fascículos de dos agujas aumenta después de años húmedos y disminuye después de años secos. [5] La anatomía interna de ambos tipos de agujas es idéntica excepto por el número de agujas en cada fascículo, lo que sugiere que la designación de Little en 1968 [6] de este árbol como una variedad de Pinus edulis es más probable que su designación posterior como una subespecie de Pinus monophylla basado enteramente en su fascículo de una sola aguja.
Es una especie aromática. El aceite esencial se puede extraer del tronco, las extremidades, las agujas y los conos de semillas. Los compuestos aromáticos destacados de cada porción del árbol incluyen α-pineno, sabineno, β-pineno, δ-3-careno, β-felandreno, octanoato de etilo, longifoleno y germacreno D. [7]
Las semillas son dispersadas por el arrendajo piñonero , que las arranca de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como recurso alimenticio, [8] almacena muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevos árboles. Las semillas también las comen el pavo salvaje, la codorniz Moctezuma y varios mamíferos. [9]
El piñón de Colorado fue descrito por George Engelmann en 1848 a partir de colecciones realizadas cerca de Santa Fe, Nuevo México, durante la expedición de Alexander William Doniphan al norte de México en 1846.
Está más estrechamente relacionado con el piñón de una sola hoja , que se hibrida con él ocasionalmente donde sus áreas de distribución se encuentran en el oeste de Arizona y Utah. También está estrechamente relacionado con el piñón de Texas , pero está separado de él por una brecha de unos 100 kilómetros (62 millas), por lo que no se hibrida con él.
Recientemente se ha demostrado que una población aislada de árboles en las montañas de Nueva York en el sureste de California , que antes se pensaba que eran piñones de Colorado, es una variante de dos agujas de piñón de una sola hoja a partir de evidencia química y genética. Los piñones ocasionales de dos agujas en el norte de Baja California , México , a veces se han denominado piñón de Colorado en el pasado, pero ahora se sabe que son híbridos entre el piñón de una sola hoja y el piñón de Parry .
Las semillas comestibles , [8] piñones , se recolectan extensamente en toda su área de distribución; En muchas zonas, los derechos de cosecha de semillas pertenecen a tribus nativas americanas , para quienes la especie tiene una inmensa importancia cultural y económica. [ cita necesaria ] [10] Se pueden almacenar durante un año sin cáscara. [9]
El arqueólogo Harold S. Gladwin describió casas construidas por los nativos americanos del suroeste c. 400–900 d. C.; éstos estaban fortificados con postes hechos con troncos de piñón y recubiertos de barro. [11]
El piñón de Colorado también se planta ocasionalmente como árbol ornamental y, a veces, se utiliza como árbol de Navidad .
El pino piñón ( Pinus edulis ) es el árbol del estado de Nuevo México .
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