El pino reja ( Pinus coulteri ), o pino de cono grande , es originario de las montañas costeras del sur de California en Estados Unidos y del norte de Baja California en México. Se encuentran arboledas aisladas tan al norte como Clearlake, California, en los flancos del monte Konocti y la Reserva Regional Black Diamond Mines . Lleva el nombre de Thomas Coulter , un botánico y médico irlandés . El pino Coulter produce algunas de las piñas más pesadas de todos los pinos, hasta 5 kg (11 lb) y entre las coníferas sólo es superado por las piñas de Araucaria bidwillii .
Aunque tiene una distribución limitada en la naturaleza, el pino Coulter es un árbol ornamental popular y se cultiva en muchos países.
Pinus coulteri es un árbol conífero de hoja perenne importante del género Pinus . El tamaño varía de 10 a 24 m (33 a 79 pies) de altura [2] y un diámetro de tronco de hasta 1 m (3,3 pies). El tronco es vertical y las ramas horizontales o curvadas hacia arriba. Las hojas tienen forma de aguja, en haces de tres, glaucas de color verde grisáceo, de 15 a 30 cm (5,9 a 11,8 pulgadas) de largo y robustas, de 2 mm (0,079 pulgadas) de espesor.
La característica sobresaliente de este árbol son los conos grandes y espinosos que miden de 20 a 40 cm (7,9 a 15,7 pulgadas) de largo (ocasionalmente se han observado hasta veinte pulgadas (51 centímetros) de largo), [3] 23 centímetros (nueve pulgadas ) de ancho, [4] y pesan de 2 a 5 kg (4,4 a 11,0 lb) cuando están frescos. Cada segmento, o "escala", del cono tiene en la punta un gancho en forma de garra. Los pinos Coulter producen los conos más grandes de cualquier especie de pino y se recomienda a las personas que usen cascos cuando trabajan en los pinares de Coulter, aunque los conos delgados del pino de azúcar son más largos. El gran tamaño de los conos, combinado con las escamas en forma de garras, les ha valido el apodo de "hacedoras de viudas" entre los lugareños.
El pino Coulter está estrechamente relacionado con el pino de estribaciones , Pinus sabiniana . Está relacionado más lejanamente con el pino Jeffrey con el que comparte hábitats y con el pino ponderosa . [5] Los pinos Coulter tienden a crecer en ambientes más secos que los pinos ponderosa y Jeffery.
Este pino erecto y de tamaño mediano prefiere las pendientes orientadas al sur entre 200 y 2300 m (660 a 7550 pies) de elevación y tolera suelos rocosos secos. Pinus coulteri aparece con mayor frecuencia en bosques mixtos. El pino Coulter se encuentra en varias asociaciones de plantas forestales ; por ejemplo, en elevaciones más altas, la forestación del pino Coulter de las montañas de San Jacinto es codominante con el roble negro de California . [6] Los pájaros carpinteros a menudo se alimentan de la especie y pelan la corteza para acceder a los insectos que se encuentran debajo. [7]
La fauna silvestre, especialmente las ardillas, recolecta las semillas grandes. También fueron consumidos alguna vez por los nativos americanos. [8]
La madera es débil y blanda, por lo que la especie se utiliza poco excepto para leña.
Pinus coulteri se cultiva como árbol ornamental , se planta en parques y grandes jardines y en paisajismo tolerante a la sequía . El pino Coulter ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [9]
