Potamogeton compressus es una especie de planta acuática conocida con los nombres comunes de alga de estanque , [2] alga de tallo plano [3] y alga de anguila .
Potamogeton compressus produce un tallo ramificado, robusto, fuertemente aplanado, de hasta 90 cm de longitud máxima. [4] Crece anualmente a partir de turiones y semillas, produciendo plantas tupidas que se ramifican cerca de la superficie con hojas largas, más bien parecidas a las hierbas, que miden entre 85 y 240 mm de largo y entre 3 y 6 mm de ancho y son de color verde oliva o verde oscuro, a veces con un tinte rojizo cerca de la superficie. [4] Cada hoja tiene dos venas a cada lado de la nervadura central y tiene una punta roma. Las hojas tienen una apariencia bastante opaca en comparación con las hojas transparentes de la mayoría de las algas debido a la presencia de fibras llamadas hebras esclerénquimatosas. No hay rizomas ni hojas flotantes.
Las inflorescencias miden hasta 6 mm de largo con 4 a 6 flores con un pedúnculo corto (de 5 a 20 mm de largo, ocasionalmente más). Los frutos miden entre 3,1 y 4 x 2,1 y 3 mm. [4]
La alga de estanque se distingue con relativa facilidad de la mayoría de las otras algas por su combinación de tallos fuertemente aplanados y hebras esclerénquimatosas en la hoja. P. acutifolius es similar en Europa, pero se puede distinguir por sus hojas puntiagudas, su hábito menos ramificado y sus espigas florales con sólo 2 a 6 flores en pedúnculos de hasta 20 mm de largo. [4] En el Lejano Oriente, P. mandschuriensis es una planta completamente más pequeña, con hojas de 1,5 a 2,3 mm de ancho y de 8 a 14 hebras esclerenquimatosas, tallo de 0,8 a 1,5 mm de ancho y fruto de 2,8 a 3,8 mm de diámetro. [5]
Se trata de una especie diploide, con 2n=28. [6]
Se han registrado híbridos con P. acutifolius [7] ( P. × bambergensis Fischer ), P. oxyphyllus ( P. × faurei Miki ) y P. trichoides ( P. × ripoides Baagøe ) [1] [4] . P. × bambergensis puede ser razonablemente frecuente donde coexisten las dos especies, pero como muchos híbridos de algas de hoja fina, es difícil de identificar de manera confiable sin utilizar técnicas genéticas. [7]
Potamogeton compressus fue nombrado por primera vez por Linneo en Species Plantarum (1753). Durante gran parte del siglo XIX, Potamogeton friesii fue conocido incorrectamente como P. compressus , lo que ha generado una confusión considerable. [8]
La alga de estanque pertenece a un grupo de especies bastante estrechamente relacionadas que también incluye P. acutifolius y P. mandschuriensis . Las poblaciones de América del Norte han sido asignadas a Potamogeton zosteriformis Fernald. Aunque este no es un nombre aceptado actualmente, [1] existe evidencia molecular que sugiere que probablemente sea distinto de P. compressus . [9]
Potamogeton compressus es originario de Europa (Austria, Gran Bretaña, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Polonia, Rusia, España, Suecia, Suiza, Ucrania), Asia (China (Yunnan), Japón, Kazajstán, Mongolia, Rusia ). [5] [10]
En América del Norte, P. compressus/zosteriformis se encuentra en el norte de EE. UU. y Canadá. Hay poblaciones aisladas en los Balcanes, Oregón y las Montañas Rocosas. Existe una considerable incertidumbre sobre la distribución exacta de esta especie en Siberia y Canadá.
La algas crece en cuerpos de agua calcáreos, de tierras bajas, tranquilos o de flujo lento y, a menudo, bastante ricos en nutrientes, como remansos de ríos, estanques y arroyos de movimiento lento, generalmente sobre sustratos finos como arena, limo, arcilla o turba. normalmente a menos de 1,5 m de profundidad de agua. [4] [8] [11] Sin embargo, se ha informado que las poblaciones japonesas crecen en 5 m de agua. [8] También es capaz de colonizar hábitats artificiales como canales y zanjas de drenaje, siempre que no estén fuertemente navegados. La alga de estanque es intolerante al agua turbia y prefiere algo de sombra. [8] Al igual que su pariente cercano Potamogeton acutifolius , rara vez crece en lagos; el sistema de raíces poco profundo es intolerante a las perturbaciones y, por lo tanto, es vulnerable a la acción del viento, las perturbaciones de los barcos y el desarraigo de los peces. [8]
Potamogeton compressus es una especie de sucesión bastante temprana y tiende a ser superada a menos que se altere periódicamente el hábitat en el que crece. [8] [12] Como resultado, las poblaciones suelen ser transitorias. [11] La mayor parte de la reproducción en la naturaleza parece ser asexual a través de turiones, lo que probablemente significa que las poblaciones tienen una capacidad limitada para recolonizarse si se pierden. [8] Sin embargo, la producción de turiones no es prolífica, y las plantas silvestres normalmente producen sólo 4-5 turiones. La floración y la fructificación parecen ser más frecuentes en ambientes de aguas poco profundas con niveles de agua fluctuantes, como las zanjas. [8]
La hierba de estanque está amenazada en muchas partes de su área de distribución, especialmente en Europa: [13] está extinta en la República Checa, [14] en peligro crítico de extinción en Flandes, [15] en peligro de extinción en Alemania, [16] Inglaterra, [17] Vulnerable en la región de los Cárpatos, [18] Gales, [19] y casi amenazado en los Países Bajos. [20] En América del Norte está catalogada como En Peligro en Maryland y Nueva Jersey, Amenazada en New Hampshire y Rara en Pensilvania. [21] En Gran Bretaña, P. compressus es una especie prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad [11] y está sujeta a acciones de conservación que incluyen esfuerzos de translocación. [12]
Estas disminuciones probablemente reflejan el daño generalizado a los paisajes ribereños en las tierras bajas de Europa y, en particular, la pérdida de muchas características, como canales secundarios, lagos en forma de herradura y estanques de llanuras aluviales, a medida que los ríos se canalizan y diseñan para defenderse de las inundaciones y con fines agrícolas. [8] Las poblaciones británicas más grandes se encuentran en canales en desuso o raramente navegados, que no pueden ser el hábitat principal de las algas y no son un hábitat sostenible a largo plazo. [8] Sin embargo, a corto plazo, las poblaciones de canales son un reservorio importante para esta especie. [8] La competencia con las introducidas Elodea canadensis (alga canadiense) y E. nuttallii (tomillo acuático de Nuttall) también puede ser problemática. [8] [22] Es posible que la reintroducción generalizada del castor en toda Europa pueda ayudar a detener o revertir la disminución de las algas, ya que los estanques de castores bien pueden ser un hábitat adecuado para esta especie.
Potamogeton compressus no se cultiva. Probablemente podría cultivarse en estanques más bien limosos, siempre que se limpien periódicamente para evitar que otras plantas más competitivas lo excluyan. Los experimentos de cultivo con fines de conservación [8] han logrado hacer crecer plantas hasta la madurez a partir de turiones plantados a finales del invierno, pero las plantas adultas son más difíciles de establecer debido a su sistema de raíces limitado y su naturaleza frágil. También se observó una alta mortalidad debido a la depredación de caracoles en cultivo. [8]