Papilio appalachiensis , la cola de golondrina tigre de los Apalaches , es una especie de mariposa cola de golondrina que se encuentra en el este de América del Norte, particularmente en las Montañas Apalaches . Es un híbrido de otras dos especies de Papilio , Papilio canadensis y Papilio glaucus , con las que comparte muchas características. Las mariposas normalmente son amarillas y contienen patrones negros en sus alas. Su envergadura oscila entre 86 y 115 mm. Las orugas varían en color desde el verde y el amarillo hasta el naranja y están adornadas con motas negras que les dan la apariencia de excremento de pájaro, útil para camuflarse, o de un ojo grande, una forma de mimetismo que también es eficaz para protegerse. Esta especie es univeltina . Las hembras ponen sus huevos en mayo.
Papilio appalachiensis es un miembro del género Papilio del orden Lepidoptera . [2] Está estrechamente relacionado con Papilio canadensis y Papilio glaucus . [3]
La mariposa se encuentra en el este de Estados Unidos, específicamente en las Montañas Apalaches, abarcando desde Pensilvania hasta Georgia . [2] Es notablemente más grande que la cola de golondrina tigre oriental y la cola de golondrina tigre canadiense . [2]
Se cree que P. appalachiensis evolucionó como una especie híbrida de otras dos mariposas Papilio : P. canadensis y P. glaucus . [3] Originalmente, los investigadores creían que P. canadensis y P. glaucus se distribuían en regiones distintas separadas por una zona híbrida que se extendía al este desde Minnesota hasta el sur de Nueva Inglaterra y al sur a lo largo de las Montañas Apalaches. [3] En 2005, los investigadores sugirieron que estas dos especies interactuaron en algún momento y produjeron el nuevo híbrido P. appalachiensis en la zona híbrida. [3]
Aunque cada especie de mariposas cola de golondrina tigre generalmente se limita a un "paisaje térmico" específico, basándose en marcadores específicos ligados al cromosoma X y varios rasgos de comportamiento, estudios de laboratorio y de observación han demostrado que han surgido las mariposas cola de golondrina tigre híbridas de los Apalaches. [3] Los datos recopilados sobre las preferencias de oviposición y las tasas de mortalidad de larvas sugieren además una hibridación entre P. canadensis y P. glaucus . [4] Debido a los paisajes térmicos cambiantes, los rangos de distribución tanto de P. glaucus como de P. canadensis se han movido lo suficiente como para superponerse, lo que llevó a un mestizaje que resultó en P. appalachiensis . [3]
Aunque la especiación híbrida suele ser difícil de lograr, dada la dificultad de encontrar un hábitat separado de cualquiera de las especies parentales ( exclusión competitiva ) y permanecer genéticamente distinto de la especie parental ( aislamiento reproductivo ), P. appalachiensis logra esto viviendo en un hábitat separado: una elevación más alta en las Montañas Apalaches. [5]
La cola de golondrina del tigre de los Apalaches tiene similitudes con ambas especies parentales; se parece a P. canadensis porque está adaptado a una temperatura más fría y tiene solo una cría por año ( univoltina ), pero también se parece a P. glaucus porque muestra un polimorfismo limitado por sexo con la forma femenina oscura que muestra mimetismo . [5] Sin embargo, la investigación ha demostrado que P. appalachiensis puede estar más estrechamente relacionado genéticamente con P. canadensis que con P. glaucus . [5]
Las hembras de P. appalachiensis son generalmente más grandes que las de P. glaucus . Sus alas son ligeramente angulosas y tienen franjas negras verticales que son más estrechas que las de P. glaucus . [6] Las vieiras de las alas traseras también son menos curvadas y más angulares que las de P. glaucus . [7] Además, las manchas en sus alas traseras también tienen menos forma de media luna y son rectangulares en comparación con las de P. glaucus . [7] Las alas traseras de los machos tienden a ser más triangulares. [7]
La hembra tiene dos formas: amarilla y negra. [6] Tanto la forma amarilla como la negra tienen un ligero tinte azul en la parte superior de las alas traseras que se reduce significativamente del tinte azul más fuerte en las colas de golondrina del tigre. [6] En la parte superior del ala trasera, hay una gran mancha naranja. [6] Su envergadura es de 86 a 115 mm (3,4 a 4,5 pulgadas). [6] Inicialmente, no se pensaba que existieran formas negras de P. appalachiensis , pero los investigadores encontraron dos hembras negras en la cima de Spruce Knob en Virginia Occidental. [8]
Las orugas de la especie Papilio suelen ser lisas y varían en color del verde al amarillo anaranjado. Además, tienen marcas negras para imitar la apariencia de excrementos de pájaros o la cabeza de otro insecto con "ojos" grandes. [9] La mancha ocular consta de áreas de color amarillo rodeadas de negro con una mancha más pequeña de color violeta claro (también rodeada de negro) en su interior. [9]
Además, una pequeña mancha negra encima del "ojo" le da la apariencia de un ojo verdadero. [9] Esta forma de mimetismo proporciona un mecanismo de defensa natural contra posibles depredadores. [9] Además de su apariencia, cada oruga de la familia de las colas de golondrina tiene un osmeterio , una glándula odorífera especial detrás de la cabeza que, cuando se la molesta, se evierte de su bolsa y libera un olor fétido. [9] La glándula es de color rojo anaranjado, carnosa, bifurcada y generalmente intimidante para los depredadores potenciales. [9] El mimetismo inducido por las manchas oculares y la glándula bifurcada le da a la oruga la apariencia de una serpiente, lo que se suma a sus mecanismos de defensa contra posibles depredadores. [10] La oruga vive en un nido que crea en los árboles doblando una hoja sobre sí misma y juntando las dos mitades con seda. [10] Cuando está lista para sufrir una metamorfosis, la oruga puede crecer hasta medir 5 cm (2 pulgadas) de largo. [10] Se necesita aproximadamente un mes para que el óvulo se convierta en adulto. [10] Las orugas adultas tienden a ser verdes. Después de la eclosión, la oruga suele comerse la cáscara del huevo. [10]
Se sabe que las orugas comen de la cereza negra . [2]
La cola de golondrina del tigre de los Apalaches es univoltina. [4] Las mariposas hembras suelen poner sus crías singulares de mayo a junio. [4] Durante la temporada de apareamiento, los machos vuelan por las copas de los árboles en busca de hembras. [4] Las hembras, sin embargo, tienden a ser difíciles de encontrar porque prefieren esconderse en el dosel del bosque. [4]
Después del apareamiento, las hembras ponen sus huevos de forma singular en las hojas de la planta huésped. [6] Las orugas, después de eclosionar, comen las hojas de las plantas hospedantes y se someten a crisálida durante todo el invierno. [6] La pupa ocurre entre finales de junio y julio y la diapausa de las pupas hasta la primavera. Los adultos eclosionan en mayo. [11]
Las mariposas cola de golondrina tigre de los Apalaches tienden a congregarse en los bosques y las aberturas de los bosques. [6] Prefieren permanecer en elevaciones medias a altas en las Montañas Apalaches del sur, y el área de distribución de la especie se extiende desde Pensilvania hasta Georgia y Alabama. [6] Esta especie es extremadamente frecuente en elevaciones más altas, pero también se puede encontrar en elevaciones más bajas o valles dentro de terrenos montañosos. [2] Las mariposas adultas tienden a permanecer en el dosel del bosque de frondosas de los Apalaches y principalmente solo se van cuando visitan las flores. [11] Sus hábitats a menudo son paralelos a los de P. glaucus . [2]
Los adultos beben néctar de muchas plantas, entre ellas el laurel de montaña ( Kalmia latifolia ), la azalea rosa ( Rhododendron nudiflorum ), la mora ( Rubus ), la espuela de gallo ( Crataegus crus-galli ), la rosa multiflora ( Rosa multiflora ) y la madreselva arbustiva ( Diervilla ). [6] Cerca de la cumbre, también tienden a beber de la aceituna de otoño ( Elaeagnus commutata ), pero en elevaciones más bajas, beben de la margarita ( Erigeron ramosus ). [8]
Las larvas comen las hojas de una amplia variedad de árboles, incluidos álamos, tulipanes, limoneros y cerezos.
La cola de golondrina del tigre de los Apalaches comparte un patrón de vuelo retrasado y muchos otros rasgos híbridos con P. glaucus y P. canadensis a pesar de su aislamiento genético. [4] Su período de vuelo es en mayo. [4] Algunos individuos toman vuelo a finales de junio, mientras que otros vuelan desde mayo hasta principios de junio. [12] Las poblaciones de esta especie realizan migraciones anuales de más de 200 km (120 millas). [11] Papilio appalachiensis suele tener un período de vuelo singular desde la primavera hasta principios del verano y emerge más tarde que P. glaucus . [2] La cola de golondrina del tigre de los Apalaches tiende a volar directamente por el lado occidental de Spruce Knob hacia la cumbre contra los fuertes vientos del oeste. [8] La cumbre contiene vegetación sustancial dentro de rincones protegidos donde las mariposas adultas descansan y obtienen néctar de varias plantas. [8]