El teniente general Premindra Singh Bhagat , PVSM , VC (14 de octubre de 1918 - 23 de mayo de 1975) fue un general del ejército indio y un receptor indio de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . La Cruz Victoria le fue otorgada por sus acciones en el teatro de operaciones de Sudán durante la Segunda Guerra Mundial .
Bhagat fue alumno del famoso Colegio Militar Real de la India Príncipe de Gales , en Dehradun .
Bhagat nació el 13 de octubre de 1918 en Gorakhpur , India británica, hijo de Surendra Singh Bhagat, un ingeniero ejecutivo del gobierno provincial de las entonces Provincias Unidas . [1] Su madre murió en 1927. En 1930, ingresó en el Royal Indian Military College , una escuela militar en Dehradun , donde fue un estudiante promedio. En junio de 1937, ingresó en la Academia Militar de la India . Como cadete, Bhagat fue capitán de los equipos de tenis y squash de la academia. Si bien sus instructores lo destacaron como un deportista inteligente y completo, también fue descrito como un estudiante descuidado. [2] : 286 En enero de 1938, Surendra Singh Bhagat murió en un accidente de equitación en Varanasi .
Bhagat se dedicó a sus estudios en su último año y fue comisionado en el Ejército Británico de la India el 15 de julio de 1939 como segundo teniente (2Lt.) en el Royal Bombay Sappers and Miners . Fue destinado a la 21.ª Compañía de Ingenieros de Campo en Pune en septiembre, poco después de que comenzara la guerra en Europa. [3]
El 23 de septiembre de 1940, la compañía de Bhagat fue enviada a África Oriental , como parte de la 10.ª Brigada de Infantería de la India , 5.ª División de la India , Fuerza de Defensa de Sudán bajo el mando general del teniente general William Platt . La 10.ª Brigada de Infantería estaba comandada por el brigadier William Slim , MC (más tarde mariscal de campo el vizconde Slim). El 6 de noviembre, Slim lanzó un ataque al fuerte de Gallabat , con el asalto encabezado por el 3.º Regimiento de Fusileros Reales de Garhwal , bajo el mando del teniente coronel SE Taylor. Gallabat fue capturado, pero un contraataque enemigo obligó a la brigada a retirarse. Los zapadores tenían la tarea de obstruir al enemigo para evitar que los siguiera demasiado de cerca. En un momento dado, dos tanques averiados se llenaron de explosivos y se colocaron en una alcantarilla para derrumbarla y detener al enemigo. Las cargas fueron detonadas, pero un tanque no explotó y la alcantarilla no se derrumbó. Con el enemigo acercándose, Bhagat salió corriendo de su escondite y, con balas volando a su alrededor, detonó los explosivos restantes y derrumbó la alcantarilla. [2] : 268 Por su heroísmo, fue recomendado para una Cruz Militar , pero fue degradada a una mencionada en los despachos . [4] Después de que la brigada fuera relevada por la 9.a Brigada de Infantería de la India a mediados de noviembre, se preparó para la Batalla de Keren .
El 31 de enero de 1941, una columna móvil de fusileros de la 3/12 Royal Frontier Force , que incluía un destacamento de la 21.ª Compañía de Campo al mando del segundo teniente Bhagat, fue enviada en una misión de reconocimiento hacia Metemma . El portaaviones Bren de Bhagat atravesó un tramo de carretera muy minado y detonó dos minas, la segunda de las cuales destruyó el portaaviones y mató al conductor y a un zapador. Bhagat continuó entonces en otro portaaviones y desactivó las minas a mano mientras la columna avanzaba por la carretera. Bajo fuego enemigo cercano y sin comida ni descanso, trabajó durante cuatro días, limpiando un total de 15 campos minados en una distancia de 55 millas. [2] : 286 Después de que otro portaaviones Bren explotara bajo sus pies el 2 de febrero, lo que le provocó una perforación de tímpanos, fue relevado de sus funciones posteriores y evacuado a Jartum para recibir tratamiento. Fue condecorado con la Cruz Victoria más tarde ese mes y recibió la cinta del General Wavell (más tarde Mariscal de Campo Earl Wavell), Comandante en Jefe de la India en junio en Asmara y fue investido formalmente con la condecoración por el Gobernador General de la India , Lord Linlithgow , en la Casa del Virrey en Delhi el 10 de noviembre. [2]
A los 22 años, era segundo teniente ( oficial indio comisionado por el rey ) en el Cuerpo de Ingenieros Indios , Ejército de la India , a cargo de los Zapadores y Mineros Reales de Bombay durante la Segunda Guerra Mundial , cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que fue galardonado con la Cruz Victoria:
Ministerio de Guerra, 10 de junio de 1941Su Majestad el REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria al oficial mencionado a continuación:
Subteniente Premindra Singh Bhagat, Cuerpo de Ingenieros de la India (sirviendo con los zapadores y mineros reales de Bombay).
Por su valentía más conspicua en el servicio activo en Oriente Medio. Durante la persecución del enemigo tras la captura de Metemma en la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1941, el subteniente Bhagat estaba al mando de una sección de una compañía de campo, zapadores y mineros, asignados para acompañar a las tropas móviles líderes ( transportistas Bren ) para limpiar la carretera y las áreas adyacentes de minas. Durante un período de cuatro días y a lo largo de una distancia de 55 millas, este oficial en el portaaviones líder dirigió la columna. Durante este período, él mismo detectó y supervisó personalmente la limpieza de no menos de 15 campos minados de diferentes dimensiones. Como la velocidad era esencial, trabajó a alta presión desde el amanecer hasta el anochecer todos los días. En dos ocasiones, cuando su portaaviones explotó con bajas para otros, y en una tercera ocasión, cuando fue emboscado y estaba bajo fuego enemigo cercano, él mismo continuó directamente con su tarea. Se negó a ser relevado cuando estaba agotado por el esfuerzo y la fatiga y con un tímpano perforado por una explosión, argumentando que ahora estaba mejor calificado para continuar su tarea hasta el final.
Su sangre fría, su persistencia durante un período de 96 horas y su valentía, no sólo en la batalla, sino durante todo el largo período en que la seguridad de la columna y la velocidad a la que podía avanzar dependían de sus esfuerzos personales, fueron del más alto nivel. — London Gazette: 10 de junio de 1941 [5] [6]
El 24 de febrero de 1942, en Pune , Bhagat se casó con Mohini Bhandari (n. 1923), hija de un coronel del Cuerpo Médico del Ejército de la India . Pasó el resto de la guerra fuera del frente, primero como un exitoso oficial de reclutamiento para los Bombay Sappers y luego como oficial al mando de la 484.ª Compañía de Campo. A mediados de 1943, la unidad fue enviada a Chhindwara , en las Provincias Centrales, para recibir entrenamiento en guerra en la jungla para la guerra en Birmania. En enero de 1945, Bhagat fue nominado para asistir a un curso en el Camberley Staff College y se convirtió en uno de los dos primeros oficiales indios en asistir al Staff College en el Reino Unido. Al final de la guerra, en agosto de 1945, Bhagat regresó a la India y asistió a un curso en la Escuela de Ingeniería Militar de Roorkee. Luego regresó a Inglaterra en junio de 1946 para completar un curso de ingeniería adicional y fue ascendido a capitán sustantivo el 1 de julio de 1946, [7] regresando a la India en junio de 1947. [2] Bhagat fue el oficial más condecorado del ejército indio en la independencia de la India. [8]
Después de su regreso a la India, el mayor Bhagat fue asignado a la Fuerza Fronteriza de Punjab bajo el mando del mayor general Thomas Wynford Rees , tratando de mantener la ley y el orden en la caótica región después de la independencia y partición de la India en agosto. El 1 de septiembre, después de la disolución de la Fuerza Fronteriza de Punjab, Bhagat fue ascendido a teniente coronel interino y nombrado CO de los Ingenieros Reales, 4.ª División de Infantería . En julio de 1948, Bhagat fue destinado como GSO 1 en la Academia de las Fuerzas Armadas. El 15 de febrero de 1949, fue nombrado comandante de los Zapadores de Bombay en Pune, y fue ascendido a mayor sustantivo el 28 de agosto de 1951. [9] En 1954, fue ascendido a teniente coronel y asignado como Instructor Jefe (Ala del Ejército) en la Escuela de Estado Mayor de los Servicios de Defensa en Wellington . Fue ascendido a brigadier interino el 11 de marzo de 1957 y se le asignó el mando de la 165 Brigada de Infantería en Ramgarh. [2] : 272–274 [10]
Fue destinado al cuartel general del ejército el 29 de agosto de 1959 como Director de Inteligencia Militar. [11] Durante su mandato, Bhagat completó una evaluación exhaustiva de la amenaza del ejército chino a la India, pero su informe no fue atendido antes de la guerra chino-india de 1962. Fue ascendido a coronel el 2 de febrero de 1959, [12] y a brigadier sustantivo el 28 de agosto de 1961. [13] De junio de 1961 a mayo de 1962, Bhagat tomó el curso de la Escuela de Defensa Nacional y luego fue destinado como comandante de la Academia Militar de la India (IMA). Como comandante de la IMA, fue coautor (con el teniente general TB Henderson Brooks ) del Informe Henderson Brooks-Bhagat , una incisiva "Revisión de operaciones" del ejército indio durante la guerra chino-india . El informe, inicialmente suprimido y todavía clasificado como alto secreto, pronto condujo a cambios radicales en el ejército. [2] : 279–282 El 29 de enero de 1963, Bhagat fue nombrado Estado Mayor de Brigada (BGS) de un cuerpo de ejército. [14]
Ascendido a mayor general interino el 14 de mayo de 1963, fue nombrado Jefe de Estado Mayor (COS) del Comando Oriental. [15] Fue nombrado GOC de una división de montaña el 18 de septiembre de 1964, [16] y ascendido a mayor general en 1965. Fue ascendido al rango de teniente general op el 19 de mayo de 1967, [17] y posteriormente asumió como Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando Central el 4 de agosto de 1970. [18] En junio de 1972, se convirtió en el primer GOC-in-C del restablecido Comando Norte , en Udhampur , Jammu y Cachemira . [2] : 286 También fue galardonado con la Medalla Param Vishisht Seva (PVSM).
En enero de 1973, el Jefe del Estado Mayor del Ejército (COAS), el Mariscal de Campo Sam Manekshaw, iba a renunciar al cargo. Aunque la elección de Manekshaw como sucesor fue el Teniente General Bhagat, el Teniente General Bewoor era superior a Bhagat, pero Bhagat todavía podía convertirse en jefe del ejército cuando Bewoor se jubilara el día de su 58 cumpleaños. Sin embargo, el Gobierno prorrogó el mandato de Bewoor nueve meses para darle dos años completos en el cargo. Muchos interpretaron eso como una manipulación deliberada para negarle a Bhagat el puesto de COAS. Esa decisión resultó en la práctica en poner fin a la carrera militar de Bhagat, ya que se retiró naturalmente unos meses después. Bhagat era un general fuerte que también era muy popular en el ejército. [19]
En julio de 1974, se convirtió en presidente de la Damodar Valley Corporation , una importante empresa de servicios eléctricos. Se las arregló para permanecer en el servicio militar mientras dirigía la DVC. Durante su mandato, la DVC aumentó su producción de energía de 45 MW a 700 MW, y su moral y productividad mejoraron enormemente. [20] [21] Sin embargo, después de solo diez meses en la DVC, Bhagat murió el 23 de mayo de 1975 de un shock anafiláctico después de una inyección de penicilina , a la que era alérgico, por parte de un médico militar descuidado. [2] Su esposa, Mohini Bhagat, presentó las medallas de Bhagat, incluida su Cruz Victoria, al museo de los Zapadores de Bombay en Pune el 1 de febrero de 1976, donde permanecen en exhibición. [22]
El ejército indio ha dedicado una Cátedra de Excelencia en su memoria en la United Service Institution of India (USI). La USI y los Bombay Sappers también organizan la conferencia anual en memoria del teniente general PS Bhagat . [23] [24]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )