Peter Charanis (1908 - 23 de marzo de 1985), nacido como Panagiotis Charanis ( griego : Παναγιώτης Χαρανής ), fue un erudito estadounidense nacido en Grecia que estudió Bizancio y fue profesor de Historia Voorhees en la Universidad Rutgers . Charanis estuvo asociado durante mucho tiempo con la biblioteca de investigación de Dumbarton Oaks .
Charanis nació en Lemnos , Grecia otomana . Emigró a los Estados Unidos cuando era preadolescente, dejando a su familia en Lemnos y estableciéndose en Nueva Jersey en 1920. Recibió su licenciatura de Rutgers y su doctorado de la Universidad de Wisconsin-Madison , donde estudió con Alexander Vasiliev . Continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Bruselas con el eminente bizantinista Henri Grégoire . De 1936 a 1938, participó en el seminario de Grégoire, donde conoció a su futura esposa Madeleine Schiltz y se hizo amigo de personas como Nicholas Adontz y Paul Wittek . Según el propio Charanis, durante su estancia en Bruselas, adquirió un profundo interés por los armenios . Ese interés influyó tanto en él como en sus estudios, en particular Los armenios en el Imperio bizantino (Byzantinoslavica, 1961) y Una nota sobre el origen étnico del emperador Mauricio (Byzantion, 1965).
Charanis también pasó algún tiempo en la Universidad Aristóteles de Tesalónica, en Grecia, y a su regreso a los Estados Unidos se unió al cuerpo docente de Rutgers en 1938, convirtiéndose en profesor Voorhees de Historia en 1963. En ese momento, los estudios bizantinos todavía estaban en pañales en los Estados Unidos. Charanis convenció al departamento de historia para que comenzara un curso de estudios bizantinos, que finalmente se convirtió en uno de los cursos más populares en Rutgers. De 1964 a 1966, se desempeñó como presidente del departamento de historia de la universidad. Se jubiló en 1976.
Charanis es conocido por sus narraciones anecdóticas sobre las poblaciones ortodoxas griegas, particularmente aquellas fuera del nuevo estado griego moderno independiente , que continuaron refiriéndose a sí mismos como Romioi (es decir, romanos, bizantinos) hasta bien entrado el siglo XX. Dado que Charanis nació en la isla de Lemnos , relata que cuando la isla fue arrebatada a los otomanos por Grecia en 1912, se enviaron soldados griegos a cada aldea y se apostaron en las plazas públicas. Algunos de los niños de la isla corrieron a ver cómo eran los soldados griegos. "¿Qué estáis mirando?", preguntó uno de los soldados. "A los helenos ", respondió los niños. "¿No sois vosotros helenos?", replicó el soldado. "No, somos romanos ", respondieron los niños. [1]