Okot p'Bitek (7 de junio de 1931 - 19 de julio de 1982) fue un poeta ugandés que alcanzó un amplio reconocimiento internacional por Song of Lawino , un largo poema que trata sobre las tribulaciones de una esposa rural africana cuyo marido ha adoptado la vida urbana y desea que todo se occidentalice . Song of Lawino fue escrito originalmente en el dialecto acholi de Luo del Sur , traducido por el autor al inglés y publicado en 1966. Fue una obra revolucionaria, que creó un público entre los africanos anglófonos para la poesía directa y temática en inglés, e incorporó actitudes y pensamientos tradicionales en un vehículo literario accesible pero fiel. Le siguió Song of Ocol (1970), la respuesta del marido.
La "Escuela de la Canción de África Oriental" o "poesía de la Escuela Okot" es ahora una identificación académica del trabajo que sigue su dirección, también llamado popularmente "canto cómico": un tipo poderoso de monólogo en verso dramático arraigado en el canto y la fraseología tradicionales.
Okot p'Bitek nació en 1931 en Gulu , en las praderas del norte de Uganda. [1] Su padre, Jebedayo Opi, era maestro de escuela, mientras que su madre, Lacwaa Cerina, era cantante tradicional, narradora de cuentos y bailarina. [2] Su origen étnico era acholi , y escribió primero en el dialecto acholi , también conocido como lwo. El acholi es un dialecto del luo meridional , una de las lenguas nilóticas occidentales . [3]
En la escuela se destacó como cantante, bailarín, baterista y deportista. Fue educado en la Gulu High School, luego en el King's College, Budo , donde compuso una ópera basada en canciones tradicionales. [4] Continuó estudiando en universidades del Reino Unido.
Viajó al extranjero primero como jugador de la selección nacional de fútbol de Uganda, en 1958. Renunció al fútbol como una posible carrera, se quedó en Gran Bretaña y estudió educación en la Universidad de Bristol y luego derecho en la Universidad de Gales, Aberystwyth . [5] Luego obtuvo una licenciatura en Letras en antropología social en la Universidad de Oxford , con una disertación de 1963 sobre las culturas tradicionales acholi y lango .
Se dice que Oxford desaprobó deliberadamente su doctorado en 1970. [6] [7] La tesis fue publicada casi sin cambios en 1971 con el título La religión de los luo centrales por un editor keniano. [8]
Según George Heron, p'Bitek perdió su compromiso con la fe cristiana durante esos años. Esto tuvo importantes consecuencias para su actitud como estudioso de la tradición africana, que no aceptaba en absoluto la corriente general de los trabajos anteriores ni lo que él llamaba "chismorreos sucios" en relación con la vida tribal. Su personaje Lawino también habla por él, en algunos pasajes, sobre estos asuntos. [ cita(s) adicional(es) requerida(s) ]
Escribió una novela temprana, Lak Tar Miyo Kinyero Wi Lobo (1953), en Lwo, más tarde traducida al inglés como Dientes blancos . Trata de las experiencias de un joven acholi que se aleja de su hogar para buscar trabajo y, por lo tanto, una esposa. Okot p'Bitek organizó un festival de arte en Gulu y luego en Kisumu . Posteriormente enseñó en la Universidad Makerere (1964-66) y luego fue Director del Teatro Nacional y el Centro Cultural Nacional de Uganda (1966-68). [5]
Se volvió impopular con el gobierno ugandés y aceptó puestos de enseñanza fuera del país. Participó en el Programa Internacional de Escritura de la Universidad de Iowa en 1969. Estuvo en el Instituto de Estudios Africanos del University College, Nairobi desde 1971 como investigador principal y profesor, con puestos de visita en la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Ife en Nigeria en 1978/9. Permaneció en el exilio durante el régimen de Idi Amin , regresando en 1982 a la Universidad Makerere, para enseñar escritura creativa. Participó en la Feria Internacional del Libro de Radical Black and Third World Books en Londres en abril de 1982, cuando interpretó extractos de sus poemas "Song of Lawino" y "Song of Ocol" en lo que sería su última aparición pública. [9]
Además de su poesía y sus novelas, también participó en un debate en curso sobre la integridad de los estudios sobre la religión tradicional africana, con la afirmación en African Religions in Western Scholarship (1971) de que los estudiosos centrados en las preocupaciones europeas eran "contrabandistas intelectuales". Su argumento, dirigido en parte a los africanos que habían recibido una formación en las tradiciones cristianas, era que esto conducía a una concentración en cuestiones alejadas de las preocupaciones reales de los africanos; esto ha sido rebatido por otros. Era ateo. [10]
Murió en Kampala de un derrame cerebral en 1982. Le sobreviven sus hijas Agnes Oyella, Jane Okot p'Bitek, que escribió una canción de despedida (1994), Olga Okot Bitek Ojelel y Cecilia Okot Bitek, que trabajan como enfermeras, Juliane Okot Bitek, que escribe poesía, y un hijo, George Okot p'Bitek, que es profesor en Kampala. Olga, Cecilia y Juliane viven en Vancouver , Columbia Británica, Canadá . En 2004, Juliane recibió un premio en el Concurso de relatos breves de la Commonwealth por su relato "Going Home". Estas son las hijas de su esposa Caroline. [11]
