Rose Elizabeth Bird (2 de noviembre de 1936 – 4 de diciembre de 1999) fue la 25.ª presidenta de la Corte Suprema de California. Fue la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria jurídica de la Corte Suprema de Nevada, la primera mujer en ocupar el cargo de defensora pública adjunta en el condado de Santa Clara , la primera mujer en ocupar un cargo en el Gabinete del Estado de California y la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de la Corte Suprema de California.
También se destacó por ser la primera, y hasta la fecha única, Presidenta del Tribunal Supremo en la historia de California en perder una elección de retención .
Bird nació cerca de Tucson, Arizona , el 2 de noviembre de 1936. Su padre, Harry Bird, era nieto de inmigrantes ingleses y su madre, Anne (de soltera Walsh), era irlandesa estadounidense . Tenía dos hermanos mayores. Su padre abandonó a la familia [ ¿cuándo? ] y murió cuando ella tenía cinco años. Su madre trasladó a la familia a la ciudad de Nueva York , donde Bird y sus hermanos crecieron en la pobreza. Fue una estudiante destacada en la escuela secundaria y ganó una beca para la Universidad de Long Island , donde obtuvo su licenciatura magna cum laude . Más tarde se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley (Boalt Hall) en 1965. [1]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley , Bird se convirtió en la primera mujer asistente legal en la Corte Suprema de Nevada .
Entre 1966 y 1974, ocupó los cargos de defensora pública adjunta, adjunta principal de juicios y jefa de la división de apelaciones en la Oficina del Defensor Público del Condado de Santa Clara . Enseñó en la Facultad de Derecho de Stanford de 1972 a 1974. Se ofreció como voluntaria en la campaña de Jerry Brown para gobernador en 1974 y se convirtió en una asesora de confianza. Después de que Brown ganara las elecciones, nombró a Bird para el puesto de Secretaria de Agricultura. [1]
En febrero de 1977, el gobernador Brown nombró a Bird como presidente de la Corte Suprema de California .
El mandato de Bird en la Corte Suprema fue controvertido. Se ganó la oposición debido a sus opiniones fuertemente liberales, su falta de experiencia judicial y su temperamento. [2] [3] Bird también fue controvertida entre los jueces asociados de su tribunal. En una entrevista de historia oral de 1998, su colega liberal Stanley Mosk dijo que Bird era una abogada brillante y articulada, pero una terrible administradora (una de las principales responsabilidades del presidente de la Corte Suprema). Mosk afirma que Bird exigía a los jueces asociados que concertaran citas para hablar con ella por cualquier motivo. [4] [5] [6]
La oposición de Bird a la pena de muerte fue reflexiva. Revisó un total de 65 [7] casos de pena capital apelados ante el tribunal. En todos los casos, emitió una decisión que anulaba la pena de muerte que se había impuesto en el juicio, incluido el del asesino en serie Rodney Alcala . Al menos tres de los siete miembros del tribunal la acompañaron en 61 de esos casos. [1]
En 1981, Bird dictaminó que la Constitución del Estado requería que el estado proporcionara abortos gratuitos a las mujeres pobres. [8] En 1982, Bird argumentó en disidencia que la propuesta Proposición 8 de California , conocida como la Carta de Derechos de las Víctimas, no debería permitirse en la boleta. [9] En 1984, Bird y una mayoría de la corte concedieron la petición original de 1984 de la Federación Estadounidense del Trabajo para bloquear una propuesta de enmienda de presupuesto equilibrado para que no apareciera en la boleta. [10]
Bird fue sometida por primera vez a una elección de retención en 1978. Se libró una campaña en su contra, a la que no respondió. El día de la elección, se acusó al tribunal de haber decidido retener la publicación de un fallo controvertido hasta después de la votación de 1978. [11] La controversia resultante generó una considerable cobertura de prensa, pero, para entonces, Bird había sido retenida por un margen del 52% al 48%. [ cita requerida ]
En 1985, Bird dijo en entrevistas que la oposición a sus decisiones se basaba en el sexismo, la intolerancia y la ideología de derecha liderada por el fiscal general de los Estados Unidos, Edwin Meese . Ella dijo: "Estos son unos matones. Meese está intentando hacerlo en la Corte Suprema". [12] Muchos demócratas admitieron más tarde que las declaraciones se volvieron en contra de ella y otros miembros de la corte designados por el gobernador Brown. [12] Sus decisiones y declaraciones públicas llevaron a los críticos de Bird a afirmar que estaba sustituyendo la ley por sus opiniones e ideas personales. [13]
La campaña contra Bird emitió anuncios televisivos en los que aparecían las familias supervivientes de las víctimas de asesinato, cuyas sentencias Bird y sus compañeros, los jueces Cruz Reynoso , Joseph Grodin y Allen Broussard , habían votado a favor de revocar. [14] Además de Bird, Reynoso y Grodin también fueron expulsados del tribunal supremo del estado de California, compuesto por siete jueces. Bird fue destituida en las elecciones del 4 de noviembre de 1986 por un margen del 67% frente al 33%. [15]
El juez Stanley Mosk , que solía acompañar a Bird, Reynoso y Grodin, no fue impugnado. Doce años después, Mosk explicó por qué él pudo quedarse y Bird no:
Rose Bird fue puesta en la picota porque, en general, votó a favor de encontrar algún defecto en las condenas por pena de muerte y de revocarlas. Probablemente a mí no me guste la pena de muerte más que a ella. De hecho, creo que la pena de muerte es incorrecta, que una persona no tiene derecho a matar y que el Estado no tiene derecho a matar. Pero la diferencia es que yo hice un juramento de apoyar la ley tal como es y no como yo preferiría que fuera, y, por lo tanto, he escrito mi parte de opiniones en defensa de las sentencias capitales. [16]
Como resultado de las elecciones de 1986, el gobernador George Deukmejian elevó a Malcolm M. Lucas a la categoría de presidente de la Corte Suprema y nombró a tres nuevos jueces asociados. La Corte de Lucas adoptó una filosofía judicial más favorable a las empresas y a la aplicación de la ley. [17] [18]
Bird murió el 4 de diciembre de 1999 en el Centro Médico de la Universidad de Stanford por complicaciones de un cáncer de mama , contra el que había luchado intermitentemente desde 1976. Tenía 63 años. [1]
Bird fue el primero y sigue siendo el único presidente de la Corte Suprema que fue destituido de su cargo por una mayoría de votantes del estado. Antes de Bird, ningún juez de apelaciones de California había fallado en una votación de ese tipo. [19]
Tras su muerte, la Asociación de Defensores Públicos de California y la Asociación de Abogadas de California establecieron premios en su honor. La Facultad de Derecho de Nueva York otorga anualmente a un estudiante graduado el Premio Presidente de la Corte Suprema Rose E. Bird por la motivación en la búsqueda del derecho de interés público.
En 1984, Bird apareció como juez de un tribunal de familia en un episodio de la serie de televisión Pryor's Place .
En 1987, Bird apareció como juez en el programa de televisión con guión llamado Superior Court .
Deukmejian afirmó que todos, especialmente la expresidenta del Tribunal Supremo Rose Bird, eran indulgentes con el crimen.