El pájaro carpintero cardenal ( Dendropicos fuscescens ) es un ave residente común y ampliamente distribuida en gran parte del África subsahariana . Se encuentra en una amplia gama de hábitats, que van desde bosques densos hasta arbustos espinosos. Es bastante vocal y se identifica fácilmente por sus notas de llamada. Los sexos se distinguen por los patrones de la cabeza.
El pájaro carpintero cardenal fue descrito formalmente en 1818 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot bajo el nombre binomial Picus fuscescens . [2] [3] Este pájaro carpintero ahora se ubica junto a otros 11 pájaros carpinteros subsaharianos en el género Dendropicos que fue introducido por el ornitólogo francés Alfred Malherbe en 1849. [4] [5] La palabra Dendropicos combina el griego antiguo dendron que significa árbol con pikos que significa pájaro carpintero. El epíteto específico fuscescens es el latín moderno para "negruzco". [6]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2017 encontró que el pájaro carpintero cardenal era hermano del pájaro carpintero pechirrojo ( Dendropicos poecilolaemus ). [7]
Se reconocen nueve subespecies . [5]
Al igual que otros pájaros carpinteros , esta especie tiene un pico recto y puntiagudo, una cola rígida para brindar apoyo contra los troncos de los árboles y pies zigodáctilos o "en yugo", con dos dedos apuntando hacia adelante y dos hacia atrás. La lengua larga se puede lanzar hacia adelante para capturar insectos . [8]
Este es un pájaro carpintero muy pequeño. Mide entre 14 y 15 cm (5,5 a 5,9 pulgadas) desde la punta del pico hasta la punta de la cola, y su forma corporal es típica de un pájaro carpintero. Su plumaje posterior es de color oliva opaco y está marcado con puntos y bandas más pálidos. Las partes inferiores son blancas, con abundantes vetas negras, y el plumaje de la rabadilla es leonado. La garganta y la cara blancas están separadas por una llamativa franja malar negra, y la corona anterior es de color marrón oliva. Al igual que con otros pájaros carpinteros, el patrón de la cabeza varía con la edad y el sexo. El macho tiene una corona trasera y nuca rojas, la hembra tiene una corona trasera oscura y nuca negra. Los machos jóvenes tienen una corona trasera roja y nuca negra. La pequeña cresta se levanta cuando el ave está excitada. [8]
El pájaro carpintero cardenal es originario de las zonas tropicales de África occidental y central. Su área de distribución incluye Angola, Benín, Botsuana, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, Congo, República Democrática del Congo, Yibuti, Eritrea, Eswatini, Etiopía, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Kenia, Lesoto, Malaui, Malí, Mauritania, Mozambique, Namibia, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán del Sur, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia y Zimbabue. [1] Se encuentra en una amplia gama de hábitats, desde bosques densos hasta arbustos espinosos.
El pájaro carpintero cardenal suele aparecer en pequeños grupos familiares o puede unirse a pequeñas bandadas mixtas. Busca alimento principalmente en los pisos inferiores de los árboles y entre arbustos y enredaderas, en tallos de maíz y juncos. Picotea rápidamente y explora la vegetación densa, trepando y colgándose de pequeñas ramitas. Al igual que otros pájaros carpinteros, esta especie es insectívora . Se lo ve con frecuencia y regularmente tamborilea suavemente. El llamado es un krrrek-krrrek-krrrek agudo . Anida en un agujero de árbol, sin revestimiento aparte de virutas de madera. [8]
La cría suele tener lugar en primavera o principios de verano. Al igual que otras especies de pájaros carpinteros, suelen excavar una nueva cavidad de cría cada temporada, lo que lleva unas semanas. En esta especie, el nido no se encuentra en las proximidades del nido de la temporada anterior. [9] El orificio de entrada tiene forma ovalada y está situado a unos 2 metros del suelo. Los huevos blancos brillantes, de 1 a 3 en número, se ponen sobre una capa de virutas de madera. [9] Se ponen a intervalos de un día y la incubación comienza con el primer huevo. Ambos padres participan en la incubación, la cría y la alimentación. La puesta se incuba durante unos 12 días y los polluelos abandonan el nido en unos 27 días. Los padres cuidan de las crías durante otras 8 a 10 semanas. El indicador de garganta escamosa está registrado como parásito del nido. [8]
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Esta especie tiene una distribución muy amplia y es común en gran parte de ella. No se han identificado amenazas particulares y la UICN ha calificado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]
