Nalda Marie Bird [Phillips] (11 de febrero de 1927 – 15 de septiembre de 2004) fue una lanzadora abridora y jardinera que jugó en la All-American Girls Professional Baseball League durante la temporada de 1945. Con una estatura de 1,55 m y un peso de 115 lb, Bird bateaba con la mano derecha y lanzaba con la mano izquierda . La apodaban "Birdie". A veces se la acredita como Nelda Bird. [1] [2]
Originaria de Los Ángeles, California , Nalda Bird era hija de James Henry Bird, Sr. y Donalda Quesnel Bird. Creció con tres hermanos que le enseñaron a jugar béisbol . A los 10 años comenzó a jugar sóftbol organizado y un año después se unió a un equipo semiprofesional . Más tarde se convirtió en una atleta de primer nivel mientras estaba en la escuela secundaria. A los 17 años, fue invitada al entrenamiento de primavera de 1945 de la All-American Girls Professional Baseball League en el Wrigley Field de Chicago . Antes de eso, una jugadora del equipo PCL de Los Angeles Angels trabajó con ella en el béisbol. Finalmente, firmó un contrato y fue asignada a los South Bend Blue Sox . [3] [4]
Bird era una zurda que lanzaba con fuerza y era duradera, pero tuvo problemas con su control en su única temporada en la liga. Se unió a un equipo de lanzadores de South Bend encabezado por Charlotte Armstrong y contribuyó con 13 victorias, a pesar de que permitió la mayor cantidad de carreras limpias (67), empató el récord de la temporada de la liga por la mayor cantidad de balks (seis) y registró una proporción de ponches a bases por bolas de 0.80 (128 a 160). [4]
Después de que terminó la temporada, pronto a cumplir diecinueve años, Nalda dejó el juego, se casó con Jesse Otis Phillips y dio a luz a su único hijo, Michael. [4] En 1947, lanzó en la Liga Nacional de Softbol Femenino de Chicago, porque la AAGPBL ya no usaba lanzadoras de bajo alcance . [5] Lanzó un juego sin hits en su única temporada en Chicago y se retiró para cuidar de su esposo y su pequeño hijo. Quedó viuda en 1991.
Nalda Bird-Phillips murió en Kennesaw, Georgia , a la edad de 77 años.
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El movimiento de la Asociación de Jugadores de la AAGPBL ayudó a llevar la historia de la liga a la vista del público. La asociación fue en gran parte responsable de la apertura de una exhibición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York desde el 5 de noviembre de 1988 que honra a quienes fueron parte de esta experiencia única. Nalda Bird-Phillips fue coautora de la Canción Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Femenino All-American junto con Pepper Paire . El tema, llamado Victory Song , se popularizó en la película de 1992 A League of Their Own , dirigida por Penny Marshall , que era un relato ficticio dedicado a las mujeres que jugaron en la liga durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial . [6] [7] En sus reuniones anuales desde 1998, es habitual escuchar a los jugadores originales de la AAGPBL cantando Somos los miembros de la Liga All-American. Venimos de ciudades cercanas y lejanas. Tenemos canadienses, irlandeses y suecos. Todos somos para uno, somos uno para todos. Todos somos estadounidenses . [8]