Ann Randolph Meade Page [a] (3 de diciembre de 1781 - 28 de marzo de 1838) fue una reformadora esclavista episcopal estadounidense. Fue criada en su familia biológica con esclavos y su esposo estaba entre los mayores propietarios de esclavos en el condado de Frederick, Virginia . Ella no creía en la esclavitud, y aunque no pudo liberar a los esclavos , se centró en mejorar sus condiciones enseñándoles a leer y escribir, el cristianismo, una amplia gama de habilidades y oficios domésticos. Después de la fundación de la Sociedad Americana de Colonización y, tras la muerte de su marido, emancipó a las personas esclavizadas y las preparó para dejar los Estados Unidos hacia la colonia de Liberia en África Occidental, donde ellos y sus familiares vivirían libres.
Ann Randolph Meade, nacida el 3 de diciembre de 1781, era hija de la viuda Mary Fitzhugh Grymes Randolph [b] y del coronel Richard Kidder Meade , ayudante de campo del general George Washington . Nació en " Chatham Manor " en el condado de Stafford, Virginia , cerca de Fredericksburg, Virginia . [1] [2] Page creció en una plantación llamada " Lucky Hit ". La plantación estaba originalmente en el condado de Frederick , pero ahora está en el condado de Clarke, Virginia . [2]
Recibió lecciones académicas y de religión de su madre, que era cristiana evangélica. Aunque pertenecía a la nobleza educada, su madre le enseñó la "importancia de la abnegación, la vida sencilla y el servicio a los esclavos en contraste con lo que buscaba la nobleza: una vida elegante que recordaba a la nobleza inglesa con sirvientes para satisfacer sus necesidades", según el biógrafo Arthur Dicken Thomas. [2] También aprendió de su madre que "tus invitados ven tu mesa bien servida, pero Dios ve en la cabaña de los negros". [3] La familia actuó de acuerdo con sus creencias viviendo una vida sencilla y siendo caritativa con los necesitados. [4]
Page fue la primera de ocho hijos nacidos entre 1781 y 1796. Sus hermanos son Richard, William (que murió en su año de nacimiento), Susanna, William, David, Mary y Lucy. [5] Su hermano, William Meade , se convirtió en obispo y promovió "una experiencia de conversión seguida de una relación personal con Dios, una vida de disciplina moral, identificación con la comunidad evangélica, empresa misionera y reforma religiosa". [6] [7]
Se casó con Matthew Page el 23 de marzo de 1799. [6] Él era miembro de la Cámara de Delegados de Virginia [4] y un plantador con una plantación de 2000 acres en Berryville, Virginia , con aproximadamente 200 esclavos. Construyó una mansión en Boyce, Virginia y la llamó Annefield en honor a su novia. [6]
Los Pages tuvieron una hija, Sarah Walker Page. En 1833, se casó con Charles Wesley Andrews. Andrews se inspiró en el hermano de Ann, William, para convertirse en obispo en 1832. [7] Andrews creía que la esclavitud era un pecado. Promovió la manumisión de esclavos, el asentamiento de afroamericanos liberados en Liberia y vivió de acuerdo con una estricta doctrina evangélica. Sarah y Charles fueron miembros activos de la Sociedad Americana de Colonización . Andrews publicó las Memorias de la Sra. Anne R. Page en 1844. Los Andrews tuvieron dos hijas y un hijo. [7]
Page se deprimió después de casarse. Le costaba mucho aceptar la profunda diferencia que existía entre ser una de las mayores propietarias de esclavos del condado de Frederick, Virginia, y creer que nadie debería ser esclavizado. [3] Sentía que Dios la había llamado a erradicar "el poder maligno de la esclavitud", particularmente en su propio hogar. [8] Como no podía acabar con la esclavitud, se despertaba a cada momento desesperada y se dormía con miedo. [9] En 1816, su espíritu se animó con la creación de la Sociedad Americana de Colonización . [3]
A pesar de que era una de las mayores propietarias de esclavos del condado de Frederick, Virginia, [3] Page estaba impulsada por sus creencias religiosas, en particular la Regla de Oro , así como por una experiencia religiosa para emancipar a los esclavos. [6]
El día de reposo, después de la iglesia, iba a cenar fuera, según la costumbre general, pero el Espíritu de Dios me dio un mejor consejo y me permitió volver a una casa solitaria de noviembre, sin una persona blanca cerca. Esta era la primera vez que regresaba a casa en domingo por motivos religiosos. Me encerré en mi habitación, donde mi alma estaba ocupada con los pensamientos del juicio y la eternidad. Mientras estaba ocupado en esto en mi habitación, entró una anciana negra ciega, que era una querida hija de Dios. Comenzamos una conversación en la que ella usó expresiones respecto a una confianza total en Cristo, que dejaron una impresión indeleble en mi mente, siendo bastante claras para mí en este período lejano. Creo que le debo, bajo la dirección de Dios, gran parte de mi alegría religiosa en años posteriores. A menudo la visitaba en su cabaña, una vieja criatura oscura, y era testigo de las evidencias de su fe triunfante. Era un ejemplo vivo de Cristo formado en el alma, la esperanza de gloria.
— Ann Randolph Meade Página [4]
Aunque quería liberar a sus esclavos, Matthew no sancionó su manumisión . Así que hizo lo que pudo: les brindó atención y educación a sus esclavos. [4] Por ejemplo, en 1814 trazó planes para mejorar las casas de sus familias esclavizadas, con árboles para dar sombra y fruta, ventilación adecuada y mobiliario. [10] Los esclavos de la plantación de Page, en general, optaron por aprender a leer y escribir y muchos se habían convertido al cristianismo. Los hombres y las mujeres habían aprendido una serie de oficios y habilidades domésticas, respectivamente. Los hombres podían aprender zapatería, herrería y carretero, según sus intereses y además de la agricultura. [3]
En 1816, se formó la Sociedad Americana de Colonización . [3] Junto con su hija, Sarah Page Andrews, y su hermano, William Meade, apoyó el transporte y asentamiento de esclavos liberados en Liberia . [6] [4] Page trabajó con su hermano, William Meade, y con Mary Lee Fitzhugh Custis para poner fin a la esclavitud y mejorar las condiciones de las personas esclavizadas. [11]
Ella consideraba que sus esfuerzos eran "una obra santa" y rezaba "que la maldición de la esclavitud cese". Trabajó más duro para emancipar a los esclavos después de la muerte de su marido, Matthew, en 1826. Page también apoyó la evangelización de África. [6] Se convirtió en un miembro activo y solidario de la Sociedad que asesoraba a los hombres blancos que eran agentes y administradores, incluido su futuro yerno Christopher Wesley Andrews. Preparó a las personas esclavizadas en Annefield para su vida en África y se abasteció de provisiones para un año para enviarlas con ellos a Liberia. [3] Ella escribió a Ralph Randolph Gurley de la Sociedad Americana de Colonización el 4 de abril de 1831 que estaba coordinando el plan para trasladar a los afroamericanos de Annefield a inmigrar a Liberia, donde tenían una mejor oportunidad de tener un futuro mejor y libre, donde los adultos y sus hijos no corrían el riesgo de ser devueltos a la esclavitud. [3]
Varios barcos transportaron a afroamericanos liberados a Liberia, a partir de 1832 y luego en 1834 y 1836. [3] Sus esfuerzos por liberar a los esclavos la llevaron a ser considerada "una de las emancipadoras colonizadoras más benévolas, y la gente que liberó, en su mayoría miembros de una familia extensa con el mismo apellido Page". [3]
Aunque (y precisamente por eso) eran propietarios de esclavos adinerados, algunos activistas antiesclavistas, del norte o del sur, estaban tan comprometidos e influyeron como Ann R. Page y Mary L. Curtis. Abrazaron la colonización, un movimiento que comenzó y tuvo su mayor apoyo en el Alto Sur, porque se basaba en la persuasión moral, ofrecía a los afroamericanos un refugio frente a los prejuicios y la desigualdad legal que sufrían en los Estados Unidos y ayudaba a disipar los temores de los blancos sobre el creciente número de negros libres. [12]
— Capítulo de Ann R. Page y Mary L. Curtis, Virginia Women: The Lives and Times [12] [c]
Matthew murió en 1826 y Ann murió el 28 de marzo de 1838 en Annefield. [2] [6] Fueron enterrados en el cementerio Old Chapel en el condado de Clarke, Virginia. [13]