El paddleball de cuatro paredes , o paddleball , es un deporte de cancha popular en el Alto Medio Oeste de los Estados Unidos (particularmente en Michigan y Wisconsin ), en la Costa Oeste de los Estados Unidos (particularmente en el sur de California ) y en el área de Memphis, Tennessee . Se juega con una paleta y una pelota de goma pequeña en una cancha estándar de balonmano o ráquetbol , con reglas similares a las de esos deportes.
El pádel de cuatro paredes fue inventado en 1930 por Earl Riskey, instructor de educación física y más tarde director de deportes intramuros en la Universidad de Michigan . [1] El trofeo de pádel, que se otorga anualmente a la persona que más ha hecho por el juego, lleva el nombre de Riskey.
El edificio de deportes intramuros de la universidad se construyó con una gran cantidad de canchas de squash y balonmano , y los jugadores de tenis de la escuela solían practicar en ellas cuando hacía mal tiempo. A veces usaban paletas de madera de pádel en lugar de raquetas de tenis para sus entrenamientos. Riskey pensó que un juego con paletas en una cancha de balonmano podría ser una buena incorporación al programa intramuros. Las canchas del edificio de deportes intramuros en Ann Arbor todavía son el sitio de muchos torneos de campeonatos nacionales.
En otros deportes (especialmente el pádel) se utilizaban palas, pero la pelota era más difícil de crear. Riskey descubrió que si se quitaba la superficie peluda de una pelota de tenis, la pelota resultante tenía un bote adecuado para el juego. También se utilizaban pelotas de goma de las que se venden en tiendas de abarrotes . La elección de la pelota sigue siendo uno de los temas más polémicos de este deporte en la actualidad. Existen pelotas de pádel estándar (fabricadas por Ektelon), pero el deporte también se juega con una pelota de ráquetbol. Esta diferencia cambia la forma de jugar. Por ejemplo, cuando se juega con una pelota de pádel estándar, la pelota hacia el techo es un tiro poco práctico; sin embargo, cuando se juega con una pelota de ráquetbol, la pelota hacia el techo es el tiro preferido.
El pádel se puede jugar con dos jugadores (individuales), tres jugadores ("cut throat") o cuatro jugadores (dobles). Las reglas del pádel son similares a las del ráquetbol en interiores , y ambos deportes se juegan en la misma cancha de 40 por 20 pies (12,2 por 6,1 m). Las diferencias más significativas entre el pádel y el ráquetbol son:
Existen otras pequeñas diferencias, pero los jugadores de ráquetbol tienden a aprender el deporte rápidamente y muchos jugadores son buenos en ambos. Marty Hogan , Charlie Brumfield y Bud Muehleisen , por ejemplo, obtuvieron títulos nacionales abiertos en ambos deportes; Hogan obtuvo ambos títulos nacionales abiertos durante el mismo año.
Las diferencias entre la pala y la pelota hacen que los intercambios sean más largos que en el racquetball y que se utilice más superficie de la cancha. Como consecuencia, el pádel tiende a ser más físico y el contacto entre jugadores (aunque no se recomienda) se produce con más frecuencia que en el racquetball. Jugar este deporte al más alto nivel requiere un alto grado de preparación física y resistencia, similar al que se requiere para el squash .
La organización rectora oficial del pádel es la Asociación Nacional de Pádel (NPA), cuyo sitio web es la fuente oficial de las reglas actuales y los calendarios de torneos. [2]
La pelota oficial de pádel es una pelota negra sin presión con un pequeño orificio, ligeramente más grande y pesada que una pelota de racquetball. En los comienzos de la historia de este deporte, muchos de los mejores jugadores perfeccionaron sus palas y cuidaron sus diseños. Otros jugadores, sobre todo Bud Muehleisen, empezaron con palas comerciales de Spalding o Marcraft y las modificaron para adaptarlas a sus preferencias personales. Las raquetas de tenis antiguas se podían cortar para convertirlas en palas, y estas "raquetas de pala" (como se las llamaba) proporcionaban al jugador una ventaja tal sobre una pala de madera estándar que a partir de ellas se desarrolló un nuevo juego.
Las palas de competición todavía se fabrican en pequeños talleres, pero la tecnología ha avanzado más que las palas antiguas. Las palas modernas combinan espumas de polímeros, metales de alta resistencia, grafito y resina epoxi. Las palas se fabrican en talleres caseros por artesanos como el ocho veces campeón nacional Mike Wisniewski de Bay City, Michigan , que fabrica unas cuantas palas, más de las necesarias para uso personal, pero no las suficientes para ser considerado un fabricante. Estas "palas Wiz" están lo suficientemente bien hechas como para que a menudo se las mantenga en exposición cuando no se utilizan. Unos pocos fabricantes pequeños (notablemente Hillbilly Paddles) producen cientos de palas por año.
Hay varios juegos similares al pádel de cuatro paredes y algunos se juegan en la misma cancha:
Se juegan juegos similares en diferentes canchas:
El squash es un juego bastante similar, que se juega con una raqueta de mango largo en una cancha similar (pero de diferente tamaño). La cancha es más corta y ancha, y el techo y los 48 cm inferiores de la pared frontal están fuera de los límites. Las reglas del squash también son diferentes. Se considera un juego más defensivo que el pádel, mientras que el racquetball se considera más ofensivo.
La siguiente tabla se ha obtenido a partir de información del sitio web de NPA:
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