Oswald George Nelson (20 de marzo de 1906 - 3 de junio de 1975) [1] fue un actor, cineasta, músico y director de orquesta estadounidense. Originó y protagonizó Las aventuras de Ozzie y Harriet , una serie de radio y televisión con su esposa Harriet y sus dos hijos David y Ricky Nelson . [2]
Nelson nació el 20 de marzo de 1906 en Jersey City, Nueva Jersey , Estados Unidos. [1] Fue el segundo hijo de Ethel Irene (née Orr) y George Waldemar Nelson. Sus abuelos paternos eran suecos y su madre era de ascendencia inglesa. Nelson se crió en Ridgefield Park , donde participó activamente en el escultismo, obteniendo el rango de Eagle Scout a los 13 años. Jugó fútbol americano en Ridgefield Park High School y durante sus años universitarios en la Universidad de Rutgers . Fue miembro de la fraternidad Cap and Skull . [3] Se graduó de la Universidad de Rutgers con una licenciatura y obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de Rutgers , Newark, Nueva Jersey, en 1930. Nelson fue nombrado doctor en letras humanas por la Universidad de Rutgers en 1957. Como estudiante, ganó dinero de bolsillo tocando el saxofón en una banda y entrenando fútbol. Nelson fue rechazado para ser el vocalista de los Rutgers Jazz Bandits, liderados por Scrappy Lambert y más tarde por Hawley Ades . Nelson no se desanimó y se mostró amable ante este rechazo cuando conoció a Ades años después. [4] Durante la Depresión , se dedicó a la música como carrera a tiempo completo. [1]
Nelson comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como líder de una banda. Formó y dirigió la Ozzie Nelson Band, y tuvo un éxito inicial limitado. [1] Nelson tuvo su propia "gran oportunidad" en 1930, cuando The New York Daily Mirror realizó una encuesta entre sus lectores para determinar su banda favorita. Como sabía que los vendedores de periódicos obtenían crédito del periódico por los ejemplares no vendidos devolviendo la portada y descartando el resto del número, astutamente hizo que los miembros de su banda reunieran cientos de periódicos descartados y completaran papeletas a su favor. Superaron a Paul Whiteman y fueron declarados ganadores. [ cita requerida ]
Desde 1930 hasta la década de 1940, la banda de Nelson grabó prolíficamente, primero en Brunswick (1930-1933), luego en Vocalion (1933-1934), luego de nuevo en Brunswick (1934-1936), Bluebird (1937-1941), Victor (1941) y finalmente de nuevo en Bluebird (1941 hasta la década de 1940). Los discos de Nelson fueron constantemente populares y en 1934, Nelson disfrutó del éxito con su canción de éxito, " Over Somebody Else's Shoulder ", que él mismo presentó. La vocalista principal de Nelson fue Rose Anne Stevens, que apareció en la película de 1942 Down Rio Grande Way and Tomorrow We Live . Más tarde en su carrera de big band, Harriet Hilliard reemplazó a Stevens, después del matrimonio de esta última con el coronel Weller. El estilo vocal tranquilo y relajado de Nelson fue popular en los discos y la radio y bastante similar a la voz de su hijo Rick, y la voz alegre de Harriet contribuyó a la popularidad de la banda. [1]
En 1935, Ozzie Nelson y su orquesta, como se les llamaba, tuvieron un éxito con "And Then Some", que estuvo en el número uno durante una semana en la lista de sencillos pop de Estados Unidos. Nelson escribió y compuso varias canciones, entre ellas "Wave the Stick Blues", "Subway", "Jersey Jive", "Swingin' on the Golden Gate" y "Central Avenue Shuffle".
En octubre de 1935, se casó con la vocalista de la banda, Harriet Hilliard. [1] La pareja tuvo dos hijos; el mayor, David (1936-2011), se convirtió en actor y director, y el menor, Ricky (1940-1985), se convirtió en actor y cantante.
Ozzie Nelson apareció con su banda en largometrajes y cortometrajes de la década de 1940, y a menudo interpretó papeles con diálogos, mostrando un sentido del humor irónico, como en el musical de 1942 Strictly in the Groove. Promocionó astutamente a la banda al aceptar aparecer en " soundies ", películas musicales de tres minutos que se mostraban en "jukeboxes de cine" de la década de 1940. En 1952, cuando su familia y él ya eran los favoritos de la radio y la televisión, protagonizaron un largometraje, Here Come the Nelsons , que sirvió como "piloto" de la serie de televisión.
En la década de 1940, Nelson comenzó a buscar una manera de pasar más tiempo con su familia, especialmente con sus hijos en crecimiento. Además de las apariciones en la banda, Harriet y él habían sido habituales en The Raleigh Cigarette Program, el programa de radio de Red Skelton . [5] Nelson desarrolló y produjo su propia serie de radio, The Adventures of Ozzie and Harriet . [6] El programa se emitió originalmente en 1944, con sus hijos interpretados por actores hasta 1949. En 1952, se trasladó a la televisión, donde David y Ricky aparecieron en cámara. La versión de radio continuó durante otros dos años, y el último episodio de televisión se emitió en 1966.
El programa de televisión estaba protagonizado por toda la familia, mientras Estados Unidos veía a Ozzie y Harriet criar a sus hijos. Nelson fue productor y director de la mayoría de los episodios, y coescribió muchos de ellos. El hermano de Nelson, Don , también fue uno de los escritores. Ozzie estaba involucrado en todos los aspectos de los programas de radio y televisión. A lo largo de la década de 1950, en particular, la carrera previa de Ozzie como líder de banda y las carreras de canto, actuación y baile de Harriet rara vez se mencionaron. El público más joven no habría tenido idea de que Ozzie y Harriet habían estado involucrados previamente en la música.
Nelson apareció como panelista invitado en el episodio del 9 de junio de 1957 de What's My Line? [7]
Su último programa de televisión, en el otoño de 1973, fue Ozzie's Girls , que duró un año en sindicación de primera emisión. La premisa involucraba a Ozzie y Harriet alquilando la antigua habitación de sus hijos a dos chicas universitarias, las actrices Brenda Sykes y Susan Sennett , y retrataba los esfuerzos de los Nelson por adaptarse a vivir con dos mujeres jóvenes después de criar a dos hijos.
Por su contribución a la industria de la televisión, Ozzie Nelson tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 6555 de Hollywood Boulevard. Tiene una estrella adicional con su esposa en el 6260 de Hollywood Boulevard por su contribución a la radio.
Se casó con la cantante de banda Harriet Hilliard en 1935. Tuvieron dos hijos, David (nacido en 1936) y Eric (conocido como Ricky, nacido en 1940). La pareja permaneció casada hasta la muerte de Ozzie en 1975. Entre sus nietos se encuentran la actriz Tracy Nelson y los músicos Matthew y Gunnar Nelson . También fue el ex suegro de Kristin Harmon y June Blair.
Los historiadores culturales han señalado que el relajado personaje en pantalla era muy diferente del Ozzie Nelson de la vida real, que ha sido caracterizado como una figura autoritaria que monitoreaba cada aspecto de la vida de sus hijos. [8] En 1998, A&E transmitió un documental titulado Ozzie and Harriet: The Adventures of America's Favorite Family , que mostraba a Ozzie Nelson como una personalidad dictatorial que "frustraba a sus hijos, impidiéndoles asistir a la universidad y recordándoles que estaban obligados a trabajar en televisión". [9] El autor David Halberstam ha escrito: "Podría decirse que los Nelson eran una familia disfuncional. En la vida real, Ozzie era un adicto al trabajo que robó la infancia de sus hijos (haciéndolos crecer en el mundo del espectáculo)". [10]
Nelson y su esposa fueron miembros fundadores del Comité Republicano de Hollywood. [11]
En 1973, Ozzie Nelson publicó su autobiografía, Ozzie (Prentice Hall, 1973, ISBN 0-13-647768-2 ).
Nelson sufrió de tumores malignos recurrentes en sus últimos años y finalmente sucumbió a un cáncer de hígado . Murió en su casa en el Valle de San Fernando el 3 de junio de 1975, con su esposa y sus hijos a su lado.
Los servicios se llevaron a cabo en la Iglesia de las Colinas en Forest Lawn, Hollywood Hills, California , el viernes 6 de junio . [12] Está enterrado con su esposa y su hijo Ricky en el cementerio Forest Lawn – Hollywood Hills en Los Ángeles, California .
Cuando su hijo mayor, David, murió en 2011, fue incinerado y eligió un nicho en el columbario al aire libre Jardín de la Serenidad del Westwood Memorial Park en lugar de ser enterrado en la parcela de la familia Nelson.
