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Ozro Childs (1824–1890) fue un horticultor , comerciante y banquero protestante del siglo XIX en Los Ángeles, California . Fue uno de los fundadores de la Universidad del Sur de California .
Ozro W. Childs nació en Sutton, Vermont , en 1824, y recibió allí su primera educación. Su padre era granjero, mientras que uno de sus abuelos era ministro municipal. Como muchos jóvenes de Vermont, se fue al Oeste , primero a Ohio , donde se ganó la vida como maestro de escuela. Allí aprendió el oficio de hojalatero .
Tras el descubrimiento de oro en California , decidió probar suerte en los yacimientos auríferos. Bajó por el Mississippi hasta Nueva Orleans y se embarcó en un barco con destino a Nicaragua ; atravesó la península centroamericana , donde él y sus compañeros de viaje sufrieron grandes penalidades, porque el barco prometido para California no llegó.
Después de un cierto retraso, tomó otro barco y llegó a San Francisco en agosto de 1850, desde donde partió hacia las minas. No sabía que la costa norte de California es neblinosa en invierno y verano. El clima agravó el asma que finalmente lo mató. Él y un hombre llamado Hicks tomaron un barco hacia el sur y llegaron al puerto de la bahía de San Pedro .
Hicks y Childs caminaron desde San Pedro hasta el pequeño Pueblo de Los Ángeles y establecieron una tienda de hojalatería y ferretería . Un comerciante existente les vendió todo su inventario a crédito. Después de unos años, Childs compró la parte de su socio y finalmente abandonó el negocio con $40,000. Poco después, firmó un contrato para construir una extensión de la Zanja Madre , un sistema de canales para llevar agua a los campos al sur del pueblo. Le pagaron con tierras en esa área, todas dentro del actual centro de Los Ángeles , desde la Sexta hasta la Novena, y desde la calle Main hasta Figueroa .
Esta propiedad fue la base de su fortuna. Construyó una casa importante en la calle 10 y Main, entonces a media milla del centro de la ciudad; en su propiedad se dedicó a la plantación. En su época, Ozro Childs era el jardinero más destacado de Los Ángeles , con un vivero de plantas .
En julio de 1896, Childs y WL Hastings, ambos identificados como "hombres conocidos de la alta sociedad", tuvieron una "pelea" frente al Hotel Hollenbeck . "El rostro de Childs estaba cubierto de sangre y la mandíbula de Hastings estaba gravemente magullada", informó el diario Los Angeles Evening Express . "La pelea surgió a raíz de una discusión sobre la venta de acciones". [1]
Ozro Childs invirtió, principalmente, en tierras y empresas comerciales, a menudo con Isaias W. Hellman como socio. Su éxito más significativo y duradero fue el Farmers and Merchants Bank de Los Ángeles , que incluía a algunos de los ciudadanos más destacados de la ciudad como inversores adicionales. Sus prácticas crediticias conservadoras permitieron al banco soportar todos los pánicos y depresiones. El Farmers and Merchants Bank fue comprado por Security Pacific en 1956 y, después de varias fusiones, ahora forma parte del Bank of America .
Childs se dedicó a la filantropía. Cuando el juez Robert Maclay Widney intentó crear una universidad en Los Ángeles en la década de 1870, recibió ayuda de donantes, entre ellos Childs. En 1879, Childs contribuyó con una cantidad considerable de tierra para la fundación de la Universidad del Sur de California , que se inauguró en 1880. [2] [3]
Murió en su casa de Main Street de Los Ángeles en 1890, dejando seis hijos vivos (de diez) y una viuda que lo sobrevivió más de 40 años.
Childs fue elegido para el Consejo Común de Los Ángeles , el órgano de gobierno de la ciudad, el 6 de diciembre de 1869 y renunció el 13 de enero de 1870. [4]