Willard Gurdon Oxtoby (29 de julio de 1933 - 6 de marzo de 2003) fue un teólogo estadounidense que estudió y enseñó religión comparada , y fue el director fundador del Centro de Graduados en Estudios Religiosos de la Universidad de Toronto . [1] [2]
Oxtoby nació el 29 de julio de 1933 en Kentfield , California [1] [2] en una familia de eruditos. Tanto su padre como su abuelo fueron ministros y maestros del Antiguo Testamento , [1] y ambos fueron decanos del Seminario Teológico de San Francisco , en San Anselmo, CA. Se graduó en 1950 en la escuela secundaria Tamalpais, Mill Valley, California.
Después de graduarse en filosofía en la Universidad de Stanford (1955), Oxtoby completó una maestría (1961) y un doctorado (1962) en la Universidad de Princeton , [1] especializándose en inscripciones árabes preislámicas . De 1958 a 1960 trabajó en Jerusalén como parte del equipo que estudió los Rollos del Mar Muerto . [1] [2]
El primer trabajo docente de Oxtoby fue en la Universidad McGill en Montreal , Quebec (1960–64), [1] donde lanzó el curso inaugural de la universidad sobre judaísmo . Después de unos años, se dio cuenta de que necesitaba explorar las influencias en la religión de los hebreos después de su exilio en Babilonia , por lo que realizó dos años de trabajo postdoctoral en la Universidad de Harvard (1964-66) [1] para estudiar el zoroastrismo , una Fe antigua nacida en Persia , y posiblemente la primera religión monoteísta del mundo .
Oxtoby enseñó en la Universidad de Yale de 1966 a 1971, [1] antes de aceptar una cátedra titular en el Trinity College de la Universidad de Toronto , donde enseñó durante 28 años (1971-99). [1] Allí fundó el Centro de Graduados en Estudios Religiosos en 1976, que dirigió (1976-1981). [1] Impulsado por su interés en la religión comparada, Oxtoby viajó a más de cien países y estudió más de una docena de idiomas, entre ellos hebreo , árabe , ugarítico y sánscrito .
En términos de publicaciones, Oxtoby fue probablemente mejor conocido por el libro de texto introductorio de dos volúmenes que editó, llamado World Religions: Western Traditions y World Religions: Eastern Traditions , publicado por Oxford University Press (1996; 2.ª edición, 2002). [1]
Oxtoby se casó con Layla Jurji en 1958 (1935-1980), con quien tuvo un hijo y una hija. [1] Un año después de su muerte por cáncer, se casó con Julia Ching (1934-2001), quien también murió a causa de la enfermedad. [1] [3]
Oxtoby murió de cáncer de colon en Toronto el 6 de marzo de 2003. [1] [2]