Se piensa que el alfabeto árabe es un derivado de la variante nabatea del alfabeto arameo , que desciende del alfabeto fenicio , que entre otros también dio origen al alfabeto hebreo y al alfabeto griego , siendo este último a su vez la base de los alfabetos latino y cirílico .
El alfabeto árabe evolucionó a partir del nabateo [1] [2] o (menos ampliamente aceptado) directamente del siríaco [3] . La tabla siguiente muestra los cambios que han sufrido las formas de las letras desde el arameo original hasta las formas nabatea y siríaca. La escritura árabe que se muestra es la del árabe posclásico y moderno, notablemente diferente de la escritura árabe del siglo VI. (El árabe se coloca en el medio para mayor claridad y no para marcar un orden temporal de evolución).
Parece que el alfabeto nabateo se convirtió en el alfabeto árabe de esta manera:
El primer texto registrado conocido en alfabeto árabe se conoce como la inscripción de Zabad , compuesta en 512. Se trata de una dedicatoria trilingüe en griego , siríaco y árabe encontrada en el pueblo de Zabad, en el noroeste de Siria . La versión del alfabeto árabe utilizada incluye solo 21 letras, de las cuales solo 15 son diferentes, y se utilizan para indicar 28 fonemas :
Se han documentado miles de inscripciones árabes preclásicas en alfabetos tomados de los alfabetos epigráficos del sur de Arabia (sin embargo, el safaítico y el hismaico no son estrictamente árabes, sino dialectos del norte de Arabia antiguo , y el nabateo escrito es un dialecto arameo):
A continuación se presentan descripciones de inscripciones encontradas en el alfabeto árabe y de inscripciones encontradas en el alfabeto nabateo que muestran los comienzos de características similares al árabe.
La escritura cursiva nabatea se transformó en escritura árabe, probablemente entre las fechas de la inscripción de an-Namāra y la inscripción de Jabal Ramm. La mayor parte de la escritura se habría realizado en materiales perecederos, como el papiro. Como era cursiva, era propensa a cambiar. El registro epigráfico es extremadamente escaso, y solo sobreviven cinco inscripciones árabes seguramente preislámicas , aunque algunas otras pueden ser preislámicas.
El alfabeto nabateo fue diseñado para escribir 22 fonemas , pero el árabe tiene 28 fonemas consonánticos; por lo tanto, cuando se utiliza para escribir el idioma árabe, 6 de sus letras deben representar cada una dos fonemas:
En los casos marcados % , la elección estuvo influenciada por la etimología , ya que las comunes semíticas kh y gh se convirtieron en las hebreas ħ y ʕ respectivamente.
A medida que la escritura cursiva nabatea evolucionó hacia la escritura árabe, la escritura se volvió en gran medida unificada. Algunas de las letras adquirieron la misma forma que otras, lo que produjo más ambigüedades, como en la tabla:
Aquí las letras árabes se enumeran en el orden tradicional del Levante, pero se escriben en sus formas actuales, para simplificar. Las letras que tienen la misma forma tienen fondos de color. El segundo valor de las letras que representan más de un fonema se encuentra después de una coma. En estas tablas, ǧ es j, como en inglés "june". En el idioma árabe, el sonido g parece haber cambiado a j en tiempos preislámicos bastante tardíos, pero esto no parece haber sucedido en las tribus que invadieron Egipto y se establecieron allí.
Cuando una letra estaba al final de una palabra, a menudo desarrollaba un bucle final y, como resultado, la mayoría de las letras árabes tienen dos o más formas.
Después de todo esto, sólo había 17 letras con formas diferentes. Una forma de letra representaba 5 fonemas ( bt th n y a veces y ), otra representaba 3 fonemas ( j ħ kh ) y 5 representaban 2 fonemas cada una. Comparemos el alfabeto hebreo, como en la tabla:
.
El alfabeto árabe aparece documentado por primera vez en su forma clásica en el siglo VII. Véase PERF 558 para conocer la primera escritura árabe islámica que se conserva.
El Corán fue transcrito en escritura cúfica al principio, que luego se desarrolló junto con las escrituras mecanicas y medini , según Ibn an-Nadim en Al-Fihrist . [11]
En el siglo VII, probablemente en los primeros años del Islam , mientras escribían el Corán , los escribas se dieron cuenta de que averiguar cuál de las letras ambiguas era una letra en particular a partir del contexto era laborioso y no siempre posible, por lo que se requería un remedio adecuado. Los escritos en los alfabetos nabateo y siríaco ya tenían ejemplos esporádicos de puntos que se usaban para distinguir letras que se habían vuelto idénticas, por ejemplo, como en la tabla de la derecha. Por analogía con esto, se agregó un sistema de puntos [ ¿por quién? ] al alfabeto árabe para crear suficientes letras diferentes para los 28 fonemas del árabe clásico . A veces, las nuevas letras resultantes se colocaban en orden alfabético después de sus originales sin puntos, y a veces al final.
El primer documento que se conserva en el que se utilizan estos puntos es también el primer papiro árabe que se conserva ( PERF 558 ), fechado en abril de 643. Los puntos no se hicieron obligatorios hasta mucho después. Textos importantes como el Corán se memorizaban con frecuencia ; esta práctica, que sobrevive incluso hoy en día, probablemente surgió en parte para evitar la gran ambigüedad de la escritura y en parte debido a la escasez de libros en tiempos en los que la imprenta era algo desconocido en la zona y cada copia de cada libro tenía que ser escrita a mano.
El alfabeto tenía entonces 28 letras, y por lo tanto podía usarse para escribir los números del 1 al 10, luego del 20 al 100, luego del 200 al 900, luego el 1000 (ver numerales Abjad ). En este orden numérico, las nuevas letras se colocaban al final del alfabeto. Esto produjo este orden: alif (1), b (2), j (3), d (4), h (5), w (6), z (7), H (8), T (9), y (10), k (20), l (30), m (40), n (50), s (60), ayn (70), f (80), S (90), q (100), r (200), sh (300), t (400), th (500), dh (600), kh (700), D (800), Z (900), gh (1000).
La falta de signos vocálicos en la escritura árabe creó más ambigüedades: por ejemplo, en árabe clásico ktb podía ser kataba = "él escribió", kutiba = "fue escrito" o kutub = "libros". Más tarde, se añadieron signos vocálicos y hamzas , a partir de la segunda mitad del siglo VI, aproximadamente al mismo tiempo que la primera invención de la vocalización siríaca y hebrea . Inicialmente, esto se hacía utilizando un sistema de puntos rojos, que se dice que fue encargado por Hajjaj ibn Yusuf , el gobernador omeya de Irak , según los relatos tradicionales [ cita requerida ] : un punto arriba = a , un punto abajo = i , un punto sobre la línea = u , y puntos duplicados dando tanwin . Sin embargo, esto era engorroso y fácilmente confundible con los puntos que distinguen las letras, por lo que unos 100 años después, se adoptó el sistema moderno. El sistema fue finalizado alrededor de 786 por al-Farahidi .
Todos los textos administrativos fueron registrados previamente por escribas persas en persa medio utilizando la escritura pahlavi , pero muchas de las alteraciones ortográficas iniciales del alfabeto árabe podrían haber sido propuestas e implementadas por los mismos escribas. [12]
Cuando se añadieron nuevos signos al alfabeto árabe, estos tomaron el valor de orden alfabético de la letra a la que eran una alternativa: tā' marbūta (véase también más abajo) tomó el valor de la t ordinaria , y no de la h . De la misma manera, los numerosos diacríticos no tienen ningún valor: por ejemplo, una consonante doble indicada por shadda no cuenta como una letra separada de la simple.
Algunas características del alfabeto árabe surgieron debido a las diferencias entre la ortografía coránica y la forma del árabe clásico que se estandarizó fonémica y ortográficamente más tarde. Entre ellas se incluyen:
Menos de un siglo después, los gramáticos árabes reorganizaron el alfabeto, por razones didácticas, colocando letras al lado de otras letras que tenían una forma casi idéntica. Esto produjo un nuevo orden que no era el mismo que el orden numérico, que perdió importancia con el tiempo porque estaba siendo rivalizado por los numerales indios y, a veces, por los numerales griegos .
Los gramáticos árabes del norte de África cambiaron las nuevas letras, lo que explica las diferencias entre los alfabetos de Oriente y del Magreb .
El antiguo orden alfabético, al igual que en los demás alfabetos que se muestran aquí, se conoce como orden levantino o abjadí . Si se ordenan las letras según su orden numérico, se restablece el orden levantino:
(Nota: aquí, "orden numérico" se refiere a los valores tradicionales cuando estas letras se usaban como números. Para más detalles, consulte Números arábigos , Números griegos y Números hebreos
). Este orden es, con diferencia, el más antiguo. Los primeros registros escritos del alfabeto árabe muestran por qué se modificó el orden.
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La escritura árabe alcanzó su clímax en cuanto a estética y difusión geográfica durante el califato abasí . [11] En este período, Ibn al-Bawwab e Ibn Muqla tuvieron la mayor influencia en la estandarización de la escritura árabe. [11] Se les asoció con al-khatt al-mansūb ( الخط المنسوب ), o "escritura proporcionada". [15] [16]
Cuando el alfabeto árabe se extendió a países que utilizaban otros idiomas, hubo que inventar letras adicionales para deletrear sonidos no árabes. Normalmente, la alteración consistía en colocar tres puntos arriba, como ژ , ڠ y څ , o abajo, como چ y پ .
Desde principios del siglo XX, cuando el Imperio otomano se derrumbó y aumentó la influencia europea, muchas áreas islámicas no árabes comenzaron a utilizar el alfabeto cirílico o latino , y se abandonaron las adaptaciones locales del alfabeto árabe. En muchos casos, la escritura de una lengua en escritura árabe se ha restringido a textos clásicos y propósitos tradicionales (como en los Estados turcos de Asia central , o en Hausa y otros en África occidental ), mientras que en otros, el alfabeto árabe se usa junto con el latino (como en el jawi en Brunei ).
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