La autopista Oxford-Cambridge era una propuesta de vía de doble calzada con desnivel entre la A34 cerca de Oxford y la A14 cerca de Cambridge , vía (o cerca de) Milton Keynes . La carretera habría proporcionado una ruta orbital exterior alrededor de Londres, además de conectar importantes áreas de crecimiento en la región.
En marzo de 2020, el Departamento de Transporte anunció que la propuesta se "pausaba" indefinidamente, [1] y el Secretario de Transporte, Grant Shapps, canceló la carretera en marzo de 2021, ya que el análisis mostró que sus costos superarían sus beneficios. [2]
La Comisión Nacional de Infraestructura examinó la conveniencia de construir la carretera en un estudio estratégico para el corredor Cambridge – Milton Keynes – Oxford , publicado en noviembre de 2016. [3] La Comisión consideró que la carretera tenía importancia estratégica nacional al proporcionar una ruta orbital exterior alrededor de Londres, que une Southampton, la M3, la M4, la M40, la M1, la A1, la A14/M11 y Felixstowe. Junto con su informe, la Comisión patrocinó un concurso para fomentar la presentación de sugerencias sobre cómo se podrían desarrollar los espacios urbanos a lo largo de la ruta propuesta.
Un portavoz del Gobierno ha dicho que el corredor Cambridge – Milton Keynes – Oxford es una de las zonas de crecimiento más importantes del país. Las autoridades locales del corredor están planeando [ ¿cuándo? ] un crecimiento sustancial del empleo y la vivienda para apoyar el desarrollo económico continuo de la región. Sin embargo, actualmente existe una mala conectividad este-oeste, lo que hace que Oxford y Cambridge tengan mejores conexiones con Londres que entre sí o con los principales asentamientos entre ellas. [3] En su discurso sobre el presupuesto en otoño de 2017, Philip Hammond se refirió al plan y declaró que era la intención del Gobierno "crear un nuevo corredor de crecimiento dinámico para el siglo XXI". [4] Los ayuntamientos de Oxfordshire se oponen a la propuesta (véase Crítica)
En septiembre de 2018 [actualizar], la mayor parte de la mitad oriental (A14 a M1) de la ruta ya existía. [a] Sin embargo, la ruta para la mitad occidental, desde la A34 cerca de Oxford hasta la A421 al este de Milton Keynes, aún no se había decidido. El Gobierno encargó a la Comisión Nacional de Infraestructura (NIC) que evaluara las opciones a fin de identificar las áreas espaciales en las que se realizarían evaluaciones más detalladas, incluidos estudios de ingeniería adicionales, una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) y una Evaluación de Regulación de Hábitats (HRA). [ cita requerida ]
Las tres amplias opciones de corredor que consideró el NIC se muestran en forma de esquema en la página 39 del Informe de la Etapa 3 del Estudio Estratégico de la Autopista Oxford a Cambridge. [3] Estas cubrían la ruta desde Cambridge hasta la M40:
En agosto de 2017, la consultora de ingeniería Jacobs recibió un contrato de 15 millones de libras para examinar estas opciones. [6] Los tres corredores amplios comienzan en M1 J13, donde termina actualmente (2018) la autopista.
Además, se muestran dos corredores alternativos alrededor de Oxford, uno al norte (que puede o no ser la ruta actual A34 a través de Botley , aunque el informe señala el problema actual de calidad del aire allí) y otro al sur entre la M40 en J7 o J8 y la A34 justo al norte de Abingdon . [3]
En septiembre de 2018, el Gobierno anunció la selección de la opción B, aunque las opciones al oeste de la M40, para la conexión con la A34 al norte o al sur de Oxford, seguían sin estar claras. [7] Aunque se había seleccionado el corredor amplio, no se iba a tomar ninguna decisión sobre la ruta de la autopista "hasta el verano de 2019" después de una evaluación completa del impacto ambiental y ecológico. En realidad, no se anunció tal decisión y, en su Estrategia de inversión en carreteras 2 (2020-2025), el Departamento de Transporte anunció en marzo de 2020 que había "detenido" el trabajo en los planes al este de la M1. [1]
Las primeras estimaciones del coste de completar la autopista rondaban los 3.000 millones de libras. [8]
En abril de 2018, el Consejo del Condado de Oxfordshire presentó su respuesta preliminar a Highways England . [9] Durante 2018 se llevaron a cabo consultas con las partes interesadas, como autoridades locales, grupos ambientales y ecológicos y asociaciones de residentes. Se planeó una consulta pública más amplia sobre las opciones de ruta para 2019 y 2020. [ Necesita actualización ]
En una entrevista en The Sunday Times en marzo de 2018, Sajid Javid, el secretario de Vivienda, dijo que daría el visto bueno a al menos dos nuevas ciudades a lo largo del corredor "en las próximas semanas" y que podría impulsar hasta tres más. [10] Hasta marzo de 2020 [actualizar], estos anuncios no se habían materializado.
En junio de 2017, la Comisión Nacional de Infraestructura lanzó un concurso de ideas en dos etapas en apoyo del proyecto con el objetivo de alentar a una amplia gama de organismos a presentar sugerencias sobre cómo se podría utilizar el espacio urbano a lo largo de la ruta. [11] En diciembre de 2017, la Comisión anunció que la propuesta ganadora fue la propuesta por Tibbalds Planning and Urban Design, [12] La propuesta se basaba en el transporte en bicicleta y peatones y el ejemplo trabajado sugería un grupo de aldeas alrededor de Winslow, Buckinghamshire , [13] que se encuentra en el enlace ferroviario este-oeste en lugar de la autopista (aunque probablemente sea fácilmente accesible desde ella).
El martes 12 de diciembre de 2017, el Consejo del Condado de Oxfordshire debatió una moción que criticaba el proceso por el cual Highways England seleccionaría una ruta, sin oportunidad para que los miembros del público o sus representantes comentaran sobre la necesidad de la carretera o el impacto local de cualquier ruta propuesta en particular. La moción pedía una investigación pública sobre la propuesta, dando a todos los involucrados la oportunidad de que sus opiniones se tuvieran en cuenta adecuadamente. [14] La moción fue aprobada por 49 votos a favor, 5 en contra y una abstención. El martes 2 de abril de 2019, el Consejo aprobó otra moción exigiendo que se lleve a cabo una consulta más completa para preguntar a los residentes locales si quieren una autopista y la construcción asociada antes de que se considere cualquier ruta. [15] El martes 5 de noviembre de 2019, el Consejo del Condado aprobó otra moción que decía "Oxfordshire no apoya la construcción de la autopista independientemente de la ruta elegida". [16]
El 18 de julio de 2019, el Consejo del Distrito de South Oxfordshire aprobó una moción en contra de la autopista. [17] La Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural ha dicho que la ruta preferida que pasa por el cinturón verde es innecesaria y fomentaría la expansión de Oxford. [18] El Oxford Times informó que se había formado un grupo de acción para exigir una consulta pública. [19] A esto le siguió una campaña de carteles en abril de 2018. [20]
Keith Taylor , eurodiputado verde por el sureste, dijo que la falta de una posible consulta pública sobre la carretera propuesta violaba el derecho ambiental internacional. [21] Hizo más críticas después de visitar Oxford. [22] George Monbiot , escribiendo en The Guardian , afirmó que la autopista y la conurbación asociada cambiarían irrevocablemente Oxfordshire y que no había habido ningún debate público. [23]
El anuncio de septiembre de 2018 fue descrito como "un desastre monumental y una puñalada en el corazón de Oxfordshire" en un artículo del Oxford Mail . [24] El 3 de octubre de 2018, la Junta de Crecimiento de Oxfordshire escribió al Gobierno exigiendo claridad con respecto a la elección de la ruta y la financiación. [25] [ necesita actualización ]
En marzo de 2020, el Departamento de Transporte anunció que estaba "pausando" (pero no cancelando) el trabajo en el segmento de la autopista entre la M1 y la M40 como parte de la estrategia de la Red Estratégica de Carreteras RIS2. [1] El mismo informe enumera el trabajo en la última sección restante del segmento entre la A1 y la M11/A14 (A428 Black Cat a Caxton Gibbet) como "comprometido". [26]
En marzo de 2021, el secretario de Transporte , Grant Shapps , canceló la carretera porque los análisis habían demostrado que no tendría una buena relación calidad-precio. [2] Su departamento informó que los estudios de viabilidad de la autopista habían costado 28 millones de libras de dinero público. [27]
Ahora estamos pausando el desarrollo adicional del plan mientras realizamos más trabajos en otros posibles proyectos viales que podrían respaldar la ambición del Gobierno para el Arco Oxford-Cambridge y beneficiar a las personas que viven y trabajan allí, incluida la exploración de oportunidades para aliviar la congestión alrededor de los principales centros económicos del Arco, como Milton Keynes.