The Owl Service es una serie de televisión de ocho episodios basada en la novela de fantasía homónima de Alan Garner . Producida en 1969 y televisada durante el invierno de 1969-1970, la serie fue notablemente audaz en términos de producción. Fue la primera producción en color con guion completo de Granada Television y se filmó casi en su totalidad en locaciones en una época en la que casi todos los dramas televisivos se realizaban en estudios. Utilizó técnicas de edición como cortes de salto para crear una sensación de desorientación y también para sugerir que se superponían dos períodos de tiempo. Para la serie, el libro fue adaptado en siete guiones (luego ampliados a ocho) por Garner y fue producido y dirigido por Peter Plummer. [1]
Tras el éxito de la novela, que había ganado la Medalla Carnegie y el Premio Guardian de literatura infantil, hubo mucho interés en convertir la historia en una serie de televisión con tres compañías compitiendo por los derechos. [1] Al final, durante el verano de 1968, Granada ganó, acercándose a Alan Garner para que escribiera él mismo el guión de la serie. El director elegido fue Peter Plummer, que también actuó como productor. Dado que la novela estaba basada en ubicaciones reales, Plummer optó por utilizar los mismos lugares siempre que fuera posible, pero una ubicación clave, Bryn Hall, no se pudo utilizar, por lo que estas escenas interiores y exteriores se filmaron en Poulton Hall cerca de Liverpool, el resto del rodaje se llevó a cabo alrededor del pueblo de Dinas Mawddwy , Gales. El valle y el pueblo descritos en el libro son en realidad Llanymawddwy de Bryn Hall, pero resultó más práctico filmar en el pueblo más grande de Dinas Mawddwy, que tenía mejores instalaciones que permitían filmar sin bloquear las carreteras. [2] El rodaje comenzó en el lugar el 11 de abril y se completó el 20 de junio (Alan Garner recuerda que el rodaje en el lugar se retrasó debido a "dificultades" con algunos de los jóvenes actores principales y con solo dos días restantes en Gales, el equipo de Granada tomó efectivamente el control del rodaje y pudo completar el rodaje a tiempo omitiendo algunas escenas; (el taxi que llega para sacar a Nancy del valle) y cambiando otras (los niños cortando el poste de teléfono en lugar del poste que se cae en la tormenta). Se filmaron algunas escenas de estudio para la producción, que finalizaron el 3 de julio de 1969. [3] También se filmaron tráilers de la serie, con material que no se usó en el programa terminado.
Llech Ronw (La piedra de Gronw) para la serie fue tallada por el albañil local Edward Rowlands a partir de un encargo del diseñador Peter Caldwell: "Una pieza vertical de piedra o pizarra (como un poste de puerta) con un agujero de 4" de diámetro cortado a 1'.0" de la parte superior y un patrón de círculos acanalados toscamente grabados a 2'.0" de la parte superior. La piedra debe estar a 5'.00" por encima del suelo y 2".0" por debajo. La piedra debe ser muy áspera y desgastada por el clima y representará un monumento antiguo". Una vez finalizada la producción, la piedra se dejó en su lugar junto al río Dovey debajo de Bryn Hall, pero Rowlands agregó su nombre a la talla para que su obra no se confundiera con un monumento antiguo real.
La música de fondo fue la pieza folclórica tradicional "Tôn Alarch", interpretada en arpa por Jean Bell, mientras que la música incidental se tomó de fuentes de archivo. [1] La secuencia del título presentaba una sombra de una mano que representaba un búho en vuelo, fotografías del valle y una vela parpadeante junto con efectos de sonido.
Los papeles de los tres personajes principales, Gwyn, Roger y Alison, fueron interpretados por Michael Holden, Francis Wallis y Gillian Hills respectivamente. Las edades de los personajes nunca se mencionan, pero a diferencia de la novela, donde tenían quince años, para esta adaptación eran un poco mayores, a menudo se los consideraba diecisiete. Hills y Wallis tenían poco más de veinte años en el momento de la producción, mientras que Holden tenía diecinueve. [4] Para los personajes mayores, se contrató a los conocidos actores Edwin Richfield , Dorothy Edwards y Raymond Llewellyn para interpretar a Clive, Nancy y Huw, respectivamente. El papel de Margaret nunca fue elegido, ya que el personaje estaba presente con frecuencia, pero nunca se lo veía. Tanto el escritor como el productor aparecieron en la producción: Garner como uno de los aldeanos y Plummer en una fotografía como el fallecido Bertram. [5] Muchos del elenco comentaron más tarde sobre los efectos duraderos que tuvo la serie en ellos, Holden comentó que se sentía como si "estuviéramos viviendo personalmente todo el asunto", mientras que Hills dijo que "todo era tan real, que era aterrador". [4] Llewellyn dijo en 2008 que el papel de Huw lo ha perseguido desde entonces. [6]
Para una descripción general de la trama, consulte el artículo de la novela: The Owl Service .
Durante sus vacaciones en la zona rural de Gales, Alison, su madre Margaret, su nuevo padrastro Clive y su hijo Roger se alojan en una mansión que antes era propiedad del tío de Alison, Bertram. Alison se hace amiga de Gwyn, el hijo del cocinero. Juntos descubren un juego de platos con un estampado floral, que Alison traza y transforma en búhos de papel. La madre de Gwyn, Nancy, se enfurece y exige que le devuelvan los platos. Por la noche, Alison queda poseída y, mientras Roger la observa, ella le araña la cara.
El jardinero medio loco, Huw, le cuenta a Gwyn una antigua leyenda y da a entender que los tres adolescentes podrían estar en peligro de recrear la historia. Alison actúa de forma extraña al sentirse atraída por el personaje femenino del mito. En la sala de billar, Clive se sorprende al ver que los paneles de madera de la pared se están desmoronando para revelar una imagen de una mujer hecha de flores.
Alison ha escondido las placas en una cabaña en el bosque y se obsesiona con la necesidad de rastrear el patrón. Gwyn se une a ella en la cabaña y pasan la noche allí. Por la mañana, Huw le cuenta a Gwyn que él también fue uno de los tres atrapados en la leyenda y afirma que es el señor del valle.
Roger se siente perturbado por unas fotografías que ha tomado en el valle y que parecen mostrar un fantasma. Nancy le dice a Gwyn que tuvo una aventura con Bertram y lamenta el hecho de que ella debería haber sido la dueña de la casa en lugar de Margaret. Mientras tanto, Margaret le ha prohibido a Alison ver a Gwyn, pero mientras caminan, Alison se encuentra con él. Sin que ellos lo sepan, Margaret está observando a través de binoculares.
Alison y Gwyn se van acercando a medida que caminan por la montaña, mientras que Roger está en casa sintiéndose cada vez más deprimido y expresa su deseo de irse a Clive. Alison y Gwyn prometen reunirse todos los días fuera de la vista de sus padres a una hora acordada, pero cuando ella regresa a la casa, a Alison se le prohíbe verlo. Unos días después, Roger, Alison y Clive descubren una puerta cerrada en los establos y se preguntan qué hay dentro. Alison se da cuenta de que está en el lugar de reunión de ella y Gwyn y, cuando él sale de su escondite, se ve obligada a desairarlo.
Gwyn está furioso por el trato que le ha mostrado Alison y está aún más molesto con su madre. En un intento de estrechar lazos, Alison y Roger hablan juntos y ella revela algunas de las cosas que Gwyn le había dicho mientras estaban en la montaña. Más tarde, Gwyn acorrala a Alison y la obliga a hablar sobre lo que está pasando entre ellos. Roger aparece y le dice burlonamente a Gwyn que conoce sus secretos. Gwyn se enfurece y se marcha furiosa, decidida a dejar atrás el valle y a todos.
Gwyn ha pasado la noche en una montaña cuando Huw lo alcanza. Huw le explica que la leyenda fue recreada por él, Bertram y Nancy y ahora está siendo recreada nuevamente por Gwyn, Roger y Alison y solo puede terminar en dolor. Gwyn no está interesada hasta que Huw revela que él es su padre. En la casa, Roger decide averiguar qué hay en el establo y va a forzar la puerta.
Al abrir la puerta, Roger encuentra una mesa llena de búhos de papel, los mismos que Alison había estado haciendo, pero estos fueron puestos allí por Nancy. En la casa, Gwyn ha regresado, pero Nancy le dice que se van. Mientras luchan bajo la fuerte lluvia con sus maletas, Gwyn le dice que se queda y ella lo deja atrás. Alison ha quedado completamente poseída por la leyenda y se derrumba. Huw la lleva adentro mientras aparecen rasguños y plumas por todo su cuerpo. Presa del pánico, Roger intenta ayudar, pero Gwyn se niega. Finalmente, Roger logra convencer a Alison de que salga de su estado al darse cuenta de que el patrón en los platos era de flores, no de búhos.
Durante una proyección de prueba del primer episodio antes de su emisión, Granada expresó su preocupación por la dificultad de seguir la historia, por lo que se añadieron secuencias de recapitulación al comienzo de cada episodio que explicaban la historia hasta ese momento. En la emisión original, debido a una huelga de técnicos, la serie se transmitió en blanco y negro. [1]
Muchas críticas contemporáneas elogiaron la producción, aunque algunas expresaron su preocupación por el hecho de que no fuera adecuada para los espectadores más jóvenes. The Observer dijo que era "mucho más que una historia infantil normal" y comentó sobre "las pasiones adultas que se manifiestan en los tres adolescentes". [7] En 1970, ITV nominó la serie para el Prix Jeunesse, el premio más importante para películas infantiles. La serie no tuvo éxito, como explicó Plummer más tarde: "el jurado de Múnich la encontró 'profundamente perturbadora' y se preguntó si no era realmente reprobable ofrecer ese material a los jóvenes". [8] Debido a esto, la serie resultó difícil de vender a empresas extranjeras. Sin embargo, durante la década de 1980, muchos compraron la serie y se proyectó por primera vez en países como España e Irlanda. Aun así, se hicieron algunos cortes en los episodios (como la línea de Gwyn "Perra de mente sucia" y el grito de Alison en el episodio final), aunque quizás la escena más llamativa -una secuencia del episodio 3 que muestra la lucha de Gwyn con Alison en lo que parece ser una simulación de violación- permaneció intacta. Más recientemente, la crítica Kim Newman dijo: "Es impensable que algo tan complejo, ambiguo, difícil y extraño como The Owl Service pueda emitirse en la televisión británica en un horario de máxima audiencia en estos días, y mucho menos en ITV1 como un programa infantil", comparando elementos de la serie con directores experimentales como Alain Resnais o Chris Marker y concluyendo que es un "clásico". [9] Hoy, The Owl Service es considerado por muchos como un hito en el drama infantil y ha sido aclamado como una producción clásica y atrevida en su presentación. [10]
La serie se repitió en 1978. Esto dio como resultado que Granada colocara una tapa final con una fecha de copyright de 1978, lo que podría haber confundido a los espectadores que no se dieron cuenta de que en realidad se produjo nueve años antes. Según TV Times , esta repetición fue un homenaje al camarógrafo David Wood, que había muerto unos meses antes. No se hizo ninguna referencia al asesinato de Michael Holden (que había muerto en un ataque no provocado en un pub el año anterior). [ cita requerida ] Una nueva repetición tuvo lugar en Channel 4 en 1987. A pesar de su éxito, The Owl Service nunca se emitió en VHS, pero se lanzó en DVD en abril de 2008, [11] y en Blu-ray, remasterizado en HD, en octubre de 2022. [12]
Una dramatización en audio de The Owl Service fue producida y transmitida por BBC Radio 4 en 2000.