Una madriguera de búho es una entrada estructural construida en edificios (como molinos y graneros) para permitir el ingreso de aves depredadoras, generalmente lechuzas comunes ( Tyto alba ). Las aves se alimentan de alimañas de la granja y, por lo tanto, benefician al propietario humano de la estructura en una relación simbiótica .
La lechuza común se alimenta principalmente de pequeños vertebrados , en particular roedores . Los estudios han demostrado que una lechuza común puede comer uno o más roedores por noche; una pareja anidadora y sus crías pueden comer más de 1.000 roedores por año y se las ha denominado "ratoneras de la naturaleza". [1] Las especies de roedores superabundantes localmente en la categoría de peso de varios gramos por individuo suelen constituir la mayor proporción de presas. Las lechuzas comunes consumen más roedores que posiblemente cualquier otra criatura. Esto hace que la lechuza común sea uno de los animales salvajes económicamente más valiosos para los granjeros y molineros. Los granjeros y otros encontraron que estas lechuzas eran efectivas para mantener a raya las plagas de roedores, y alentaron la habitación de las lechuzas comunes al proporcionar lugares para anidar. [1] En los pocos meses entre la eclosión y el emplumaje, una nidada de seis lechuzas puede consumir hasta 70 libras (32 kg) de roedores. [2]
Con la llegada de los pesticidas modernos, el valor percibido del control biológico ha disminuido drásticamente, hasta el punto de que todavía quedan pocos agujeros de lechuzas en uso. Muchos de los agujeros han sido bloqueados y las plataformas de aterrizaje rotas.
Utilizados por primera vez a finales del siglo XVII, [3] estos agujeros para lechuzas se colocaban a menudo en los extremos de los frontones de los edificios. Los agujeros para lechuzas se colocaban generalmente debajo de los aleros. La percha o plataforma de aterrizaje estaba hecha de piedra o madera y generalmente tenía una ligera pendiente hacia abajo para evitar que el agua de lluvia entrara en el edificio. Los agujeros de entrada suelen ser oblongos y de seis a nueve pulgadas (152-228 mm) [3], lo que permite que una sola ave entre con espacio para un aterrizaje seguro y un paso al interior, al mismo tiempo que excluye a los depredadores más grandes. [1] Los agujeros para lechuzas sin plataformas de aterrizaje tenían ranuras o superficies rugosas debajo del agujero para facilitar el agarre. En los edificios de madera a veces se encuentran ejemplos circulares. [4] Las aberturas generalmente daban a un terreno abierto para que las lechuzas pudieran verlas fácilmente en busca de sitios para anidar. [1] Los agujeros para lechuzas también ayudaban a la ventilación dentro de los graneros y proporcionaban algo de iluminación adicional.
Algunos ejemplos que se encuentran en los frontones de los graneros de madera son muy ornamentados y pueden ser las "firmas" de los artesanos que construyeron los graneros, lo que combina esto con una función práctica de ventilación y como agujeros para lechuzas. Los agujeros para lechuzas a veces se encuentran asociados con palomares , ya que las palomas no suelen ser una especie de presa para las lechuzas. [ cita requerida ]
En Escocia, las madrigueras de búhos eran una característica común de las antiguas granjas y molinos, como Roughwood Farm y Dalgarven Mill .
Se han encontrado madrigueras de búhos en Gales y un ejemplar "triangular" sobrevive en Llangattock, en Glamorgan. [5]
En Inglaterra se puede encontrar un ejemplo en un antiguo molino de bombeo en Norfolk , en viejos graneros de Yorkshire, etc. [6]
En Alemania, estas estructuras se conocen como Eulenloch ('agujero del búho'). [7]
Se han registrado ejemplos en Ontario , Canadá [5] y en los EE. UU. [4].
En Hallstatt , al pie del Echernwand , se puede ver en la pared rocosa una abertura en forma de trapecio. El agujero en el acantilado se conoce como Eulenloch ('agujero del búho'). [8]
