El Navajo-Churro , o Churro para abreviar, [3] (también americano o Navajo de cuatro cuernos ) es una raza de ovejas domésticas que se originó con la oveja Churra española obtenida por los Diné alrededor del siglo XVI durante la Conquista española . [4] Su lana consiste en una capa superior protectora y una capa interna suave. Algunos carneros tienen cuatro cuernos completamente desarrollados, un rasgo compartido con pocas otras razas en el mundo. [5] La raza es muy resistente a las enfermedades. [4] Las ovejas a menudo dan a luz gemelos y tienen buenos instintos maternales. [5] Esta raza se cría principalmente por su lana, aunque algunas también comen su carne. [6]
La palabra común Diné para esta raza, Dibé dits'ozí , significa "oveja de vellón largo". También se utiliza ocasionalmente T'áá Dibé , que significa "primera oveja". [5] El churro es importante para la subsistencia y la cultura Diné. [7] [8]
La churra española (rebautizada como churro por los colonizadores estadounidenses ) fue importada por primera vez a América del Norte en 1598 por Juan de Oñate y utilizada para alimentar a los ejércitos y colonos españoles. [9] [10] En el siglo XVII, los churros eran populares entre los colonos españoles en el valle superior del Río Grande. Los diné adquirían rebaños de churros mediante el comercio. Los churros pronto se convirtieron en una parte importante de la economía y la cultura diné. [11] Los navajos criaban ovejas para adaptarse a un estilo de vida pastoral en un duro entorno desértico. [10]
Durante las Guerras Navajo , el soldado estadounidense Kit Carson ordenó a sus tropas destruir los cultivos navajos y matar a su ganado, incluidas las ovejas churro, en 1863. Mataron a miles de ovejas. Algunos pequeños grupos en cañones remotos sobrevivieron al ataque. Luego, toda la nación navajo se vio obligada a marchar hacia una reserva. La nación navajo y el gobierno de los EE. UU. firmaron el Tratado de Bosque Redondo en 1868, lo que permitió a los navajos regresar a su tierra natal. Como parte del acuerdo, el gobierno de los EE. UU. proporcionó ovejas a los navajos; sin embargo, estas razas no eran familiares y contaminaron la línea de ovejas churro. [9]
En la década de 1930, el gobierno de los EE. UU. implementó la Reducción de Ganado Navajo , destinada a reducir la cantidad de ovejas y caballos en las tierras de los Diné. Se sacrificaron decenas de miles de ovejas Churro y su número disminuyó. [9] La Livestock Conservancy estimó que menos de 450 Churros permanecían en la década de 1970. Esta reducción de los rebaños llevó a muchos ganaderos Diné a la pobreza. Muchos Diné que tradicionalmente habían vivido de la tierra y la agricultura recurrieron al trabajo asalariado. [10]
La restauración de la raza comenzó en la década de 1970 cuando los criadores comenzaron a adquirir fenotipos Churro con el propósito de preservar la raza y revitalizar los rebaños Diné e Hispanos. [11] El Navajo Sheep Project, encabezado por Lyle McNeal, fue la primera organización en iniciar un programa de cría. [10]
Si bien la raza Navajo-Churro ya no está en peligro de extinción , todavía se considera una raza rara. [11] Había más de 8000 cabezas de ovejas Navajo-Churro en 2022. [7]
Los tejedores diné han utilizado la lana churro para hacer alfombras, tapices y otros productos desde finales del siglo XVII. [7] Las ovejas producen naturalmente lana en catorce colores, por lo que los tejedores pueden producir complejos trabajos de colores sin necesidad de teñir la lana. El hilo producido a partir de la lana es duradero, grueso y no hace bolitas. [2] Muchos diné, a principios del siglo XX, se ganaban la vida con la agricultura y la ganadería. Los productos tejidos, como alfombras y mantas, fueron y siguen siendo importantes exportaciones. [10]
El cardado de lana, el hilado y el tejido son tradicionalmente trabajos de mujeres entre los diné. Por ello, los rebaños de ovejas pertenecían tradicionalmente a las mujeres y pasaban de madres a hijos. Los niños aprendían a cuidar las ovejas a una edad temprana. [10]
La raza específica de los churros, a diferencia de las ovejas en general, es una parte importante de la identidad cultural de Diné. Los ancianos en particular recordaban los rebaños de churros de principios del siglo XX. Algunos se alegraron mucho de ver la revitalización a partir de los años 70: [10]
Le pregunté: “¿Por qué lloras por el abuelo?”. Él me respondió: “Hace mucho tiempo que no veo estas ovejas. Estoy muy feliz de que estén aquí de nuevo”.
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Los churros son ovejas pequeñas con colas largas y delgadas, orejas horizontales [1] y un pelaje doble. Las ovejas pesan entre 40 y 60 kg (88 y 132 lb), mientras que los carneros pesan entre 55 y 85 kg (121 y 187 lb). Las ovejas viven mucho y pueden ser productivas hasta por 15 años [2] . Un churro ideal, según el estándar de la raza, tiene la cara y las piernas desnudas y un vientre casi desnudo [12] . Las ovejas son resistentes, con huesos ligeros, cuerpos estrechos y patas largas. No alcanzan su tamaño adulto hasta bien entrado su segundo año [13] .
La mayoría de los carneros tienen cuernos, ya sea dos o cuatro. Los carneros también pueden tener escamas o ser descornados . Las ovejas tienen más probabilidades de tener escamas o ser descornadas; sin embargo, también pueden tener dos o cuatro cuernos. Las ovejas con más de dos cuernos son policeradas . Aunque esto es más común en los carneros, el rasgo policerado aparece también en las ovejas. [2] Esto se debe a que poseen una mutación en el gen HOXD1 , una mutación que también se encuentra en razas antiguas como la oveja Jacob . [14]
Los churros vienen en una variedad de colores, incluidos rojos, marrones, negros, blancos y mezclas, y el color puede cambiar con la edad. El color se divide en el color del vellón y el color de los puntos (patas y cabeza). Las ovejas también pueden tener diferentes patrones de color, como parches en los ojos y manchas en las caderas. [15]
Los Navajo-Churros poseen un pelaje doble, que tiene una capa interna y una externa. [5] El vellón está compuesto por una capa interna (80% del vellón) y una capa externa que son fibras de pelo (10-20% del vellón) y kemp (una fibra gruesa y opaca, menos del 5% del vellón). [12]
El color del vellón se diferencia del color de los puntos. El vellón puede cambiar a menudo desde la edad de cordero hasta la edad adulta. Los negros, por ejemplo, a menudo se vuelven blancos con la edad. [16]
La carne es magra y tiene un bajo contenido de grasa. La carne se puede consumir como sustento o se puede utilizar en la medicina tradicional. [2] [4]
Los churros navajos están catalogados por The Livestock Conservancy como alimentos críticos. [5] También forman parte del Arca del Gusto , una lista de alimentos patrimoniales en peligro de extinción catalogada por Slow Food . [17]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de agosto de 2024 ( enlace )