Outside the Magic Circle: The Autobiography of Virginia Foster Durr es una autobiografía de Virginia Foster Durr de 1985 editada por Hollinger F. Barnard y publicada por University of Alabama Press . [1] El contenido del libro fue compilado a partir de entrevistas grabadas a mediados de la década de 1970 por académicos de historia oral. [2] Proporciona un relato vívido del racismo y la misoginia del sur de Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, además de ser la historia personal de la vida de Virginia Foster Durr, y su texto incluye lenguaje atribuido a otros que ahora se considera inapropiado. [3]
La impresión original del libro de 1985 fue de tapa dura, y se volvió a publicar en formato de bolsillo en 1990 y como libro electrónico en 2013.
La organización sin fines de lucro de educación para la justicia social Facing History and Ourselves incluye un extracto no censurado del libro (páginas 16 y 17 de la edición de tapa dura de 1985) [4] como material de distribución en su colección Teaching Mockingbird. [5]
La importancia de Durr se debió al menos a tres factores. [6] Uno de ellos fue su marido Clifton Durr, que llegó a ser director de la Comisión Federal de Comunicaciones y más tarde fue un destacado abogado de derechos civiles. Otro factor fue el matrimonio de su hermana con el juez de la Corte Suprema Hugo Black . Y, por último, estaban su intelecto y su educación. Virginia, que nació en una familia blanca privilegiada en Alabama en 1903 y asistió al Wellesley College de Boston durante dos años (donde su propia renuencia a sentarse a comer con una mujer negra fue confrontada y superada por el director), acabó sufriendo el ostracismo y la difamación por su apoyo a los derechos civiles. Sus entrevistas dieron lugar a un vívido relato de la paranoia de la era McCarthy y del racismo, la misoginia y los graves problemas económicos del Sur hasta la década de 1960, como en la siguiente descripción de Durr de lo que dijo el senador estadounidense "Cotton Ed" Smith de Carolina del Sur durante una pelea por el impuesto electoral:
[Él] hablaba de raza todo el tiempo... siempre hablaba de la cuestión del sexo. Si algo sucediera que cambiara el sistema sureño, las mujeres blancas se apresurarían a conseguir un hombre negro. Tendríamos una raza de mulatos. Él y otros como él parecían maniáticos en el tema del sexo... Estos hombres... se levantaban y hacían discursos viles sobre las mujeres blancas del Sur y cómo las estaban protegiendo. Todo hombre negro quería violar a una mujer blanca y aparentemente toda mujer blanca quería ser violada... mostraban una especie de enfermedad... Realmente creo que esos miedos provenían del hecho de que los hombres blancos del Sur habían tenido tantas aventuras sexuales con mujeres negras... Es lo único que puedo imaginar que los volvió tan locos con el tema. [1] : 175
Dado que expone y analiza abiertamente un comportamiento racista que tradicionalmente se menciona poco en el Sur, el libro inmediatamente provocó críticas. Un año después de su publicación, la Sociedad Histórica de Georgia publicó una reseña de tres páginas en la que criticaba el libro, escrita por Lewis N. Wynne, Director Ejecutivo Emérito de la Sociedad Histórica de Florida. Al centrarse en lo que él llamó el origen "patricio" de Durr y en lo que no hizo, sin reconocer sus logros, la reseña adopta un enfoque condescendiente, incluso hostil, hacia el libro. Wynne elogia la habilidad del editor para tejer las historias orales en una narrativa coherente, pero ignora la introducción de Terkel y desestima la importancia de la narrativa de Durr. En cambio, citó "la decisión de la Sra. Durr de sacar a sus hijos de las escuelas de Alabama durante la lucha por la integración y enviarlos a escuelas privadas en el Norte porque los niños no estaban contentos" y su negativa a "permitir que un grupo integrado de Freedom Riders se reuniera en su casa porque sentía que se irían de la zona y ella y su familia tendrían que seguir sufriendo el abuso que engendraría una reunión de ese tipo". [7]
El activista Studs Terkel, que escribió la introducción del libro de Durr, se mostró entusiasmado con sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles y con el libro en sí. En sus propias memorias de la última etapa de su vida, Touch and Go (2007), Terkel resume el meollo de la introducción del libro, así como el motivo de su título: [8]
En el prefacio, describí las tres formas en que podría haber vivido su vida... Dije que, dado que formaba parte de una sociedad blanca de clase media alta, podría haber llevado una vida fácil, haber sido miembro de un club de jardinería o de lectura y haberse comportado amablemente con la ayuda de color. Dos, si hubiera tenido imaginación y se hubiera quedado atrapada en este mundo agradable y fácil, podría volverse loca, como le pasó a su compañera de escuela Zelda Sayre , que más tarde se convertiría en la esposa de F. Scott Fitzgerald . La tercera es la que tomó: se convirtió en la chica rebelde y básicamente dijo: "Todo el sistema es pésimo y voy a luchar contra él". Eso es salir del círculo mágico.
Se dice que Terkel afirmó que la elección original de Durr para el título del libro había sido "La emancipación de la mujer sureña blanca pura". [9] Durr encajaba en el perfil idealizado de las mujeres sureñas blancas que se involucraron en la reforma social después de la Segunda Guerra Mundial por ser de origen protestante y haber asistido a la universidad, un perfil que también parece aplicarse a casi todas las mujeres estadounidenses, tanto negras como blancas, que se involucraron en la protesta social. [10] El libro de Durr tenía mucho que decir sobre el bajo estatus de las mujeres sureñas que no se casaban, escribiendo: "Fue solo después de que me casé de manera segura que realmente pude interesarme en algo... Las solteronas eran compadecidas no solo porque no tenían marido, sino porque una vida sin marido significaba una vida de pobreza".