El Parque Nacional Oulanka ( en finlandés : Oulangan kansallispuisto ) es un parque nacional en las regiones de Ostrobotnia del Norte y Laponia de Finlandia , que cubre 270 kilómetros cuadrados (104 millas cuadradas). El parque se estableció en 1956 y se amplió en 1982 y 1989. Limita con el Parque Nacional Paanajärvi en Rusia. Los primeros habitantes de la zona fueron los samis de Laponia que vivieron aquí hasta finales del siglo XVII, que fue cuando tuvieron que dar paso a los colonos finlandeses. Aunque la caza, la pesca y más tarde la agricultura eran las principales ocupaciones de las personas que vivían allí, hoy en día la actividad más destacada en Oulanka es el turismo. Desde la década de 1930, la Asociación Finlandesa de Turismo mantuvo barcos en el río y renovó las cabañas de madera que se encuentran a lo largo del parque para fines de alojamiento. Estas cabañas pueden ser utilizadas de forma gratuita por cualquier excursionista de la zona, siempre que sigan unas pautas y normas básicas sobre el estado de las cabañas, el suministro de madera y la protección de la naturaleza circundante. [2]
Desde 2002, Oulanka fue el primero de los dos parques nacionales finlandeses que pasaron a formar parte del Fondo Mundial para los Parques Naturales PAN , siendo el otro el Parque Nacional del Archipiélago del Sudoeste .
El Parque Nacional Oulanka es una combinación única y versátil de naturaleza del norte, sur y este. El paisaje está formado por pinares , valles fluviales con riberas de arena y rápidos, y en el norte por extensas turberas. Tiene un ecosistema fluvial único y es un ejemplo de bosque boreal virgen y sin talar, cerca del Círculo Polar Ártico , que está protegido por el Fondo Mundial para la Naturaleza del pastoreo intensivo de renos. La zona es rica en especies animales y vegetales, incluso especies en peligro de extinción. Cerca del centro de visitantes se encuentra el Centro de Investigación Oulanka, que forma parte del Instituto Thule y se estableció en 1966 para facilitar la investigación en ciencias biológicas y geológicas. El centro de investigación también ofrece sus instalaciones a turistas visitantes o excursionistas, durante las temporadas menos concurridas. [3] [4]
Junto a la accidentada geografía y los variados microclimas, la ubicación del parque es también una de las principales razones de la gran variedad de plantas y árboles, con más de 500 especies de plantas vasculares en la zona. Existe una superposición entre las especies del norte y del sur en términos de su distribución, y numerosas especies del este de Finlandia tienen aquí sus puestos de avanzada más occidentales. Oulanka tiene un suelo rico en nutrientes, lo que lo hace ideal para la flora rara y exigente que se encuentra aquí. El valle del río Oulanka fue una ruta de dispersión muy importante para diversas especies procedentes del este de Finlandia, tras la última glaciación . A finales del verano, el parque abunda en arándanos y setas, y las orquídeas silvestres son una de las flores más populares de la zona.
Los lechos de los ríos y las praderas aluviales albergan especies raras de mariposas, y más de cien especies diferentes de aves tienen su hogar en el parque. La mayoría de los prados se gestionan de forma tradicional y el pastoreo de renos sigue prosperando dentro del parque, aunque está restringido a los habitantes de Laponia. En el parque también hay aves raras como el arrendajo siberiano y el urogallo , a quienes les gustan los bosques ricos en hierbas del parque. Especies en peligro de extinción como osos , linces y glotones también encuentran su hogar en Oulanka, junto con alces y otros animales de caza. [2]
Oulanka es uno de los parques nacionales más populares de Finlandia. La ruta de senderismo finlandesa más conocida, Karhunkierros (80 km), se encuentra en el parque nacional y es accesible durante todo el año. Otras rutas incluyen el sendero Pieni Karhunkierros (12 km), el sendero Keroharju (17 km) y otros senderos naturales más pequeños como el sendero natural Rytisuo (5 km), el sendero natural Hiidenlampi (5 km) y el sendero de excursión de un día Kiutaköngäs. (8 kilómetros). Hay varias zonas de acampada, chimeneas designadas, cabañas de madera y embarcaciones a disposición del público. También hay algunos senderos invernales, como el Rytisuo Snowshoeing Trail (7,5 km) o el Oulanka Wilderness Trail, de Juuma a Kiutaköngäs (26 km), que también se pueden recorrer con esquís, raquetas de nieve o incluso motos de nieve. Otras actividades incluyen paseos en canoa o en bicicleta por algunas rutas. Los visitantes pueden recoger bayas y setas , pero no pueden cazar ni pescar sin una licencia. [5]
