Walter Oudney (1790 - 12 de enero de 1824) fue un médico escocés, naturalista en ciernes y brevemente explorador africano.
Recibió un doctorado en medicina en Edimburgo en 1817. [1] En 1819 se convirtió en miembro de la Sociedad Werneriana de Historia Natural junto a su amigo y colega James Robinson Scott . [2]
Oudney ha sido descrito como un hombre tranquilo, modesto y de baja estatura, con una constitución débil, particularmente inadecuado para los rigores de la exploración africana. También fue valiente y decidido. [3]
Después del fracaso de la expedición de Joseph Ritchie , John Barrow se enteró de Oudney a través de un amigo botánico y le preguntó si montaría una "misión" desde Trípoli hacia el sur hasta el Reino de Bornu, cerca del lago Chad. Con la intención de descubrir si el río Níger desembocaba en el lago Chad o continuaba más al este posiblemente fusionándose con el Nilo. [3] A principios de 1822, partió de Trípoli con los exploradores Dixon Denham (1786–1828) y Hugh Clapperton (1788–1827), llegando a Bornu en febrero de 1823 y convirtiéndose así en los primeros europeos en lograr un cruce norte-sur del El desierto del Sahara .
Afectado por una enfermedad, Oudney murió el 12 de enero de 1824 en el pueblo de Murmur, situado cerca de la ciudad de Katagum . [4] Durante el viaje recolectó plantas regionales y, tras su muerte, el botánico escocés Robert Brown (1773–1858) nombró en su honor el género botánico Oudneya de la familia Brassicaceae .
En 1826 se publicó la "Narrativa de viajes y descubrimientos en África del Norte y Central en los años 1822, 1823 y 1824", en dos volúmenes, que describe las hazañas africanas de Oudney, Denham y Clapperton. [5]