Ottomar Gern, también conocido como Konstantin Borisovich Gern (16 de noviembre de 1827 - 9 de noviembre de 1882), fue un ingeniero de fortificaciones ruso . Gern nació en una familia noble polaca de origen alemán en la Gobernación de Vítebsk , Rusia. Estudió ingeniería de guerra en la escuela y más tarde se convirtió en profesor en el campo de la construcción de fortificaciones.
Durante la guerra de Crimea de 1854, Gern fue enviado a Tallin para organizar una mejor protección de las baterías. Gern construyó cuatro submarinos durante su vida. Después de la guerra franco-prusiana (1870-1871), hizo una presentación exhaustiva de las operaciones de construcción de protección de ambos bandos. Se le concedió el rango de teniente general.
En el verano de 1854, Gern llegó a Tallin para reforzar las instalaciones de defensa locales. Después de un par de meses, la Guerra de Crimea (1853-1856) había llegado a un punto en el que los aliados británicos y franceses de Turquía habían llegado al Golfo de Finlandia , y Rusia anunció un bloqueo naval. Los buques de guerra británicos estaban estacionados cerca de Naissaar , bloqueando la ruta de salida de Tallin. El fuego de artillería desde la costa no podía alcanzarlos. Para resolver esta situación, a Gern se le ocurrió la idea de construir un submarino, que pudiera alcanzar a los barcos enemigos sin ser detectado y atacarlos inesperadamente. Gern obtuvo la aprobación para su proyecto y el primer submarino se construyó en Tallin en el verano de 1854. No había grandes astilleros allí en ese momento, por lo que Gern tuvo que conformarse con las opciones disponibles. A principios de otoño, el astillero militar de Tallin construyó un submarino de madera de 5 metros. Tenía una tripulación de cuatro. El arma para atacar a los barcos enemigos estaba ubicada en el extremo delantero.
Al año siguiente, el astillero K. & A. Frikke de San Petersburgo construyó un segundo submarino, que funcionaba con propulsión muscular y desplazaba ocho toneladas. [1] En 1864, el astillero Izhorskiy de Kolpino construyó un tercer submarino, que desplazaba diez toneladas y estaba propulsado por un motor de gasolina. [2] Ambos submarinos llevaban una mina submarina como armamento. [2]
El cuarto diseño de Gern fue un submarino a vapor, el primero en estar armado con un torpedo autopropulsado. [3] El No. 4 fue construido por el astillero IF Alexandrovskiy en San Petersburgo entre 1864 y 1867. El submarino de 12 m (39 pies 4 pulgadas) de largo fue botado en octubre de 1867. En agosto de 1871, el submarino de 25 toneladas fue sometido a pruebas por el Ministerio de Guerra Imperial Ruso. Aunque tuvo éxito, el proyecto fue abandonado en 1872 después de que el Ministerio de Guerra perdiera interés. [3]
En 1872, Gern presentó un torpedo de 6 toneladas, propulsado por un motor de aire comprimido, pero las pruebas arrojaron resultados modestos. Según Edwyn Gray , este era "el torpedo más grande y pesado jamás construido". [4]
Gern murió el 9 de noviembre de 1882, en Menton , Francia, y fue enterrado en Moscú .