Otto Viktor Karl Liman von Sanders ( alemán: [ˈɔtoː ˈliːman fɔn ˈzandɐs] ; 17 de febrero de 1855 - 22 de agosto de 1929) fue un general del ejército imperial alemán que sirvió como asesor militar del ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial . En 1918 estuvo al mando de un ejército otomano durante la Campaña del Sinaí y Palestina. [1] En general, Sanders proporcionó sólo una ayuda limitada a las fuerzas otomanas. [2]
Otto Liman nació en Stolp (ahora Słupsk , Polonia) en la Provincia de Pomerania en el Reino de Prusia . Era hijo de Carl Leonhard Liman y su esposa Emma, de soltera Michaelis. Carl Liman era un próspero hombre de negocios que compró el señorío de la mansión (Rittergut) de Schwessin (ahora Świeszyno, Polonia). Aunque se registran detalles divergentes sobre la ascendencia paterna de Carl Liman, en general se acepta que su padre y el abuelo de Otto nacieron en una familia judía con el nombre de Liepmann y luego fueron bautizados cristianos. [3]
Después de obtener su diploma ( Abitur ) en el gimnasio Friedrich Wilhelm de Berlín, Otto Liman ingresó en el ejército el 13 de marzo de 1874 como Fahnenjunker en el Leibgarde-Infanterie-Regiment (1. Grossherzöglich Hessisches) Nr. 115. De 1878 a 1881 asistió a la Academia Militar (Kriegsakademie) de Berlín y posteriormente fue trasladado al Garde-Dragoner-Regiment (1. Grossherzöglich Hessisches) Nr. 23. En 1885 fue ascendido a Oberleutnant y en 1887 adscrito al Estado Mayor . Ascendido a Hauptmann en 1889, fue nombrado comandante de escuadrón (Eskadronschef) en 1891. En 1900 se le asignó el mando del Regimiento de Husaren "Graf Goetzen" (2. Schlesisches) Nr. 6, primero como Mayor y desde 1904 como Oberst . Fue ascendido a general mayor en 1908 y se le dio el mando de la 22.ª División , con base en Kassel . [4] Alcanzó el rango de Teniente General en 1911. [4]
El 16 de junio de 1913, con motivo del 25° jubileo del káiser Guillermo II , Liman fue ennoblecido. Como sufijo nobiliario eligió el apellido de soltera de su difunta primera esposa, Amelie von Sanders (1858-1906). A partir de entonces fue conocido como Otto Liman von Sanders. De acuerdo con las reglas de la nomenclatura alemana, este apellido se abrevia correctamente "Liman" (y no "von Sanders" o "Sanders", como suele ocurrir en las publicaciones en inglés). [5]
En 1913, como varios otros generales prusianos antes que él (como Moltke y Goltz ), Liman fue designado para encabezar una misión militar alemana en el Imperio Otomano . [1] Durante casi ochenta años, los otomanos habían estado tratando de modernizar su ejército siguiendo las líneas europeas. Liman von Sanders sería el último alemán en intentar esta tarea. [2]
El 30 de julio de 1914, dos días después del estallido de la guerra en Europa, los líderes otomanos acordaron formar una alianza con Alemania contra Rusia, aunque no les exigía emprender acciones militares, y el 31 de octubre de 1914, el Imperio Otomano oficialmente Entró en la guerra del lado de las potencias centrales. Gran Bretaña y Francia le declararon la guerra el 5 de noviembre, y los otomanos declararon una yihad (guerra santa) más tarde ese mes, pero el llamado a la yihad fracasó ya que muchos de los nacionalistas árabes formaron una alianza con los británicos (lo que condujo a la Revuelta Árabe). ).
La primera propuesta para atacar el Imperio Otomano fue hecha en noviembre de 1914 por el Ministro de Justicia francés Aristide Briand y fue rechazada. Más tarde ese mes, Winston Churchill , primer Lord del Almirantazgo , propuso un ataque naval a los Dardanelos , basándose en parte en informes erróneos sobre la fuerza de las tropas otomanas. Un intento inicial de forzar los Dardanelos por mar fracasó el 18 de marzo de 1915, debido a los disparos de los fuertes otomanos a ambos lados del estrecho. Luego, los aliados comenzaron a planificar operaciones anfibias para capturar los fuertes y despejar el estrecho, lo que condujo a la batalla de Galípoli.
Liman tuvo poco tiempo para organizar las defensas, pero tenía dos cosas a su favor. En primer lugar, el 5.º ejército otomano en la península de Galípoli era el mejor ejército que tenían, unos 84.000 soldados bien equipados en seis divisiones. En segundo lugar, recibió ayuda de un pobre liderazgo aliado. El 25 de abril de 1915, los británicos desembarcaron una fuerza importante en el cabo Helles . Su decisión de retirar la fuerte línea de defensas costeras que los comandantes turcos locales habían establecido y agruparlas tierra adentro en preparación para el ataque aliado casi dio una victoria temprana a los aliados. También estaba convencido de que los desembarcos aliados se producirían en la bahía de Saros y durante mucho tiempo no creyó que los desembarcos en Arıburnu fueran el asalto principal, no una artimaña. No liberó a las tropas principales en el crítico primer día del desembarco. [6] Una de las mejores decisiones de Liman durante este tiempo fue promover a Mustafa Kemal (más tarde conocido como Atatürk ) al mando de la 19.ª división. La división de Kemal fue crucial para la defensa de los otomanos. Sus tropas marcharon el día del desembarco y ocuparon la línea de cresta sobre el lugar de aterrizaje de ANZAC , justo cuando las tropas de ANZAC subían la pendiente. Kemal reconoció el peligro y personalmente se aseguró de que sus tropas mantuvieran la línea de la cresta. Nunca fueron expulsados a pesar de los constantes ataques durante los siguientes cinco meses.
De abril a noviembre de 1915 (cuando se tomó la decisión de evacuar), Liman tuvo que defenderse de numerosos ataques contra sus posiciones defensivas. Los británicos intentaron otro desembarco en la bahía de Suvla , pero los defensores otomanos también lo impidieron. El único punto positivo para los británicos en toda esta operación fue que lograron evacuar sus posiciones sin muchas pérdidas. Sin embargo, esta batalla fue una gran victoria para el ejército otomano y parte del crédito se atribuye al general de Liman von Sanders.
A principios de 1915, el anterior jefe de la misión militar alemana en el Imperio Otomano, el barón von der Goltz , llegó a Estambul como asesor militar del (esencialmente impotente) sultán Mehmed V. El viejo barón no se llevaba bien con Liman von Sanders y no le agradaban los tres pachás ( Enver Pasha , Cemal Pasha y Talat ) que gobernaron el Imperio Otomano durante la guerra. El barón propuso algunas ofensivas importantes contra los británicos, pero estas propuestas quedaron en nada ante las ofensivas aliadas contra los otomanos en tres frentes (los Dardanelos, el frente del Cáucaso y el recién abierto frente mesopotámico ). Liman se deshizo del viejo barón cuando Enver Pasha lo envió a luchar contra los británicos en Mesopotamia en octubre de 1915 (Goltz murió allí seis meses después, justo antes de que el ejército británico se rindiera en Kut ).
En 1918, el último año de la guerra, Liman von Sanders asumió el mando del ejército otomano durante la Campaña del Sinaí y Palestina, reemplazando al general alemán Erich von Falkenhayn , que había sido derrotado por el general británico Allenby a finales de 1917.
Liman se vio obstaculizado por la importante disminución del poder del ejército otomano. Sus fuerzas no pudieron hacer nada más que ocupar posiciones defensivas y esperar el ataque británico. El ataque tardó mucho en llegar, pero cuando el general Allenby finalmente desató su ejército, todo el ejército otomano fue destruido en una semana de combates (ver la Batalla de Megido ). En la derrota, Liman casi fue hecho prisionero por soldados británicos.
Después de que un grupo de 300 armenios fuera deportado de Esmirna , Liman von Sanders bloqueó deportaciones adicionales amenazando con usar la fuerza militar para obstruirlas. Sin embargo, esta acción no estuvo motivada por el humanitarismo, sino por su insistencia en evitar el caos en una zona de guerra. [7]
Liman von Sanders ha sido acusado de perpetrar crímenes de guerra en sus relaciones con la población civil griega de Aivali , al proponer a las autoridades otomanas su deportación "por la seguridad del ejército" [8] (la deportación se produjo en 1917 y condujo a la muerte de muchos [8] ), o ordenando directamente, como dictador militar autocrático, la deportación masiva de griegos y armenios. [9] El almirante británico Sir Somerset Gough-Calthorpe lo acusó de estar detrás de la deportación de 35.000 griegos de Aivali "en condiciones horribles", como parte de la deportación y asesinato parcial de 300.000 griegos otomanos bajo su completa autoridad, y de que la expulsión de 1915 de 1,5 millones de armenios y 450.000 griegos fue supervisada por von Sanders. [10] Von Sanders también fue acusado de abrir "deliberadamente" un sistema de trincheras en los cementerios de guerra británicos en Gallipoli [9] y de maltratar a los prisioneros de guerra británicos. [10]
Las autoridades británicas lo arrestaron en 1919 acusado de crímenes de guerra, concretamente por autorizar masacres de griegos y armenios , lo retuvieron durante medio año en Malta con los exiliados malteses , pero luego lo liberaron. [8] [11]
Después de ser liberado, Liman regresó a casa y se retiró del ejército alemán ese mismo año. [8] Después de que el ex Gran Visir otomano Talaat Pasha fuera asesinado por el revolucionario armenio Soghomon Tehlirian en Berlín en marzo de 1921, Liman fue llamado a testificar como testigo experto en el juicio de Tehlirian. Tehlirian finalmente fue absuelto. [12]
En 1927 publicó Fünf Jahre Türkei ( tr. Cinco años en Turquía ), un libro que había escrito en cautiverio en Malta sobre sus experiencias antes y durante la guerra. [13]
Liman von Sanders murió en Munich el 22 de agosto de 1929, a la edad de setenta y cuatro años. [1]
El mariscal de campo Otto Liman von Sanders, que dirigió las operaciones contra los británicos en Gallipoli durante la Guerra Mundial, murió el jueves en Múnich a la edad de 74 años.
Liman van Sanders, el general alemán encargado de la seguridad militar de esa zona, amenazó al gobernador ittihadista de la provincia con el uso de la fuerza militar para bloquear la deportación del resto de la población armenia de esa ciudad después de que un contingente ya fuera deportado; Como el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en Berlín apoyó la postura del general alemán, el gobernador turco se sintió obligado a obligarlo.
Se sabe que aprobó las atrocidades turcas, incluidas masacres de griegos y armenios.
