Otto Michael Kaus (7 de enero de 1920 - 11 de enero de 1996) fue un abogado y juez del estado de California nacido en Austria .
Kaus nació en Viena, Austria , como primer hijo de los escritores Otto F. Kaus y Regina Weiner . [1] [2] Ya asistía a la escuela en Gran Bretaña cuando el resto de su familia huyó de los nazis en la década de 1930. Al emigrar a los Estados Unidos en 1940, su familia se estableció en Los Ángeles, California . Se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles en 1942 con una licenciatura y luego se unió al ejército de los EE. UU. , donde sirvió hasta 1945. [3] Después de su baja, se graduó de la Facultad de Derecho de Loyola en 1949 y fue admitido en la colegio de abogados estatal ese año. Luego se unió al bufete de abogados Chase, Rotchford, Downen & Drukker, donde ejerció durante 11 años y se convirtió en socio.
En diciembre de 1961, Kaus fue nombrado juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles por el gobernador Pat Brown y, el 28 de diciembre de 1964, Brown elevó a Kaus al Tribunal de Apelaciones de California , Segundo Distrito, donde sirvió hasta 1981. En el tribunal de apelaciones, Kaus se desempeñó como juez asociado de la División Tres hasta el 16 de diciembre de 1966, y luego como Juez Presidente de la División Cinco hasta el 21 de julio de 1981.
En julio de 1981, Kaus fue elegido juez asociado de la Corte Suprema de California por el gobernador Jerry Brown , cuyo padre había designado a Kaus para su puesto anterior. Fue confirmado sin apenas problemas. En 1982, Kaus estuvo en la boleta para la retención por parte de los votantes, junto con sus compañeros jueces Cruz Reynoso y Allen Broussard . Sin embargo, la Corte Suprema del estado se había vuelto controvertida debido a la creciente percepción de muchos de que los designados por Brown, en particular el presidente del Tribunal Supremo Rose Bird , eran ideólogos liberales cuyos fallos eran políticos. Aunque Kaus fue considerado el menos ideológico y más independiente de los designados por Brown, fue reconfirmado por el 57 por ciento de los votantes, mucho menos de lo esperado, después de que se llevó a cabo una campaña contra los designados por Brown ese año.
Después de ser retenido, Kaus se sintió conmocionado por la campaña en su contra y temió por la independencia del poder judicial estatal. [4] [5] Más tarde comentó: "No puedes olvidar el hecho de que tienes un cocodrilo en tu bañera. Sigues preguntándote si te estás dejando influenciar y no lo sabes. No te conoces tan bien". ". [6] Además, su suegra tenía problemas de salud. Así, en octubre de 1985, Kaus dimitió del tribunal. [7] Fue reemplazado por Edward A. Panelli .
Mientras estuvo en el tribunal, sus casos notables incluyen su opinión concurrente en National Audubon Society v. Superior Court (1983), sobre el conflicto entre la doctrina del fideicomiso público y los derechos de apropiación del agua. En 1984, redactó la opinión unánime para un tribunal en el caso People v. Bledsoe de que el síndrome del trauma por violación es inadmisible como prueba del delito. [8] [9]
Después de dejar el poder judicial, Kaus reanudó la práctica privada, formando el bufete de abogados Hufstedler & Kaus en 1986 (el otro socio "nombrado" era la ex Secretaria de Educación de los Estados Unidos, Shirley Hufstedler ), donde ocasionalmente argumentó casos ante la Corte Suprema estatal donde había una vez servido. También fue mentor del entonces asociado Jeffrey Ehrlich , quien más tarde alcanzaría prominencia nacional por defender casos en la Corte Suprema de Estados Unidos y California. [10]
El 12 de enero de 1943 se casó con Alice Jane Berta Huttenbach, conocida como Peggy Alice Kaus (8 de febrero de 1923 - 5 de julio de 2011), en Hyannis, Massachusetts , y tuvieron dos hijos: Stephen y Michael ( Mickey ).
Kaus se retiró del ejercicio de la abogacía en 1995, ya que le diagnosticaron cáncer de pulmón . El 11 de enero de 1996 falleció en Beverly Hills, California . [11] Su esposa y su hijo, Mickey, estaban a su lado. [12]