Otto Degener (13 de mayo de 1899 - 16 de enero de 1988) fue un botánico y conservacionista especializado en la identificación de plantas de las islas hawaianas .
Degener nació el 13 de mayo de 1899 en East Orange , Nueva Jersey. Degener se graduó en el Massachusetts Agriculture College (ahora Universidad de Massachusetts Amherst ). Con la intención de pasar un año como turista, llegó a Hawaii pero decidió quedarse. [1] Recibió su maestría en la Universidad de Hawai en 1922 y su doctorado en la Universidad de Columbia . Enseñó botánica en la Universidad de Hawai'i de 1925 a 1927, y fue el primer naturalista de lo que ahora son el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii y el Parque Nacional Haleakala . [2]
En 1932, Degener comenzó el primer libro sobre plantas hawaianas publicado desde el de William Hillebrand en 1888. Se tituló Flora Hawaiiensis y se publicó en varios volúmenes a lo largo de su vida. El 10 de enero de 1953 se casó con la botánica Isa Irmgard Hansen , a quien conoció en Berlín en 1952. Juntos recolectaron plantas en el archipiélago hawaiano. Después de 1956, Isa Degener fue coautora de Flora Hawaiiensis . [3] [4] [5] Amy BH Greenwell ayudó en algunos de los volúmenes y dejó su propiedad como jardín botánico. [6] Coleccionó más de 36.000 especies diferentes y conservó unas 900 plantas amenazadas y en peligro de extinción. Sus ejemplares quedaron en el Jardín Botánico de Nueva York . [2]
Degener fue botánico invitado en la segunda expedición Cheng Ho , que duró de 1940 a 1941 y fue patrocinada por Anne Mills Archbold . Durante unos ocho meses recolectó más de 2.000 especímenes de plantas de Fiji, que fueron enviados a Albert Charles Smith y otros especialistas en los Estados Unidos. En 1949, Degener publicó un libro que describe sus viajes y experiencias en las Islas Fiji. [7] El árbol Degeneria vitiensis , que descubrió en Fiji en 1941, lleva su nombre. Murió el 16 de enero de 1988 en Honolulu , Hawaii.
Otto e Isa Degener estuvieron en Edimburgo en agosto de 1964 para el décimo Congreso Botánico Internacional . [8]
Fueron elogiados por el Senado hawaiano por su trabajo de conservación. [3] Muchas de las plantas recolectadas por Otto Degener pertenecen a especies que ahora están extintas. [9]
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