Otto Ludwig Bettmann (15 de octubre de 1903, Leipzig, Alemania – 3 de mayo de 1998), conocido como "El hombre de las imágenes", fue el fundador del Archivo Bettmann . Se considera que Bettmann "prácticamente inventó el negocio de los recursos de imágenes". [1]
Bettmann nació en Leipzig, Alemania, hijo de Hans Isidor, que era cirujano ortopédico y médico, y Charlotte Bettman. [2] La casa de sus padres estaba al otro lado de la calle de la Thomaskirche , la iglesia donde Johann Sebastian Bach trabajó como cantor y director musical de 1723 a 1750. Como hijo de padres judíos , no sabía que ir a una sinagoga el viernes y cantar las alabanzas de Cristo el domingo era algo inusual y continuó participando hasta que su voz cambió. [ cita requerida ] Su talento musical no se limitaba a la voz, estudió piano desde los seis años. Esa disciplina duró toda su vida, lo que le permitió a los noventa y tres años, todavía tocar el Arte de la fuga de Bach .
Él había querido ser médico como su padre, pero su hermano Ernest ya se estaba preparando para esa profesión. Sin el apoyo de su padre, sería imposible y su padre le había dicho muchas veces que con un médico en la familia sería suficiente.
En 1921 se matriculó en la Universidad de Leipzig y estudió historia, literatura alemana y filosofía. [2] En aquella época, la formación universitaria consistía en pasar un tiempo en varias escuelas. Otto fue a Friburgo durante dos años y luego regresó a Leipzig para completar su tesis . Su título, "El surgimiento de la ética profesional en el comercio del libro alemán del siglo XVIII", abordaba la cuestión de la legislación sobre derechos de autor . En retrospectiva, esta tesis se convirtió en la razón de ser de su vida y su reclamo para la posteridad.
Después de la universidad, tuvo la suerte de trabajar para un amigo de la familia, Henri Hinrichsen , el propietario de una editorial musical, CF Peters . Con ganas de ampliar su negocio, Hinrichsen planeó abrir una oficina en los Estados Unidos y Otto pensó que él se encargaría de esa sucursal, pero le dijeron que no era lo suficientemente agresivo para manejar el trabajo. Otto renunció y se mudó a Berlín y, en 1929, escribió su primer libro, Staat und Menschheit (Estado y humanidad).
Además del estímulo cultural y la emoción de una nueva vida independiente, sintió la necesidad de prepararse para una vida más estable y regresó a Leipzig para matricularse en la escuela de biblioteconomía . Un año después, obtuvo su título y con esa seguridad en la mano, regresó a Berlín. Allí trabajó en la Biblioteca Hunst a cargo de la colección Griesebach. Parte de esta colección estaba encerrada en un armario porque contenía xilografías eróticas japonesas .
Mientras cerraba y abría los armarios para los eruditos y observaba la intensidad de su deseo de ver imágenes prohibidas, reflexionó sobre la posibilidad de tener su propio archivo. Políticamente, se acercaba el momento de la censura total y la quema de libros .
En 1935, emigró a los Estados Unidos desde la Alemania controlada por los nazis , "llegando con algunos efectos personales y dos baúles de vapor repletos de fotografías, dibujos lineales, grabados y reproducciones de arte". [1]
Pasó las siguientes cinco décadas ampliando su colección de imágenes y conociendo a algunos de los íconos culturales de la época, como Alfred Kinsey , Peter Max y Stanley Marcus , una colección diversa de personas. Artistas, músicos, escritores y personas de todo el mundo le escribían, a menudo enviándole pequeños obsequios.
En 1974 publicó el libro The Good Old Days: They Were Terrible!, desacreditando la visión erróneamente nostálgica de la Edad Dorada , describiendo con vívidos detalles los peligros de la contaminación, el tráfico peligroso, la vivienda de baja calidad, las penurias rurales, las condiciones laborales de servidumbre, el crimen desenfrenado (la corrupción policial es endémica), la comida y bebida poco saludables, la falta de salud pública (ayudada por horribles problemas de saneamiento), los métodos de educación brutales con lecciones extremadamente difíciles, los viajes lentos e incluso los peligros en las actividades de ocio que amenazaban a la gente.
Interpretó al Dr. Waxman en la película Lovesick de 1983 .
Se casó con Anne Gray, que ya tenía tres hijos: Wendel, Mel y Beverly. Otto fue aceptado en la familia y se convirtió en el padre. Tuvo cuatro nietos: Debby, Ellen, Rowie y Julia.
(Página no encontrada el 4 de febrero de 2014 en https://web.archive.org/web/20120101152239/http://corporate.corbis.com/citizenship/bettmann-archive/.)