Los Ottawa Senators , también conocidos como Ottawa Commandos y Senior Senators , fueron un equipo de hockey sobre hielo masculino amateur, luego semiprofesional, de nivel sénior con sede en Ottawa, Ontario , Canadá. En 1934, el Auditorio de Ottawa, propietarios de la Asociación de Hockey de Ottawa, decidió que ya no podía operar a los Senators de la Liga Nacional de Hockey en Ottawa debido a las crecientes pérdidas financieras. La Asociación dividió sus operaciones de hockey, reubicando la franquicia de la NHL en St. Louis y continuando con los Senators como un club amateur. El club operó desde 1934 hasta 1955, ganando el campeonato canadiense de hockey sobre hielo masculino sénior Allan Cup en 1943 y 1949. Durante los años de guerra, desde 1942 hasta 1944, operó como Ottawa Commandos.
En abril de 1934, después de dos temporadas de pérdidas, los directores del Auditorium de Ottawa , propietarios de la Asociación de Hockey de Ottawa, propietarios de la franquicia de la NHL de Ottawa, decidieron trasladar la franquicia de la NHL a St. Louis , Missouri . Al mismo tiempo, se decidió que los Senators continuaran como equipo amateur masculino sénior en el Grupo Montreal de la Asociación de Hockey Amateur de Quebec (QAHA). [1] Ottawa, al estar en una agrupación de hockey separada de Quebec, tuvo que obtener la sanción de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur para unirse a la QAHA. [2] La solicitud para unirse a la QAHA fue realizada por la gerente del Auditorium, Clare Brunton. [1] [3] Los 'Senadores Sénior' se hicieron cargo de los suéteres de rayas 'barber-pole' con el logotipo 'O', y jugaron en el mismo estadio local, el Auditorium, pero en una liga amateur. Después de 1935, la franquicia de la NHL fue comprada y solo quedó el equipo sénior para continuar.
Para los jugadores, el equipo funcionó como un trampolín hacia la NHL y un lugar para que los ex jugadores de la NHL jugaran después de dejar la NHL. En la temporada 1934-35, Eddie Finnigan, el hermano de Frank , jugó tanto para los Senior Senators como para los St. Louis Eagles y regresó a los Senators después de que terminaran sus días en la NHL. Los ex senadores de la NHL Ray Kinsella y Syd Howe regresarían a Ottawa y jugarían para los Senior Senators. Howard Riopelle , después de unos años con los Canadiens, se unió a los Senators en 1951 y combinaría el trabajo para su negocio local con jugar para los Senators. [4]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , el equipo funcionó como Ottawa Commandos . Durante este tiempo, los jugadores de la NHL que se habían alistado en las fuerzas armadas canadienses continuaron jugando al hockey en las ligas superiores. Los Commandos tenían jugadores como el portero Jim Henry de los New York Rangers , cuyo destino militar estaba en Ottawa.
Durante su historia, los propietarios del club incluyeron a James MacCaffrey, quien también fue su primer entrenador y propietario del equipo de fútbol Ottawa Rough Riders y Tommy Gorman , quien había tenido una propiedad parcial de los Senators anteriormente desde 1917 hasta 1925, y había pasado a ser un ejecutivo de la NHL con los Chicago Black Hawks , New York Americans , Montreal Maroons y Montreal Canadiens . El primer entrenador del equipo fue Wes Richards y los entrenadores posteriores incluyeron a Georges Boucher , Bill Durnan y Alex Smith. [5]
Los Senadores se unieron al 'Grupo de Montreal' y jugaron contra seis equipos del área de Montreal: McGill , "Jr." Canadiens, Lafontaine, Royals , Verdun y Victorias . McGill y Victorias no jugaron los domingos y jugaron solo la mitad del calendario, los puntos en sus juegos contaban para el doble. [6] Los Senadores hicieron su debut en la QAHA el 10 de noviembre de 1934 en casa contra los Victorias. [7] Después de la temporada, el formato de los playoffs fue que el equipo en primer lugar jugara con el equipo en cuarto lugar y el segundo lugar con el tercero. Los otros equipos no clasificaron.
Ottawa jugó un calendario de 18 partidos desde el 10 de noviembre de 1934 hasta el 10 de febrero de 1935. El campo de entrenamiento comenzó el 17 de octubre con pruebas abiertas en el Auditorium junto con el campo de entrenamiento de los Eagles. [8] El equipo quedaría tercero en el grupo de siete equipos y jugó contra McGill en las semifinales. Los Senators derrotarían a McGill para avanzar a la final contra los Montreal Royals. Ottawa perdería el mejor de cinco partidos 1–3-1. El club tuvo un promedio de 4000 fanáticos por partido durante diez partidos de la temporada, con multitudes de 7000 y 8000 para los juegos de play-off. [9]
Los Senadores cambiaron de entrenador en 1935-36. El Dr. Wes Patrick fue reemplazado por Vic Wagner. El equipo llegó a los playoffs, pero perdió el mejor de cinco contra Montreal por 3-1.
Wes Patrick volvió a entrenar a los Senators. El equipo de Lafontaine fue reemplazado por los Quebec Aces . Ray Kinsella regresó de las filas profesionales para jugar con los Senators. Los Senators quedaron en quinto lugar y no clasificaron para los playoffs.
Los Canadiens fueron reemplazados por los Concordia Civics de Montreal. Eddie Finnigan y Bill Touhey regresaron de la categoría profesional para jugar con los Senators. Ottawa quedó en tercer lugar y se enfrentó al segundo lugar, Quebec, en los playoffs. Quebec ganó la serie al mejor de tres partidos por 3-2, todos los partidos ganados por el equipo local.
Ottawa quedó en segundo lugar y se enfrentó a Concordia en las semifinales, a quienes derrotó 4-3, 2-2, 3-1 (2-1) para avanzar a la final. En la final contra Montreal Royals, Ottawa perdió tres partidos seguidos (2-3, 1-2 (OT), 1-5) y perdió la serie.
El ex editor deportivo del Ottawa Citizen, Tommy Shields, asumió el cargo de entrenador esta temporada. Su primera temporada como entrenador no tuvo éxito, ya que Ottawa terminó fuera de los playoffs y quedó en quinto lugar del grupo. Los Cornwall Flyers se sumaron al grupo, que perdió a los clubes Victorias y McGill, y ahora opera con solo seis equipos. El club Victorias opera desde 1881.
El equipo se recuperó esta temporada para terminar primero en el grupo con el nuevo entrenador Gene Chouinard . Los Canadiens regresaron al grupo para aumentarlo a una liga de siete equipos. Ottawa se enfrentó a los Cornwall Flyers en las semifinales y los derrotó en un mejor de cinco 3-0-1 (5-0, 5-5, 1-0 y 3-2) para avanzar a la final. Los Senators se enfrentaron nuevamente a los Royals en la final y perdieron su mejor de cinco 1-3 (6-2, 2-8, 5-11, 0-2).
En 1941, la QAHA se reorganizó y puso a todos sus equipos senior en una liga, la Liga de Hockey Senior de Quebec (QSHL), incluidos los Senadores.
En 1942-43, el club era conocido como Commandos y ganó el campeonato de liga y la Copa Allan . [10]
En 1943-44, el ex senador de la NHL Bill Beveridge jugó para el club. El club no pudo defender su campeonato. Los Commandos perdieron en la primera ronda de los playoffs (6-3, 1-5, 3-13) ante los Montreal Royals. [11]
En 1947, el club fue comprado por Tommy Gorman , quien había regresado a Ottawa y estaba promoviendo deportes como el boxeo y las carreras de caballos en la capital. [10] El club ganó el campeonato de la liga tres veces consecutivas entre 1947 y 1949, y el club de 1949 ganó el campeonato de la Copa Allan , liderado por Larry Regan , quien más tarde entrenaría a Los Angeles Kings . En 1950, la liga fue clasificada como "importante" y ya no era elegible para la Copa Allan.
En 1953, la liga pasó a llamarse Liga de Hockey de Quebec (QHL) y se convirtió en profesional.
El equipo cesó sus operaciones el 20 de diciembre de 1954, en medio de la temporada 1954-55 de la QHL. El propietario Gorman culpó a la televisión por la caída en la asistencia, ya que los juegos televisados de los Toronto Maple Leafs habían comenzado la temporada anterior en Ottawa y las transmisiones de los Canadiens estaban disponibles a 20 millas de Ottawa. [10] [12]
En 1956-57, el vacío en el hockey de Ottawa lo llenarían los Hull-Ottawa Canadiens , un equipo juvenil de los Montreal Canadiens . Una versión mayor del equipo jugaría en 1957-58 y 1958-59 en la OHA .
Después de que la Liga de Hockey de Quebec se disolvió en 1959, se formó una nueva Liga Profesional de Hockey del Este que incluía una nueva versión de los Hull-Ottawa Canadiens . Duró hasta 1963.
El equipo de hockey sobre hielo juvenil Ottawa 67's se fundó en 1967 para jugar en el nuevo Centro Cívico de Ottawa , que reemplazó al Auditorio, que fue demolido poco después. Los 67's continúan jugando en el mismo estadio hoy en día.
Durante la década de 1970, Ottawa tuvo dos equipos de la Asociación Mundial de Hockey . El primero fue el Ottawa Nationals , que jugó en la temporada inaugural de la WHA 1972-73 antes de mudarse a Toronto. En 1976, los Denver Spurs terminaron la temporada como el Ottawa Civics , pero se disolvieron después del final de la temporada.
El hijo de TP Gorman, Joe Gorman, participaría en la campaña de 1989-1990 para que la NHL volviera a Ottawa y dio su permiso para utilizar el nombre de los Senators. Sus esfuerzos tuvieron éxito y los Ottawa Senators todavía juegan en el área metropolitana de Ottawa.