El Bosque Nacional Ottawa es un bosque nacional que cubre 993.010 acres (401.860 ha) en la Península Superior del estado estadounidense de Michigan . Incluye gran parte de los condados de Gogebic y Ontonagon , así como partes de los condados de Iron , Houghton , Baraga y Marquette . El bosque está bajo la jurisdicción del Servicio Forestal de EE. UU .
La sede está en Ironwood, Michigan , en la frontera con Wisconsin , y el principal centro de visitantes está ubicado en Watersmeet, Michigan , en la sección sur del bosque. Estas y otras ciudades dentro y adyacentes al bosque cuentan con el servicio de la autopista estadounidense 2 , una de las principales carreteras de la península superior occidental. Hay oficinas locales del distrito de guardabosques en Bessemer , Iron River , Kenton , Ontonagon y Watersmeet. [3]
Las laderas boscosas marcan la costa sur del Lago Superior dentro del Bosque Nacional de Ottawa, particularmente dentro del territorio del Río Negro entre Little Girl's Point y el Río Presque Isle .
A medida que el Río Negro, un río nacional salvaje y escénico , cae desde cerca de Copper Peak hacia el lago, cae sobre siete cascadas separadas mapeadas y nombradas . El río Presque Isle y su principal afluente, Copper Creek, tienen once cascadas, aunque cuatro de las cataratas de Presque Isle están fuera del bosque nacional y están ubicadas dentro de los límites del adyacente Parque Estatal Porcupine Mountains Wilderness .
Underwood Hill, a 569 m (1,867 pies) de altitud (más de 370 m (1,200 pies) sobre el nivel del cercano lago Superior) es la elevación más alta en el área de drenaje del río Presque Isle. Sin embargo, este no es el punto más alto del bosque nacional. Ese honor pertenece a una colina sin nombre de 580 m (1,900 pies) al norte del desierto de Lac Vieux en el sureste del condado de Gogebic. La lluvia o nieve que cae en el lado norte de este cerro fluye a través del río Ontonagon hacia el Lago Superior; Las precipitaciones en el lado sur fluyen a través del río Wisconsin hasta el Golfo de México .
El Bosque Nacional de Ottawa es una zona de precipitaciones relativamente altas tanto en invierno como en verano. Algunas secciones del bosque reciben más de 500 cm (200 pulgadas) de nieve al año. En invierno, el Lago Superior, que normalmente no se congela, es en sí mismo la fuente de gran parte del vapor de agua que cae en la zona. En muchos de los meses de verano, el aire húmedo transportado por los vientos del sur desde el lejano Golfo no desciende en temperatura por debajo del punto de rocío hasta que ingresa a la cuenca del Lago Superior.
La zona boscosa es rica en agua pero pobre en tierra vegetal . Los glaciares de varias edades de hielo , incluida la glaciación más reciente de Wisconsin , rasparon gran parte del área boscosa hasta convertirla en roca desnuda o arena. El resultado es un ecosistema de bosque boreal muy característico .
El Bosque Nacional de Ottawa es el hogar de varios clanes del pueblo Ojibwa que coexistieron con los numerosos humedales rocosos del bosque . Cosecharon muchos de los mamíferos de la región , particularmente castores , por sus pieles, y las vendieron a comerciantes de Canadá y el este de Estados Unidos, como los comerciantes de la American Fur Company . Después de que el comercio de pieles disminuyó, la nación vendió la mayor parte del bosque en el Tratado de La Pointe de 1854 . Una parte de la nación utilizó parte de las ganancias de la caza de pieles para comprar tierras alrededor del desierto de Lac Vieux, donde sus descendientes permanecen hoy como la Banda del Desierto de Lac Vieux del Lago Superior Chippewa .
Como resultado de la construcción del ferrocarril Duluth, South Shore y Atlantic en 1892-1894, el bosque se abrió a la tala . Quedan algunas parcelas de pino blanco y pino rojo antiguos .
Una vez finalizada la era de la tala, el bosque fuertemente explotado fue parcialmente abandonado. El gobierno federal de Estados Unidos estableció el Bosque Nacional de Ottawa en 1931, pero el bosque no alcanzó su tamaño completo hasta después de dos grandes compras de tierras en 1933 y 1935. En 1935, el bosque nacional alcanzó su tamaño máximo de 1.026.329 acres (4.105 km2 ) . Después de algunas privatizaciones , el bosque alcanzó su extensión actual de 1,0 millón de acres (4.000 km 2 ).
Durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , el creciente turismo automovilístico hizo posible que una mayor variedad de personas visitaran el bosque.
El Bosque Nacional de Ottawa se utiliza para la pesca , el piragüismo y el kayak en el lago . En invierno, el Bosque acoge a esquiadores de fondo y motonieves .
El Bosque Nacional de Ottawa contiene tres áreas silvestres designadas en los EE. UU. , gestionadas como tales por el Servicio Forestal. Son McCormick Wilderness y Sturgeon River Gorge Wilderness cerca de Kenton, Michigan , y Sylvania Wilderness cerca de Watersmeet, Michigan.
El sendero North Country Trail atraviesa el bosque. Los excursionistas pueden utilizar el sendero para acceder al salto O Kun de Kun .
Inaugurado en 1971, el Centro de visitantes de Ottawa ofrece programas interpretativos y exhibiciones sobre la historia natural y los recursos del bosque. La misión del centro es guiar a los visitantes hacia un uso seguro, inteligente y solidario del bosque.
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