Else Marie Friis (nacida el 18 de junio de 1947) es una botánica y paleontóloga danesa . [1] Es profesora emérita del Departamento de Geociencias de la Universidad de Aarhus . [2] Su trabajo ha sido fundamental en el análisis filogenético de las angiospermas , con una amplia aplicación en la biología reproductiva. [3]
Hija del librero Poul Friis y de Marie Møller, nació en Holstebro y creció en Skive . Se graduó en la escuela local Viborg Katedralskole en 1966. Trabajó como niñera en París durante un año y se interesó por la geología mientras su hermano Henrik estudiaba la materia. Esto la inspiró a convertirse en profesora asistente de botánica y geología en 1971. [1]
En 1975 obtuvo el título de Magister en Ciencias y en 1980 el de Licenciada en Ciencias, ambos por la Universidad de Aarhus .
Su área de interés es la biología reproductiva, filogenia y paleoecología de plantas con flores basada en órganos reproductores vegetales del periodo Cretácico . [1] [4]
Al principio de su carrera comenzó a investigar sobre el lignito , participando en trabajo de campo en las minas de lignito en Jutlandia Central desde 1968 hasta 1972. Estaba interesada en la ecología y el clima de Dinamarca en el Mioceno medio , escribiendo su tesis de licenciatura sobre el tema. [5] Se interesó en descubrir si se podían identificar plantas con flores fósiles tempranas. El polen fosilizado descubierto en la década de 1960 había identificado que las plantas con flores se originaron durante el Cretácico, pero la naturaleza de las plantas en sí seguía siendo desconocida. La mayoría de las partes de las plantas, especialmente las flores que se necesitan para identificar las especies, están hechas de tejido muy delicado que es poco probable que se fosilice. También se consideró que las primeras flores probablemente fueran estructuras grandes como la mayoría de las flores modernas, lo que aumentaba la probabilidad de que no se fosilizaran. La primera flor del Cretácico fue encontrada por Bruce H. Tiffney en la década de 1970 en sedimentos de Martha's Vineyard en los EE. UU., pero fue vista como un descubrimiento excepcional. Friis y sus colaboradores tomaron la decisión técnica de buscar trozos muy pequeños de carbón en rocas probablemente blandas tamizando el sedimento desmenuzado y luego usando un microscopio para ver los fragmentos resultantes. Esto se basó en la hipótesis de que el carbón formado durante los incendios naturales tendría muchas más probabilidades de conservarse intacto. De esta manera encontró flores muy pequeñas, de solo unos pocos milímetros de largo, que tenían alrededor de 80 millones de años. A través de su red de investigación que incluía a Peter Crane y Kaj Pedersen, colaboró con Annie Skarby para localizar e identificar muchas flores del Cretácico temprano del sur de Suecia. En otros sedimentos en los EE. UU. Y Portugal pudieron localizar flores de carbón fosilizadas que tenían 120 millones de años, lo que extiende el origen de las plantas con flores a principios del Cretácico. Estas parecían pertenecer a las Chloranthaceae , un grupo que resultó ser una parte importante de la flora en ese momento, pero que ahora solo está representado por unas pocas especies. La técnica fue adoptada posteriormente por otros para encontrar flores antiguas en sedimentos de todo el mundo. [6]
De 1980 a 1981 estuvo en Londres como investigadora del British Council, cambiando sus intereses de investigación tras el descubrimiento conjunto con la científica sueca Annie Skarby de raras flores fosilizadas del período Cretácico que estaban tan bien conservadas que podían ubicarse dentro del orden moderno Saxifragales . [7]
En 1981 regresó a la Universidad de Aarhus y coeditó el libro "Los orígenes de las angiospermas y sus consecuencias biológicas" [8] en 1987. Ese mismo año se convirtió en jefa de paleobotánica en el Museo Sueco de Historia Natural de Estocolmo . [3] Durante su carrera ha caracterizado y nombrado más de 200 especies de plantas con flores fósiles. [6]
En 1999 se le concedió un doctorado honorario de la Universidad de Uppsala y ha sido profesora visitante en la Universidad de Zúrich . [9]
Friis es miembro de:
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Ha recibido:
Además, fue nombrada Geóloga del año en 2005 por la Asociación Sueca de Científicos. [4]