La princesa constante es una novela de ficción histórica de Philippa Gregory , publicada en 2005. La novela describe una versión altamente ficticia de la vida de Catalina de Aragón y su ascenso al poder en Inglaterra.
La novela abarca el período que va desde el matrimonio concertado de Catalina con Arturo, príncipe de Gales, hasta la rivalidad de Catalina con Ana Bolena por el puesto de reina consorte de Inglaterra . Otras figuras históricas representadas en la novela incluyen a Enrique VII de Inglaterra , Enrique VIII , Isabel de York , Lady Margaret Beaufort , Isabel I de Castilla , Fernando II de Aragón , Juana de Castilla , Enrique, duque de Cornualles , y María I de Inglaterra .
El matrimonio arreglado de Catalina de Aragón con el príncipe heredero inglés Arturo se convierte en secreto en una relación amorosa en la que comparten planes para gobernar Inglaterra uno al lado del otro. Sin embargo, Arturo sucumbe a la enfermedad del sudor tres meses después de su matrimonio. En su lecho de muerte, convence a Catalina de negarse a consumar su matrimonio para que aún pueda ser considerada virgen y elegible para casarse con su hermano menor Harry para llevar a cabo sus planes. El padre de Arturo, el rey Enrique VII , desea a Catalina y se niega a desposarla con Harry. Después de la muerte de la reina Isabel , Enrique ofrece su propia mano en matrimonio. Catalina acepta, pero más tarde insiste en casarse con Harry cuando se da cuenta de que los deberes de una reina recaerán en la madre de Enrique, Lady Margaret Beaufort, y su único papel será dar a luz a los hijos de Enrique (que estarán detrás de Harry en la línea de sucesión). Ella presiona a Enrique para que la despose con Harry, lo que finalmente permite.
Años después de su compromiso, Catalina y su séquito viven en la pobreza ya que Enrique se niega a patrocinarla hasta que sus padres, la reina Isabel y el rey Fernando , paguen la segunda mitad de su dote, mientras que sus padres creen que la corona inglesa debería pagar por la viuda de Arturo. Después de la muerte de Isabel, Catalina escucha rumores de que Enrique dejó de lado su compromiso hace años y está organizando un matrimonio entre sus hijos y los hijos de la hermana de Catalina, Juana de Castilla . El padre de Catalina ordena al embajador español que devuelva la dote que había enviado, pero no menciona salvar a Catalina. Afortunadamente, las perspectivas de Catalina mejoran cuando Enrique muere de enfermedad y Harry se casa con ella a pesar de las advertencias de su padre. Catalina recupera una posición de riqueza y respeto y manipula a Harry para eliminar el poder de Margarita en la corte para que pueda actuar como reina. Son coronados rey Enrique y reina Catalina.
El primer embarazo de Catalina la aísla durante meses hasta que acepta que el feto fue abortado. A su regreso a la corte, finalmente se da cuenta de que la noticia de un escándalo entre dos cortesanos era en realidad un encubrimiento para que Harry tomara una nueva amante durante el parto de Catalina. La amante de Harry, una virgen verificada, lleva a Harry a cuestionar la virginidad de Catalina ya que actuó de manera diferente en su lecho matrimonial, pero Catalina miente y se reconcilian. Su segundo hijo, Henry , es nombrado duque de Cornualles , pero su muerte dos meses después tensa su matrimonio. Catalina comienza a ver a Harry como infantil y exigente, y lo manipula para que la convierta en embajadora de España y lo une con su padre para invadir Francia juntos. Durante su ausencia, los escoceses declaran la guerra a Inglaterra y Catalina lidera con éxito el ejército inglés a la victoria cuando los escoceses intentan invadir Inglaterra. Ella le envía a Harry un mensaje críptico insinuando otro embarazo.
Pasan los años y Catalina admite que sus acciones son tanto por su propio interés como por el de Arturo. De todos los hijos de Catalina, solo la princesa María sobrevivió, dejando el destino de Inglaterra inestable. Harry tuvo más amantes, a todas las cuales toleró en silencio, ya que Harry finalmente se aburrió de todas y nunca fueron una amenaza para ella. Pero su última amante, Ana Bolena , es la más ambiciosa y está tratando de tomar su lugar como reina. Catalina jura cumplir su promesa a Arturo y orgullosamente decide luchar por su derecho como reina. La novela termina con Katherine entrando a una audiencia judicial sobre su matrimonio con Harry.
En su reseña del libro, Publishers Weekly lo resumió así: "La habilidad de Gregory para crear suspenso atrapa al lector a pesar de la conclusión previsible de la novela histórica". [1] La reseña de la Historical Novel Society escribió: "Los hechos son bien conocidos, pero la forma en que Gregory cuenta la historia es una maravilla". [2]
En una reseña del libro publicada en 2005 en Kirkus Reviews se destacaba la historia y "la forma en que Gregory llena los vacíos es pura ficción romántica". La reseña resumía: "Gregory hace que el amplio recorrido histórico sea vibrante e íntimo, y todo gira en torno a un poco de romance". [3]