Otenyo Nyamaterere fue un guerrero keniano que dirigió un batallón de guerreros Gusii en la resistencia a la colonización británica. Su tía (según algunos relatos, madre adoptiva), Moraa Ng'iti, lo alentó a lanzar un ataque contra las fuerzas británicas. Se lo recuerda por herir a GAS Northcote , un administrador colonial británico, lo que desencadenó una rebelión generalizada. [1] Northcote había ido por primera vez a Kisii como parte de una fuerza militar en 1904 que masacró a personas e izó la Union Jack. Regresó en 1907 como el primer administrador de la zona y regresaba de una expedición punitiva cuando fue atacado por Otenyo con una lanza después de matar a tiros a Okwengu K'Akala en Got Ong'ong'o, actualmente Got Ka'Nyakworo, alrededor del centro comercial de Ruga. Aunque Northcote sobrevivió al ataque, la emboscada de Otenyo inspiró una resistencia generalizada que tardó un mes en sofocarse. El guerrero fue arrestado, juzgado en público y luego fusilado en el estadio de Kisii. Su cuerpo fue decapitado y transportado a Londres como prueba de su muerte. [2] Lo que quedó de él fue dejado en un puente público como advertencia para los demás.
En 1905, oficiales británicos de los Fusileros Africanos del Rey (KAR) llegaron a Gusiiland, donde encontraron resistencia por parte de los guerreros Gusii , a quienes atacaron con ametralladoras y mataron a un buen número de ellos. Quemaron granjas, se apoderaron del ganado y destruyeron los cultivos que ya estaban en las granjas en lo que se conoció como la "masacre". Las familias, incluidas las mujeres y los niños, que se resistieron a abandonar sus hogares fueron asesinadas a tiros sin piedad y sus chozas incendiadas durante esta expedición.
Los británicos y sus porteadores nubios se asentaron por la fuerza en la actual ciudad de Kisii, conocida entonces como Getare, pero no sin tensiones con la región de Kitutu, conocida por ser el centro militarista de toda la tierra de Gusii. Esta lucha constante dificultó a los británicos hacer realidad sus sueños expansionistas de ocupar más territorio. Los ancianos de Gusii animaron a los jóvenes que habían pasado por la ceremonia de iniciación a casarse por temor a que se exterminara a toda una generación, citando las predicciones del profeta Sakawa sobre la llegada del hombre blanco antes de su muerte en 1902.
En numerosas ocasiones, los británicos realizaron repentinas invasiones depredadoras en campamentos de ganado, conocidos como ebisaratos , y se apoderaron del ganado. Un conocido ataque hostil británico a Omogusii fue en 1908, cuando asaltaron ebisaratos en la región de Kitutu y confiscaron más de 8.000 cabezas de ganado. Los británicos, con la ayuda de sus tropas nubias, utilizaron armas y dominaron a los jóvenes guerreros, matándolos y escapando con el ganado. Un guerrero que sobrevivió a estos ataques iniciales de 1908 se llamaba Otenyo. Tenía una hija pequeña llamada Bosibori y vivía en la misma finca con su tía Moraa, una curandera y profetisa que se rebelaba abiertamente contra la autoridad extranjera.
Otenyo se enfureció por las graves pérdidas de ganado y concibió un plan de contraataque contra los oficiales británicos que para entonces estaban sacando al ganado de Kitutu. Con el apoyo de su tía, Otenyo reunió a guerreros experimentados con quienes juntos recibieron bendiciones de Moraa antes de partir para enfrentarse a los oficiales británicos. Armados con flechas y lanzas venenosas, su plan era utilizar una ruta diferente y adelantarse a los oficiales británicos que se movían lentamente con el ganado. Una vez que estuvieran frente a ellos, los guerreros debían acechar a los oficiales británicos dispersándose y ocultándose dentro de una espesura de arbustos conocida como ebitutu .
Este ataque tuvo lugar en la actual región de Manga, en Kitutu. Aunque estaban armados con armas inferiores, los guerreros Gusii lograron tender una emboscada a los británicos y recuperaron mucho ganado que llevaron hacia la escarpa de Manga. Algunos guerreros valientes sacrificaron sus vidas y muchos más resultaron heridos. Un oficial británico fue apuñalado con una lanza por el guerrero Otenyo. Los oficiales británicos dispararon e hirieron a Otenyo, a quien capturaron. Su cuerpo ensangrentado y sin cabeza fue encontrado más tarde tirado al lado de un puente con múltiples heridas de bala.
El oficial colonial británico que decapitó al guerrero Otenyo se llamaba Geoffrey Alexander Northcote, que tenía 27 años en ese momento y era más conocido por los lugareños como "el señor Nyarigoti". En ese momento, él lideraba la invasión británica y había pruebas corroborativas de los soldados nubios en Bosongo, donde estaba destinado, de su orgullo sin límites por haber decapitado a un guerrero gusii. Se quedó en Kenia hasta 1927, antes de partir hacia Gold Coast (Ghana).
Durante el contraataque de las fuerzas británicas tras el ataque de Otenyo a Northcote, murieron más de 160 personas. Otenyo fue capturado y juzgado en público. Luego fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, luego decapitado y el resto de su cuerpo abandonado en un puente. Bajo la guía de los ancianos Gusii, el cuerpo sin cabeza de Otenyo fue enterrado en la cima del acantilado de Manga (actual Kitutu).
Moraa continuó atendiendo a los guerreros gusii heridos hasta que murió en 1929 debido a su avanzada edad. Moraa es considerada una heroína gusii por su valentía y se han compuesto muchas canciones en su homenaje. Los guerreros gusii de Kitutu que murieron protegiendo la tierra gusii y su ganado son recordados a través de canciones e historias que describen su valentía en las diferentes guerras en las que lucharon.
Moraa se hizo cargo de la familia de Otenyo después de su muerte. A través de su única hija, Bosibori, su familia ahora está dispersa en la zona de Manga y Matutu de la región de Kitutu. En 2015, los ancianos gusii exigieron la repatriación de su cráneo, que se dice que todavía se encuentra en un museo británico. [3]
La historia de Otenyo ha resurgido en múltiples iniciativas de activismo social y de cultura pop, como Too Early for Birds y Project Courage.