El Banco de Otago fue un banco que operó con éxito en la provincia de Otago de Nueva Zelanda desde fines de 1863 hasta que fue comprado en 1873 por una nueva corporación londinense, el Banco Nacional de Nueva Zelanda, también dirigido desde Dunedin pero dotado de mucho más capital y con planes de operar en todo el país.
El Bank of Otago Limited fue constituido en Londres en 1863. Su junta directiva: Alexander Lang Elder del Banco Inglés, Escocés y Australiano y otros seis con intereses bancarios en India, Canadá y África, promovieron la venta de sus acciones siempre haciendo referencia a los yacimientos de oro de Otago y al espectacular crecimiento de la cantidad de oro exportado desde Otago . [1] [2] Las acciones fueron listadas en la Bolsa de Valores de Londres y se promulgó una legislación habilitante especial en Nueva Zelanda, (la) Ley del Bank of Otago Limited de 1863. [3]
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La oficina central estaría en Londres y la sucursal principal en Dunedin. Se establecerían otras sucursales o agencias en los lugares que los directores determinaran.
Los numerosos anuncios anunciaban: "El Banco recibirá dinero depositado en Londres y Nueva Zelanda, reembolsable en plazos largos y cortos, abrirá cuentas corrientes en la colonia, emitirá billetes, descontará letras, realizará operaciones de cambio, recibirá dividendos, intereses, etc., para los clientes, efectuará compras y ventas de fondos, acciones, etc., para ellos, y realizará todas las demás transacciones bancarias legítimas". [4]
John Bathgate, de 54 años, fue enviado por la junta de Londres para ser gerente colonial (director ejecutivo en Nueva Zelanda). Llegó a Dunedin el 23 de noviembre de 1863. [5] [6] Era un abogado escocés con experiencia bancaria. Su práctica en Peebles , entonces un centro de la industria lanera escocesa, se había extendido hasta su toma de posesión de la agencia de Peebles para el Union Bank of Scotland . [7] [8]
Dos de sus cuentas resultaron ser inversiones insatisfactorias de fondos bancarios y Bathgate se vio obligado a presentar su renuncia a su puesto en el Banco de Otago, que se hizo efectiva a partir de la llegada de su reemplazo. [9]
Bathgate fue reemplazado por William Larnach, de 34 años, nacido en Australia , quien fue designado desde Londres y llegó a Dunedin en septiembre de 1867 para ser el gerente colonial en jefe del banco. [10] Larnach se había unido al Banco de Nueva Gales del Sur alrededor de 1863 y ascendió a gerente de su sucursal de Geelong en un momento en que las malas comunicaciones colocaban una gran responsabilidad en los gerentes de sucursal. Larnach estaba bien conectado: su tío, Donald Larnach , miembro durante mucho tiempo de la junta directiva del Banco de Nueva Gales del Sur en Sydney, fue más tarde presidente de la junta de Londres. William Larnach también era amigo de la familia de WJT Clarke , que se decía en ese momento que era el hombre más rico de Australasia.
Después de que el Banco de Otago se convirtiera en el Banco Nacional, se esperaba que Larnach permaneciera con ellos doce meses más. [11]
Desde la oficina principal en Dunedin , se establecieron doce sucursales dentro de la esfera de influencia de Otago. La fiebre del oro terminó . El nuevo banco logró sobrevivir en lugar de prosperar. Se vendió el 1 de julio de 1873 para formar el núcleo del nuevo Banco Nacional de Nueva Zelanda .
En 1870 se iniciaron negociaciones para fusionar el negocio bancario con el English Scottish and Australian Chartered Bank [12], pero se interrumpieron en mayo de ese año. Las obras del nuevo y costoso edificio de piedra de Oamaru se detuvieron durante algunos meses, pero se reanudaron y se siguieron estableciendo sucursales más pequeñas en la región. En octubre de 1871 se produjo un desastroso incendio junto al importante edificio de Tay Street en Invercargill. El fuego destruyó todos los edificios del bloque, pero solo quemó el Banco de Nueva Zelanda, que estaba justo al otro lado del estrecho callejón, favorecido, según se informó, por un ligero viento del noroeste. [13]
A finales de agosto de 1872 se anunció en Londres la creación de un nuevo banco, el National Bank of New Zealand , que contaría con un capital mucho mayor y que comenzaría su actividad absorbiendo al Bank of Otago. [14]
Su ámbito de acción previsto era mucho más amplio que el de la provincia de Otago: el nuevo banco fue constituido en Londres por un grupo diferente de personas, entre ellas varios ex residentes neozelandeses de alto perfil, entre ellos el ex gobernador Thomas Gore Browne , el ex presidente de la Cámara de Representantes Charles Clifford y el ex superintendente provincial de Wellington Isaac Featherston . [15]
Las negociaciones de los términos en los que el Banco Nacional de Nueva Zelanda absorbería al Banco de Otago se completaron el 17 de abril de 1873. [16] [17] El negocio del banco fue entregado a William Larnach el 1 de julio de 1873. [18] Larnach siguió siendo gerente del nuevo banco hasta 1874. [19]
Las doce sucursales del Banco de Otago que fueron absorbidas por el Banco Nacional fueron (con gerentes): [18]
