Oswald Heer (u Oswald von Heer) (31 de agosto de 1809 - 27 de septiembre de 1883), geólogo y naturalista suizo , nació en Niederuzwil en el cantón de St. Gallen y murió en Lausana .
Oswald Heer se formó como clérigo en Halle y recibió las órdenes sagradas, además de graduarse como doctor en filosofía y medicina. Muy pronto se interesó por la entomología , materia en la que adquirió conocimientos especiales, y más tarde se dedicó al estudio de las plantas y se convirtió en uno de los pioneros de la paleobotánica , distinguiéndose por sus investigaciones sobre la flora del Mioceno . [1]
En 1837, Carl Daniel Friedrich Meissner (1800-1874), un botánico suizo, nombró en su honor a un género de plantas con flores (de la familia Anacardiaceae ) de Sudáfrica, Heeria . [2]
En 1851, Heer se convirtió en profesor de botánica en la Universidad de Zúrich y durante algún tiempo fue director de lo que hoy es el Antiguo Jardín Botánico de esa ciudad. Dirigió su atención a las plantas e insectos del Terciario de Suiza. En 1863 (con William Pengelly , Phil. Trans. , 1862) investigó los restos vegetales de los depósitos de lignito de Bovey Tracey en Devon , considerándolos como de la era del Mioceno; pero ahora se clasifican como del Eoceno . [1]
Heer también informó sobre la flora del Mioceno de las regiones árticas (restos de plantas fósiles traídos del noroeste de Groenlandia por KJV Steenstrup ), sobre las plantas de los lignitos del Pleistoceno de Dürnten y sobre los cereales de algunas de las viviendas lacustres ( Die Pflanzen der Pfahlbauten , 1866). [1]
En 1862, Heer fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [3]
Charles Darwin consideraba a Heer una autoridad en plantas fósiles y mantuvo correspondencia con él. Los dos hombres no estaban de acuerdo sobre la evolución, pero mantenían una relación cordial. [4] En una carta de 1875, Heer describió a Darwin con cierto detalle un nuevo fósil de angiosperma dicotiledónea que había identificado en el Cretácico inferior en el Ártico, que parecía permitir un poco más de tiempo para la evolución de las dicotiledóneas de lo que Darwin había sabido hasta entonces. Heer publicó una crítica del darwinismo en el volumen 2 de su libro de 1867 El mundo primigenio de Suiza , concluyendo que «Todos estos hechos ofrecen argumentos contra una transformación lenta y uniformemente progresiva de las especies, y llevan a la conclusión de que la transformación de la naturaleza orgánica tuvo lugar en un período de duración comparativamente limitada» (p. 288). Él creía en la creación progresiva: "Hubo épocas de creación en las que se produjo una remodelación de los tipos orgánicos, y hubo una época primigenia en la que surgieron las primeras especies. Aunque las primeras especies fueran extremadamente simples, en ellas hay que admitir un acto de creación, un acto sin ejemplo en los tiempos modernos, pues en nuestros días las plantas y los animales de formas decididamente inferiores proceden de especies ya existentes" (p. 291, El mundo primigenio de Suiza ).
Durante gran parte de su carrera, Heer se vio limitado por la precariedad económica y la mala salud, pero sus servicios a la ciencia fueron reconocidos en 1874 cuando la Sociedad Geológica de Londres le otorgó la medalla Wollaston . Murió en Lausana el 27 de septiembre de 1883. [1]
Heer publicó Flora Tertiaria Helvetiae (3 vols., 1855-1859); Die Urwelt der Schweiz (1865) y Flora fossilis Arctica (1868-1883) y con Eduard Heinrich Graeffe . [1] El cabo Heerodden en Nordenskiöld Land en Spitsbergen lleva su nombre, así como la montaña Oswaldfjellet de Bear Island . [5] [6]
Heer publicó las siguientes obras: [ cita requerida ]
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